第四章暂缓归家
就在胡鲤忧愁船资的时候，从水面上传来了一阵急促的鼓点之声。
紧接着便见到大小六十余艘船只列着整齐的队形从上游向着下游快速地冲来。这些船只中有大船十余艘，无论是造型还是船上所亮出来的旗号完全一致，这些船位于船队的中间位置；另有中型船只三十余艘，其中二十余艘与大船旗号一样的紧紧围绕在大船的四周，剩余十几艘杂乱旗号的船只也是零星的散落在四周；最后剩下十余艘小型船只在船队的最外围警戒护航。
这时，只见船队的领队对着手下人吩咐道：“前方河流回转，发信号告诉各船，减速，分散开来，快速有序地通过这里，只要过了这里，后方的贼人们将不敢再追击，我们也就安全了。”
手下人领命而去，随着船队的速度降了下来，那急促的鼓点声越来越近，随即便看到了一队十余艘中型船只自上游快速地冲了过来。
“报！贼人追过来了！”
“快去将费、陆等几家的领队请过来，就说我有要事相商。”
不一会儿，几位领头人物都上了主船之后，嘈杂的议论声便停了下来。随即之前的领队老者便开始发声：“诸位，事态紧急，此次蜀地之行在座各位所获甚丰，不慎消息走漏，被贼人获得吾等行踪，于上游伏击吾等，各家商队均有损失，护卫死伤过半。为安全返程吾等临时组成这一船队，守望相助，这才突出重围；然而这群贼子贼心不死，已在这大河之上追击近百里。前方河流回转，水急滩险，为保安全，各船只得逐一通过，在此等候致后方贼人即将追上我们。现有两策可通过此地：一策是临时商队自此解散，各自为政，各家想过此地就看各家的本事和运气了；当然，分散后，为保安全度过此地，实力强的商队可以挑实力弱的商队攻击，将其商船凿沉在这大河之上，堵塞河道，保证大家远去。”言罢，老人抬起他的三角眼瞟了众人一下，说着还拿起茶碗，轻轻抿了一口。
在场众人你看看我我看看你，心说在场所有商队也就你家实力最强，若真如此，我们恐怕统统都得葬身鱼腹。见众人都不说话，老者放下茶碗又说到：“另外一策就是大家还是统一的商队，我们共同商议出牺牲几艘商船，在前方转弯处凿沉，堵塞河道，待贼人将河道清理后，吾等恐怕早不知道哪里了。当然，在凿沉之前，各家快速将重要的财货转移到别家船上，大家以为如何？”
众人面面相觑，无奈，人在屋檐下不得不低头，只得说道：“只能如此，一切凭蔡老安排。”
闻言，蔡姓老人接着说道：“既如此，我蔡家商队做表率，我们出一艘船，我们将蔡家玄字戊号商船贡献出来。”言罢众人的眼光望向了那艘在之前的战斗中被拍杆差点拍废了的那艘中型船只，眼角直抽抽。随即，在场实力与势力均不占优势的五家商队均“主动”地“贡献”出来船只，连蔡家的船在内总共贡献出来六艘船。
接着，蔡姓老人又说到：“此次牺牲船只的各家，也别沮丧，在下提议到江陵后，由各家共同出资，给每家赔一艘新船，至于我蔡家便算了，如何？”看似商议，其实更不如说是命令。也不等众人回复接着便下了逐客令，“好了，抓紧时间，各位回去准备吧。”
站在水边的胡鲤在听到鼓声传来的时候，便找了一棵大树爬上去躲了起来。躲在树上向水面望去，只见一支排列整齐地船队向下游冲了过来，在很远的地方便开始减速，将船队队形变成了排队队形向下游驶来。船队后方远远地缀着另一只船队，鼓声便从这支船队传过来的，这支船队只在后方远远地缀着，时不时派几艘小船上前骚扰一番。
在前的船队在经过大河对面的急弯时，从船队中出来了六艘中等大小的船只，在河中抛锚，自行凿沉在了这里。
随着前方船队远离这里，后方船队到达这里后派人将沉船上的货物搜刮一番后也远离了这里，水面复归平静。
望着从水面漏出头来的几艘沉船，胡鲤不禁想到：“若是没看错的话，这应该是水匪和商队的船队，前面的商队看旗号应该不是一伙人，而且商队里势力最大的那拨人和水匪好像是一波的。呵呵，挺会玩啊。不过，这倒是启发到我了。”
“看来这世道不太平啊，也不知道这究竟是哪里？是一个怎样的世界？之前想着直接回家就好，现在想想，草率了啊，至少得知道这是个怎样的世界吧。”
待胡鲤念头通达之后，他便上岸寻找藤条，扒皮，搓成绳子一大捆。一头系在岸边岩石上，一头拴在腰间，绑好后，他便向沉船游去。他要将沉船再次搜刮一遍，江湖人称搜尸。
不一会儿，胡鲤将他从沉船上搜刮来的物资统统搬到了岸上。他从沉船上拢共寻得物资有：陶釜两个（破口但不影响使用），陶碗若干，砍刀一把（略有破口加卷刃，修理一下凑合能用），鱼叉两副，粗盐小半口袋（散落在货仓甲板之上），高粱米小半口袋（同样散落在货仓甲板之上），火把十几支（用过的），打火石两块（别问怎么就认识这时打火石，这玩意发现的地方有陶釜、陶碗等物品应该是厨房，打火石上还有刮擦的痕迹，胡鲤随手一试，有火花），还有大半坛不知名的油料，木板若干。
当胡鲤把这些东西都搬到岸上的时候，天色渐渐黑了下来，于是