“你怎么追到这里来了？”
一道声音让顾怀回过神，定睛一看，就是那刚才扒墙角听故事的年轻丫鬟。
她犹豫片刻，可怜兮兮地凑了过来：“是我不该偷偷听故事的...你别告诉小姐好不好？”
“不是来兴师问罪的，只是消磨一下时间，”顾怀知道自己被当成告刁状的了，“我铺子就开在隔壁，这勾栏却是一次都没来过，闲来无事，就正好来看看。”
丫鬟明显松了口气：“那就好那就好，最近小姐心情不太好呢...可不能再给小姐添麻烦了。”
锣鼓声响，说书的老者换了下去，新上来的是个戏班，声音有些吵闹，顾怀皱了皱眉头，只觉看得也差不多了，便对着丫鬟一点头，喝尽残茶就想起身。
“公子，那个故事...”
见到顾怀没有追究的意思，丫鬟可怜兮兮的表情换成了好奇，见到最凶的焦班主没在，她大着胆子在顾怀对面坐了下来，央求道：“公子能不能把那个故事讲完？”
和被吓得不轻的小环不同，眼前这丫鬟显然是对那故事极为感兴趣，顾怀放下茶杯，有些失笑：“勾栏里听故事，可是要给钱的。”
本也就是个玩笑话，谁知道丫鬟换上一副忧愁表情，片刻后掏出手绢叠成的小包：“我没钱...公子喜不喜欢吃桂花糕？”
这季节还能吃上桂花糕是顾怀没想到的，看丫鬟这么有诚意，他也就拈起了一块，放进嘴里，只是轻轻一咬，唇齿间就满是馨香。
这味道让他有些惊讶：“这是哪儿买的？怎么会这么好吃？”
“是我家小姐自己做的呢，每年桂花开小姐都会cǎi_huā晾干，到现在已经不剩多少了，”看着顾怀又伸出手，丫鬟有些心疼，但还是没收回来，“我都不舍得吃...”
“看得出来你很有诚意，”顾怀拍了拍手，清掉了手上的碎屑，“那就把故事讲完好了。”
“...见到恶鬼显形，王生大吃一惊，连夜去寻那道士，道士给了他那拂尘，让其挂在门上，但还是被恶鬼所害，还是那王生的妻子，哪怕遭了王生刻薄对待，也依旧去求了那道士，斩了恶鬼不说，依着道士的话去求了街上一个疯癫和尚，老和尚让妻子含下他吐出的痰，回到家里的妻子将痰吐到了王生嘴里，王生又长出了一颗心脏，这才救回了性命。”
原版的聊斋画皮自然是要精彩复杂得多，只是有些细节顾怀也记不太清了，不过看丫鬟的表情，这故事已经足够糊弄她了，起码她没说这两块桂花糕花得不值。
故事讲完，自然就该告辞，可是丫鬟犹豫片刻，又提出一个请求：“公子，这个故事...勾栏能不能演？”
看起来有些贪心了，但其实也说明了丫鬟的诚实，这种简略故事，只要拿去再创作一下，就可以大张旗鼓拿出来说书或者演戏，就算顾怀想要追究，可谁能证明这故事是他讲出来的？
明明可以不告而取，却还是开口询问，实在是个老实人。
“可以，但有一个要求。”
“我没钱...”
“不是钱的问题，”顾怀看向台上，“故事的署名须得是蒲松龄，故事的名字...”
“叫《画皮》。”
......
勾栏后头有栋小楼，有些破落，吃掉最后一块桂花糕的丫鬟收起手绢，满脑子都是刚才那位年轻公子和那个有些惊悚的故事。
“画皮啊...”
“小玉？你去了哪儿？有没有看见我昨日的手稿？”小楼的二楼窗口处探出一个人影，只用红绳随意扎了头发的女子微微眯着眼，“我寻不到了。”
“小姐，怕是在床头哩，我昨儿收起来了。”
丫鬟小玉跑进小楼，看着拿起手稿凑近脸颊细细端详的小姐，有些高兴：“小姐，刚刚有个公子讲了个极好的故事，你再写一写，刘老他们就能演上了。”
当下小玉就把从顾怀那儿听来的故事讲了一遍，一开始女子还只是静静地听着，可越是到故事后面脸色就越郑重起来。
简略的故事就类似于大纲，而一个精彩的故事，只需要三言两语就可以说出去，更细的枝干则是要看写的人的笔力。
“真是一个好故事，”女子放下手稿，双眼有些无神，“我永远也写不出来的那种。”
“小姐不要这样说，小姐才写多久呀？连刘老他们都说小姐有天分呢，”小玉有些急了，“我不应该说的...”
“那位公子真的同意勾栏用这个故事？”
小玉没好意思说是自己用小姐的桂花糕买来的，只好低了头用脚尖碾着木板：“他同意了...”
“说实话。”
小玉这才把事情原委说了一遍。
女子的眉头渐渐松开：“只是些桂花糕...多半是个洒脱的读书人，只是这恩情却是有些难还了。”
她转身拿起一个小匣子：“那公子就住在隔壁？再送一些桂花糕过去吧，对了，这些首饰...小玉你去当铺当一下。”
这话一出，小玉有些愣住了，这些首饰可是小姐娘亲去了以后小姐唯一的念想，再苦的时候也没想过去典当，怎么今天...
“我把勾栏买下来了，焦叔是个好人，还有家要养，总不好还要赊欠一段时日，”女子眼神不好，却好像看见了小玉的疑惑，“早些结清，也好让焦叔安心。”
“可小姐...”
“终究是身外之物，若是还有机会，赎回来便是，”女子抱起匣子，轻轻抚摸了一阵，脸上有些不舍，