神鹰营起初是专门用于训练新兵的机构，名为“营”，实际上是设立在皇城郊外的一处森严堡垒。
朝廷每年征兵，将其中一部分资质出色的新兵送到神鹰营，经过一段时间的训练，这些新兵将不会回到普通的军队中，而是分散到各处机密机构执行任务。然而并不是所有入营的年轻人，最终都能获得出营的机会。训练成绩太差，或者是在训练中受伤而无法继续执行任务的人，会在营内消失。
也就是被杀死。
神鹰营没落于四十年前。因为从神鹰营中走出来的人几乎个个仕途平坦，官运亨通，不少达官贵族想尽办法把自己的孩子送进去，又想尽办法保全自己孩子。至于他们能否学到本事，这不重要，在营内结识将军、教头和将来的同道，是最关键的事情。久而久之，神鹰营成为了一个变相的官宦训练场，新丁们再无性命之忧。
二十年前发生的一件惨案，直接导致了神鹰营被取缔。
当年照例有一批从应征新兵中挑拣出来的年轻人进入了神鹰营。这批年轻人中有八成都是贵族子弟，剩下的则是真正的平头百姓。四个月后，营内发生了一件令朝野震惊的惨事：新兵中的两个派别持械斗殴，死亡二十余人，伤者至少三十人。
身为精英训练营，死伤的都是可以成为重要情报力量和战斗力量的能人，况且其中包括为数不少的官宦子弟，一时间，神鹰营成为了众矢之的。
朝中各个派系各不信任，诸位父兄在悲痛之中，一致同意引入朝外力量调查，司马良人于是在事发后的第二日立刻启程，赶往京城。
斗殴事件发生在深夜。
新兵里分属不同派系的年轻人静悄悄地从床上爬起，躲过疏松的戒备，在神鹰营的伙房外聚集。他们手上的利器几乎全都淬了毒，连那毒也是神鹰营内教导的内容之一，他们从草药中提炼毒汁，但没有按照要求稀释后倾倒，反而偷偷藏起来，全都涂到了兵刃上。
教头们赶到的时候斗殴其实才刚刚开始，但为首的十余位先锋十分强悍，死了的二十多人几乎都是在这时候受的重伤。
伙房外的广场满是尸体和血迹，年轻的兵士疯狂地对砍、刺杀，教头们不得不下了重手，将还活动的人全都点晕。
甘好听了半天，扭头好奇地问阿四：“那你怎么说，是一个新兵杀的？不是他们互相杀的么？”
“但是挑起派别之争、指导用毒、查出戒备频率的，全都是那个新兵。”阿四补充道。
司马凤点点头：“没错。更有趣的是，那个新兵也受了伤，他就在斗殴的人群里。不过是轻伤，他躲在众人之后。”
司马良人在讯问伤员的时候，得到的都是“对方先挑衅”“他们主动和我们说争夺地盘就要靠兵器说话”之类的证言。而最关键的几个人都已经死去，案件一时间陷入胶着状态。此时所有疑点都集中在两个派系的头领身上。两个派系的头领共六人，全都身亡，虽说是死无对证，但凑合众人证言，勉强也算是有了确凿的证据：就是这六个人挑起的。
司马良人那时候已经准备结案了，但他带去的仵作甘先生跟他说了一件怪事。
“甘先生？”甘好眉毛一动，“我爹？”
“正是。”司马凤说，“你爹告诉我爹，在众多伤员中，有一个伤员的伤势十分奇特。他身中七刀，刀刀避开了要害，而且从入刀角度来看，十有□□是自己刺的。”
“我爹不是负责搞尸体么？怎么连活人也要搞？”甘好疑惑道。
“当时人手不足，且这事情看似只是新兵械斗，实际上也牵扯到更深的朝廷根系。我爹让甘先生注意伤者的情况，他便每个人都去瞧了一遍。”司马凤笑了笑，“多亏了他。”
那位自己刺了自己七刀的伤员立刻引起了司马良人的注意。
在接触他之前，司马良人翻阅了他入营四个月的训练记录。
“这人是个孤儿，在入伍之前爹刚刚生病死了，因为没钱吃饭，所以才去应征。他的所有科目几乎都是不达标的，除了一门。”司马凤看着阿四，“还记得是什么吗？”
“情报侦查。”阿四立刻说，“他的情报侦查能力远在所有人之外，但体能、武技、制作工具、毒物、药物等等科目，全都是不达标的。”
“他承认得非常快。因为他忍受不了痛苦。”司马凤眯起眼睛，“我爹用锤子敲碎他第六根手指的时候，他就什么都说出来了。”
甘好都听呆了：“他为什么？”
“所有进入神鹰营的新兵要上的第一门课，就是神鹰营的来源于历史。所谓的历史，无非就是我刚刚说的，优秀的人离开，不合格的人，在营内被杀死。这个规则当时已经几乎不存在了，听课的官宦子弟自然也不会放他在心上——除了这位新兵。”司马凤说。
司马良人发现，他入营的第一个月各个课程都还是比较出色的。然而从第二个月开始，这位新兵的全部重心似乎都放在情报侦查上，对其他不屑一顾。
左掌骨头完全粉碎的年轻人哭得涕泪横流，是因为太痛了。
他断断续续地说着。
和别人不一样，他是笃信优胜劣汰的。然而奋力一个月后，他震惊地发现，最终得到嘉奖的无一例外都是达官贵族，即便他比其中的大部分人优秀，也什么都得不到。
“他于是认为，神鹰营的教头们将神鹰营这个筛选标准抛弃，是