“祖母与江南的甄家已有了几十年交情，你若是路过他们府上，只管递了信进去，若有个什么难处，也好叫他们帮衬着。”
贾珏瞧她面色距自己中举时憔悴了些，不由问其缘由。贾母叹口气道：“府里的事儿你们既脱了身，便少管束了。你大伯母家两个亲眷，简直作死的性子！那湘姑娘日日与琏儿不清不楚的，凤哥儿又来同我抱怨哭诉，我一个老人家，能帮到什么呢？”
听得贾珏心下酸涩不已，好赖留下了一万两银票给贾母，只说是王夫人叫他带来给老太太压压箱底的。
贾母心中感慨万分，只说道：“你们一府的日子亦不轻省，叫你太太少日日念叨我，我这耳后发烫的难受。”心里想着，自己活了这样一辈子，到老了竟只有个分家出去的儿媳妇儿真心对待，也不知改高兴还是该嗟叹了。
门外又来句通报，听着声音是鲍二家的，许是凤姐儿指派：“老太太，邢大姑娘现下已快到院儿门了！”
贾母连忙坐直身子叹骂：“这作死的小娼妇！日日便巴望着勾搭上家里的爷儿们！定是不知道从哪儿知道你来了。珏哥儿你离她远着些，腥臭玩意儿！”又指唤的屏后的鸳鸯带着贾珏走侧门避开刑湘绣。贾珏想起那一日尴尬的场面，亦不想再与大房一脉多什么牵连，乖乖跟着走了
应是公务，加上前行多少有点儿危险，府里的抱琴玉漱一等，贾珏便不想带上了。只墨昇与常青两人，拳脚功夫甚好，加上水檀思派下来的两个红衣卫，一个喊作冷面，一个喊作裘千，一行五人轻车简行，亦收出了将将半车的包裹。
于是休沐刚过，朝中便听闻户部员外郎贾珏贾大人重病卧床的消息。同僚们皆想去探望一番，只是都在院外被拦下，只说这病来得蹊跷凶猛，也不知会不会传染，大伙儿也渐渐打消了探病的心思，只是看着面色沉静情绪低落的贾政与宝玉，少不得要嗟叹一番天妒英才之类的话，惹得贾政自己都以为儿子快死了。
站在渡口，水檀细细的给贾珏系好披风的衣带子，嘴里絮絮叨叨的叮咛嘱咐，又有些后悔：“我不该让你去的····”若是这一行当真出了什么事儿，只怕水檀自己亦没有心思呆下去了。
贾珏安慰的摸摸水檀的脸，他个子尚有些矮，做这个动作必须踮着脚。“你放心吧！我不会有事儿的，所有人都在说我卧病在床呢。再说了，小面他们武功那样好，难不成还护不住我？”后头站在船头的冷面听见小面二字，嘴角抽搐了一下，随即恢复成不苟言笑的甲鱼脸，裘千亦对他有些同病相怜。
“大哥说我这一回回来赶得上过年么”贾珏不知为什么，忽然想到了这个。
水檀认真掐指想了想。“只怕难了”又看见贾珏有些失望的模样，打气道：“这一回归来，你怎么也该十五了。都到了娶媳妇儿的年纪····等你立了大功，我便给你赐婚·····”
贾珏听到这话，忽然觉得有些扫兴，也不大乐意搭理了，只说时辰将近，再不走便来不及了。
水檀并未看出什么不对，见他情绪不好，还以为是分别在即，心中不舍。也不好多说什么，便从身后的陆三宝手上接过一个青皮天蚕缎面的包裹来，叮咛道：“我里头放了件儿白虎皮的长绒披风，若是天亮了，盖着穿着都多少御些寒。你个性跳脱，定不会记得这些小东西的。到了各个驿站，记得给我写信，若是安定下来了，记得告诉我一声，我好给你回信······”
“好了好了！”贾珏打断他，再听下去又要哭了。
水檀看了看天色，也停了嘴不在啰嗦。小心的将贾珏扶上船，又对着上前接人的裘千点了点头。
船公开哨离港，贾珏趴在窗边偷偷地和水檀摆手，一直到了看不见人影，贾珏依然觉得水檀站在那儿。
前后行了不到二十天的船，这日清晨便近了金陵水港。
贾珏正在船舱中整理江南盐政的供销渠道，墨昇撩帘子探进了一个头。“少爷？”
贾珏抬头看见他耍宝的模样，笑问道：“怎么啦？”
墨昇将帘子挂好在一边，拎起船头的一个暖壶进屋给贾珏续茶，嘴里提醒道：“金陵城渡头大约这两个时辰便会到了，一会儿下了船，您看我们是快马加鞭的赶路呢，还是找个地方好好解解馋···？”说着一脸的讪媚模样。
贾珏看的发笑，这半个多月的赶路，他自己也渴肉渴的够呛。不过按着墨昇性子，断不会好意思自己来说这个，现下贸贸然的提出来，定是被常青或裘千撺掇的。贾珏暗暗朝后舱的帘子那儿一瞄，果然瞧见一双青绒尖头如意纹靴悄悄缩回去，这样风·骚的样式，除了墨昇也只有裘千会穿了。
偶尔还是要善待下属的嘛！贾珏乐呵呵的答应下来，死也不承认其实自己也很想开荤的想法。
金陵城繁荣富庶决计不下京都。下了船，驿站的马车早早的便等在渡头了，贾珏一看见，便知道定然是水檀开的后门，哪儿有公用马车建造的那样豪华的？先不说比一般车厢大了近半的空间，便单只车里铺设的贾珏最爱的长羊毛地毯，便价值不菲。更别说厢内一应俱全的袖珍桌椅，便不是