太妃也很不理解，但没有发表自己的看法，只是担心地看着宋玉绰。宋玉绰笑得更凶了。
颐嫔刚卸了妆，就从幕后回了宴席，大家都让位给她细看，她却莫名地瞪了这幅画半天，也不知道前因后果，只知道宋玉绰在和她煽情，没有理会陆昭容要求她淡定的目光。陆昭容见她没反应，便说：“你这是在干什么呀？”她的目光一下子凝固了，似乎在寻找什么。宋玉绰说：“是在找人，你看那是谁啊！颐嫔兀自是她委屈的盯着宋玉绰不放，脱口说道：“苏美人不画画，就算了。一开始应该明说的。为什么要敷衍一下。”脸上依稀还有一丝油彩的痕迹，一脸狰狞的表情。
这一刻不知趣凑上来看画，薛氏抓住时机讨好附和颐嫔说道：“颐嫔妹妹所说的话如何？可怜颐嫔妹妹扮得花枝招展，上台唱歌这么久，原来苏美人只交了这样一件事，只剩下荷花一个人，一个人影也没有。这不是没有听到宋赢彻之前定好主题么？如果感到难为情的话，早应该提出来了吧！”
墨脂得意的拿着描金牡丹的折扇，借机责问宋玉绰，笑声似银铃倾泻。“你笑什么呢?“宋玉绰故意问她。“宋玉绰笑她的名字叫陆昭容.“墨脂边说边拿出一把大扇子在宋玉绰面前转了个圈。“怎么会？太妃挖出墨脂的眼睛，这才小心翼翼地敛住笑，躲在陆昭容身之后。
陆昭容倾下身去，凑近画面，许久才最终打消了继续探索的兴致，缓缓说道：“薛氏乃丹青高手，亦未见其门道。那臣妾更是不明白，但臣妾知道，而且无论那个题材如何，这幅画都算得上一副极品。苏美人如果愿意，能否赠给本宫？”她说得很实在。宋玉绰知道她是想把宋玉绰拉下水，但又不知该如何下手。宋玉绰只好将这一问题抛诸脑后。宋玉绰想，薛氏一定有自己的想法。陆昭容明明是给了宋玉绰一个台阶下来，其实是强迫宋玉绰承认这幅画的名不符实。
上官婕妤余光中对陆昭容说：“薛氏丹青是否好呢？宋玉绰没有见过，也不容易判断，只是她没有看出来画中的巧妙之处，显然还是要回去好好锤炼一番。”
薛氏尴尬俯首，宋赢彻来到画案前，薛氏便自动让了位，后退数步。宫人好奇地问：“这是什么？”“那是宋玉绰们皇后的画像！”宫人答，“这不是在画皇帝吗？”宫人笑着说。可是宫人怎么知道呢？宋赢彻对上官婕妤说：“这的确是一幅有趣的画，看来婕妤还是看得很清楚的。”
忽而那厢向来苦苦苦思、缄默不语的明贞夫人脸上也绽出一笑，说道：“臣妾也看出，实在太精巧，令人折服。”“真是个好主意，你看她的样子，就是个聪明女人！”宋玉绰忍不住问道。“宋玉绰看她，就像一个大孩子似的。”明贞夫人笑着说。少见明贞夫人失仪容，其褒奖多至吾羞怯。
陆昭容怀中的长乐公主似乎也受到明贞夫人兴致的影响，扑了出来，准备从她妈妈怀里跳出来。“哦，原来是这样。”明贞为自己的女儿起了个好听的名字——宁宁，一个可爱而又温柔的名字。宁宁是《红楼梦》中最美丽的女主人公之一。她的身体差不多贴在那幅画上了，但没有在意这些亭亭玉立的粉白莲花，只是高兴地指了指照片上空白的地方，口无遮拦地向妈妈熹嫔说：“姐姐，姐姐！”
孩子们的目光真的很犀利，长乐一语掀起千层浪。一直站在宋玉绰后面为宋玉绰担心的宁姐不禁轻叫起来，明显也看得很神秘。这分明是在为自己的儿子开脱。宋玉绰不禁为之一惊：宁姐怎么啦？难道这世上真有这样的“眼睛”吗？“宋玉绰儿子还小呢！”宁妹妹如是说。更别提机敏的吴王妃和陆昭容以及诰命夫人，唯独成贵嫔和颐嫔以及薛墨脂还满脸糊涂。
陆昭容只是一心想将长乐拉起来，别让口水沾到画卷上，但又显得无能为力了。“宋玉绰想你了。”明贞夫人笑着对他说。陆昭容紧搂着长乐，眼泪都流出来了。明贞叹道：“真是个可怜人呀！”“为什么？陆昭容眼看要抱不住长乐了，亏在旁边的明贞夫人出手相救，探过手去拿长乐，点了点鼻子说：“小丫头，好像还你机灵呀，全是你一句话说出来的！”
吴王妃点头点赞：“说智慧吧，苏美人顶天立地有智慧，把图画利用得淋漓尽致，荷花无非就是为了迷惑人心，而且那个留白就是题材，正好就是杜丽娘拿着折扇剪出来的。”
宋玉绰欠着身子说：“王妃过了奖，还臣妾工夫没到家里去，连颐嫔妹妹惊世骇俗的气韵都画不上五成，只好讨个取巧，颐嫔妹妹别见怪就行！”
颐嫔听到吴王妃的讲解这才完全理解了这句话的深刻含义，愕然之下，无奈地回答道：“这是怎麽一回事啊！姐姐画得不错，不错！”
宋赢彻说:“您知道扬长避短的道理，这个法子还很新，比一笔一笔画出一个人物来高明多了。”
太妃在旁边插嘴说：“苏美人只有这段时间，才会想到这么好的办法，真聪明，不辜负家学啊！你们的画技也该全由父亲来教吧！”
吴王妃满脸疑惑，太妃微笑着说：“其父苏淮在上林书院任院主时，才学第一流，画得极为出名。昔苏淮辞职隐退，先帝留不住，宫中只有苏淮几张画。”
诰命夫人也啧啧称奇，何况座无虚席的妃嫔。在她们的眼里，宋玉绰只是一个名不见经传的小角色。然而，宋玉绰却知道，这