大家狐疑着这样夜深人静的深山孤村怎么会有人敲门，门外那人疾声道：“娘，开开门啊，我是三儿，我回来了，我是三儿啊！”
老妇人床头才送走老汉，听得外面敲门之人说他是三，心里顿明白了几分，颤巍巍迈开稀碎小脚开开门：“三儿啊，你回来晚了啊，你爹才刚刚断气了，你来晚了啊，三儿啊！”
杜芷蘅听到他们对话，心下并明白外面敲门的应该是老妇人那逃兵役的老三了，没等到老妇人来开门，她就给她启了门栓。
一个矮矬的男人冲破深裹的夜色跑了进来，立马来到死去的老汉床头三跪九叩，深深抽噎，伏地不起。
管下我不读书也知道古人比较注重守孝道，形容一个人巨大的伤心悲凉就叫做“如丧考妣”，士大夫在朝为官，就是官至一品大员家里如丧父丧母是要回家守丧的，等三年丧守完，内阁宰相的位置可能都被人顶上了，但如果不守，又将招来天下滔滔之舌，这个比丢官还更可怕。
大家看到那老妇人不停摸着那矮个子小青年不停道：“三儿啊，你这半年多里跑哪去了，为娘的以为你死在外头了。刚才你爹快咽气时跟我说，老太婆，三儿要回来了，可是我没有等他回来的气了，三儿一回来，你跟我就有人埋了。果不然，你就回来了！”
老妇人漆黑里不停的搽拭眼镜，管下我他们也看不清她眼里是不是有泪了，戴雨萱好奇问：“妹妹，听嬷嬷说三儿回来是要埋他们两个的，这嬷嬷现在不是活的好好的吗？”
杜芷蘅道：“没几天活头了，她的精气神和活的劲头都被饥饿和荒芜淹没了，她大约半年多没有跟人说过话了，她昨晚看我们几个来，越说精神头越好，等我们一走，她也根烂泥头，灯枯油尽了。”
戴雨萱道：“你救不了她吗？”
杜芷蘅道：“我可以分分钟救活她，但是这个地方，连个吃的都没有，她连个说话的人都没有，是老人家自己想走，谁都没有办法。”
管下我不由得百感交集，想起那年，爷爷被推销保健用品的骗走了几万块钱，舅舅姑姑们都不停埋怨，只有他自己清楚，爷爷是缺个说话的人啊，哪怕逢年过节孩子们多回来一次，平日里多个电话问候问候，爷爷也不至于跟药贩子那么近乎了。
那矮个子男人在昏黄的灯光里抬起头，管下我他们看到那男子年纪与自己差不多相仿，只是他衣衫破烂，脏污不堪，黝黑的像尊泥像所以看起来格外老儿子。
那矮个少年泪花里洗净了半张脸庞：“娘，爹爹昨晚托梦给我，说他要走了，娘你也要走，叫三儿回来送你们。我这回来咋就晚了呢，咋就看不到爹最后一面了呢？我悔啊！”那三儿站起身，扶起老妇人道：“娘，告诉你个好消息，我在山上偷偷培育一种大瓜，快成了，产量老高了，这下咱每天都能吃饱，我明天就接你上山去，三儿天天陪着你，三儿陪在你身边尽孝啊娘！”
那老妇人哭过，突然再挣眼，却看一屋子的浑浊一块：“三儿是说你在山上能种粮食了，有很多吃的粮食，不用饿肚子了？”说着伸手要摸三儿的脸，却探索不止，几次都摸不到。
三儿看到娘摸不到自己的脸，哇的又哭起来：“娘啊，你怎么了，你眼睛怎么了，你看到三儿了吗？”
杜芷蘅走了过去，在灯下看了下对三儿说：“你娘忽悲忽喜，忽急忽躁的，情绪大起大落之人，年纪又大了，平时又多饥馁，不能再跟她说话了，要瞎的。”
三儿一听，对着杜芷蘅磕头就拜：“我娘不能瞎啊，姑娘是不是郎中，还请郎中姑娘治治我娘啊。”
杜芷蘅道：“你起来，你不起我就不看了。”
那三儿立马起身，杜芷蘅给老妇人眼镜搽了药膏，有给了两颗定心丸叫三给她服下，于是各自躺下，一宿寂静无话。管下我溜出来门前院子，却看见一棵高大的皂角树被银色的月光涂满，迷蒙月色下一个美丽的倩影低头沉思徘徊，不是那杜芷蘅还有谁？
树影梳落有致而又东零西乱，管下我不知不觉也来到大树底下，杜芷蘅心细，早就看出他来：“管大哥怎么还不睡，戴姐姐呢？”
管下我说刚才看到戴雨萱还在哄孩子呢，今夜风大，妹妹如何还这般登高往北，他第一次感到杜芷蘅这么的惆帐和迷茫失落，这跟之前的北医杜芷蘅大相径庭啊，之前的杜姑娘风行電掣，行动果敢坚定，心中似乎为了某种信仰，坚不可摧啊。
管下我跳上丘原高地，把斗篷给杜芷蘅披上，皎洁的月色下杜芷蘅转过头来对他说：“管大哥，为什么说哀大莫过于心死呢，一个人死的决心难道比活着的渴望还大吗，万物又为了什么倔强的生长呢，世道真的有轮回吗，有天道吗，每三百年世道都会陷入离乱、饥饿、战争、瘟疫和死亡的轮回怪圈而不能避免吗？”
杜芷蘅这么多一通奇怪的问题把管下我问得猝不及防，不知如何回答她，只能找个坚冷的大石靠着，也不离她而去。
杜芷蘅道：“管大哥，我突然感到第一次救人的无力，那老人家可以不用死的，以我的医术救她不在话下的，奈何死成了她最后的愿望。我不救她反而成了救她的一种方式，这真的好叫人无奈啊。”
管下我也不说话，只是静静的看着他，他发现，村里四周开始有人啃书皮和草根了，那棵皂角树因为瘤子多树皮又坚硬如石且没有使用价