远在越州州府所在的昌璟城，凌王姜全粲正在和一众显贵们，于人工而筑的秀湖龙舟上，聚会饮宴不亦乐乎，席间各色粉黛佳人莺莺燕燕络绎登场，好似西边的事情与他们毫无干系。
姜全粲指着座下，一个毫不拘束，不断自斟自饮的年轻男子，问道：“这位朋友好像是头一次参见我这载才宴，可知公子姓啥名谁，官至何位？”
男子还在那浮白兴兴，旁人用肘部撞了下他，小声提醒道，才反应过来，凌王这是在与自己问话，举着酒杯朝向姜全粲，拱了拱手，回道：“在下秦莫期，无官无职，不知凌王可有指教？”-
姜全粲抬了抬手，一杯饮尽，起身走下筵席主榻，迈下台阶，席地而坐在秦莫期的身旁，指了指周围正觥筹交错满脸红光的那群达官豪绅，问道：“你觉得我这载才宴如何？”
秦莫期笑了笑，独自饮下酒，又自己满上一杯，说道：“汤饼之会，尔虞大方。”
身旁几个世家的好友，本想拉着他，借着这次机会能够为凌王赏识，哪怕不被重用，也能结识他人，为自己搏个前程，此时听闻秦莫期此语，不禁蹙着眉头，继续相互攀谈，故作没有听闻。
“哦？那秦兄可有指教？”
秦莫期手伸进衣襟内，抓了只虱子出来，然后扔到酒杯里，摊手示意，算作回答了姜全粲的问题。
姜全粲不明所以，正想继续问道，秦莫期拿着一根筷子，敲着桌沿，解释道：“这个东西，在我身上时，只想着暖暖活活喝着两口红甘便知足不已，现在落入这酒中，挣扎腾转便只想如何活着。凌王和这席间的大人们，与这杯中的虱子，在我秦某人看来，别无二致。”说完，便起身，朝姜全粲俯身作揖后，与好友知会一声，便离开筵席，出去透口气，待龙船靠岸继续回家卖笤帚。
姜全粲其实早就知晓这位“口出狂言”的秦莫期，曾有门客与他言说，越州聋山下的村镇有位“儁伟剥削，严毅雄远”的贫寒大才，当时姜全粲只当是那沽名钓誉之辈，通过关系钱财打点与自己递话，听完一笑了之便忘了此事。
姜全粲撇下来此敬酒的众人，拎着一壶酒，跟着除了船舱，来到船舷看着那桀骜的秦莫期，还想再试探试探以打消心中的疑虑。这等伎俩，自己并不是第一次见过，那些如过江之鲫的所谓大才，自己实在是见得太多太多。
“秦兄，刚刚还没喝尽兴，怎么就离席了，来来，我们继续。”
秦莫期转身看了看姜全粲，结果酒杯，单手持杯让其斟满酒水，说道：“我还记得王爷刚刚来到越州时，那些人是如何的与你划清界限，妄图与你个下马威，让你知晓这越州民风的‘淳朴’。不曾想，王爷不仅将他们笼络的服服帖帖，更是深受百姓爱戴。”
“哦？秦兄原来早就关注我蒋某人了？”
秦莫期继续说道，“还记得那日，王爷的队伍经过我家镇上，因为人马众多，便吩咐手下所有人跟着自己一起下马，步行过镇，不许侵扰沿途集市的商贩百姓，甚至还买了点土特产尝鲜，也不怕有那鬼祟之人行不轨之事。王爷可还记得，有人与你说了句‘安良笃行，爱民如沁’，还送了你两把笤帚？”
说到这里，姜全粲恍然大悟，用手指着秦莫期，一副惊愕不已的模样。
“殿下，真的对那叵西城，不管不顾了？”秦莫期正了正衣襟，质问道。
姜全粲也不解释，只是拽着他的胳膊，吩咐侍从放下小船，然后带着他们两人，去往湖心岛上，专属于自己的一处别业。
家丁在前打着灯笼，带着二人匆匆走过几进的院落后，来到后堂，此时灯火通明，一众将尉和谋客齐聚在此，商议着什么事情。墙壁上，不仅挂着越州与猁族的地理形势图，还有勃州，易州和爰州那边，其中一只黑色的箭头，从易州与寮国边境的喜峰城，直直而下。勃州那边，东南部则是一堵石墙，用灰色的箭头标注着，直插苍阳城所在的尙州后，又分裂至东西的柔州与慈州。
大堂中间，是一副长宽十尺的沙盘，叵西城，欣彩城还有周边村镇赫然在列。尤其是在叵西城西方，铺放着一片黑沙，而在欣彩城周围的村落，则有一片片黄色的沙子，还有几个石刻的兵士站立其上。周围的人，不断手持长杆，反复进行推演，但每一次，都是以放弃叵西城终结。
秦莫期看到不断被“捣毁”的叵西城，皱着眉头，看向姜全粲，“王爷，难道是要放弃叵西城，还有那数万城中的百姓？”
姜全粲并没有回答秦莫期的问题，而是随手拾起桌上的一本册子，递给秦莫期，然后揉着眉间，瘫坐在椅子上。
册子上，汇总了勃州，爰州和易州的所有明面上暗地里的情报。
秦莫期先是快速浏览了一遍，不敢置信，又仔仔细细看了两遍。尤其是勃州那边的战事，简直是匪夷所思，闻所未闻。
爰州还好，一支神秘的飞行大军快速的解了几处围城之局，没有让册中所提的垢炁继续蔓