于是问老头，“大也，你家孩儿哩，咋就你一个咧？”
我高祖父话音落，老头愣住了，没一会儿，嗷嗷哭上了，一边哭一边说：“俺儿死咧，给府台老爷砍了头咧，俺是来给他收尸捏，俺要把孩儿带回老家去……”
1847年，也就是清道光二十七年，当时时局动荡，内忧外患，沙俄虎视眈眈，英皇强租硬占，全国上下，民不聊生，同时，全国各地出现了许多反清组织，如青莲教、天地会、棒棒会、拜上帝会（太平天国）等等。
眼下这老头儿的儿子，被怀疑是棒棒会的成员，在卫辉府三堂会审之后，判了斩立决。
当然了，我高祖父当时不过是黄河里一个不起眼的艄公，大字不识一个，他不知道啥叫个“棒棒会”，就知道老头儿的儿子给府台老爷砍了头，死的还挺冤枉。
我高祖父看老头儿哭的伤心，老来丧子谁能不伤心，心软了，答应送他们父子过河。不过，一口答应下来，跟着就出事儿了。
老头见高祖父答应千恩万谢，说他儿子的尸首在五里外的小毛庄放在，求我高祖父在岸边儿等他个把时辰，他这就回去找人把儿子的尸首抬过来。
我高祖父一口答应。
不过我高祖父这人太实诚，就因为跟老头有诺在先，不再接其他人的生意，把船停在岸边傻等了起来。
一直从中午等到天色擦黑儿，期间一趟生意都没接。
眼看着都快收工了，我高祖父就觉摸着老头今天可能不能来了，准备把床靠岸收工，不过就在这时候，老头儿领着几个人，抬着一口大棺材，姗姗来迟。
高祖父打眼朝那棺材一看，心里顿时咯噔一下，他原本以为老头儿子的尸体是用草席裹着的，没想到是放棺材里的。
我高祖父皱起了眉，在我们这里，船上放棺材是跑河的大忌，触龙王爷的霉头，龙王爷在水底，不喜欢头顶上给棺材压着，必定会发怒把棺材掀进水里，特别像这种成殓了死人的棺材，那就更要不得了，我们这儿叫它实芯儿棺材，“实芯儿”的东西，放河里就是个“沉”，再加上这时候天色已晚，夜里在河上跑船是很凶险的。
等老头儿拎着几个人来到船边，我高祖父就想跟他推掉这趟生意。
老头儿见状，“噗嗵”一声给我高祖父跪下了，一把鼻涕一把泪央求我高祖父，老头儿说，天太热，儿子的尸首已经发尸了，要是不紧早送回家埋了，就要烂在路上了。
老一辈儿的人，都讲究个人死后落叶归根，无论生前在哪儿，死后必定要埋回老家，这叫魂归故里，如果尸体烂在了路上，那这人的魂魄就会孤魂野鬼，回不了家不说，永远要飘荡在异国他乡。
我高祖父见比自己父亲还大的一个老头子，给自己下跪苦苦央求，于心不忍，最后一咬牙，对老头说：“中，俺今儿个就搭手儿送你爷俩一回！”
搭手儿，这里可以理解为“顺便”，搭手儿送一回，高祖父说的轻松，这可是犯了大忌讳。黄河里这些事儿，自古谁也说不清楚，特别是这些仰仗黄河谋生的福公们，每个人都对这条母亲河怀有莫大的敬畏心理。高祖父能这么做，当时做了一番心理斗争。
高祖父先让老头儿他们那几个人把棺材抬上了船，不过没着急让老头儿他们上船，给老头儿解释了几句，自己把船划到了深水的地方，左右看看了水面还挺宽敞，转身从船舱里取出三牲贡、焚香、香炉。
三牲贡，也就是祭品，三牲，就是猪牛羊，祭的是猪头、牛头、羊头。当然了，他们这些福公们不可能这么阔绰，没钱弄这些硬货祭河，用发面馒头代替的，猪头是在馒头上用鸡血画两只猪耳朵和一只猪鼻子，牛头是画两只月牙状的犄角，羊头画的是两只螺旋状的曲角。
三牲贡是过去我们这里船上的必备品，无论大小船只每条船上都有，有的大商船上甚至载的是活三牲，为的就是以防万一，万一在河上遇到风浪啥的，三牲贡往河里一扔，船上管事的跪在船头三拜九叩，求龙王爷开恩，具体管不管用，那我就不知道了。
第二章龙王点兵
这时候，高祖父把香炉、三牲贡放在船头，把焚香点着插进香炉里，然后跪在船头，对着河面恭恭敬敬磕了六个头。
为啥要磕六个头呢？我们这里有句谚语叫“神三鬼四龙六头”，也就是说，到庙里上香给神仙磕头要磕三个，到坟地祭祖给鬼磕头要磕四个，在黄河上祭奉龙王老爷，就得磕六个。
这句谚语究竟是怎么来的，我至今都没弄清楚，反正我们这儿的人都是这么做的，问他们为什么要给龙王爷磕六个头，谁也说不清楚，老人都说这是老祖宗们一辈辈传下来的，磕六个头肯定有他们的道理，子孙们别问那么多，照做就是了。
高祖父磕完头以后，把三牲贡恭恭敬敬捧在手里，又对着河面字正腔圆唱了一通祭河辞，也叫唱河喏，一般都是这么唱的：“龙王哎，河神哎，水打东西流，船打南北走哎，送来猪牛羊，么风么浪拜龙王，拜河神哎拜龙王……”
这河喏，我小时候听奶奶唱过几次，具体的喏词记不住了，就跟上面这些大同小异，奶奶说我高祖父唱河喏唱的可好听了，嗓门儿大，字正腔圆。不过说真的，我听奶奶唱的时候，没觉得“字正腔圆”，<