正当大唐内部因为储位之争而暗流涌动的时候，北方的突厥人又来进犯。这次李渊没有派出大唐第一猛男李世民，而是听取了李建成的建议，让李元吉挂帅北征。
这下太子一党有了一个很好的借口剪除秦王府的猛将了。李元吉把程知节、尉迟敬德、段志玄和秦叔宝都调到自已军中，随行北征。这一招就把秦王府的精锐全部扫净。
就在这关键的时候，李世民埋伏在李建成身边的第一个间谍开始发挥作用了。太子府率更王晊暗中向李世民报告，“太子与元吉密谋，要在为李元吉出征饯行时，派人杀害你。然后对皇上说你已病死，逼皇上让位。回头再把尉迟敬德等人活埋，抓紧想办法吧！”
李世民赶紧与长孙无忌等人商量，孙无忌自然是力劝先下手。李世民因兄弟相残，仍无法下定决心，众人都嚷嚷再不出手，就都要离开李世民，另谋生路。
“要不摇一卦吧，看看是凶是吉？”李世民突然冒出一个非常滑稽的想法。大伙刚想起卦，就见外面匆匆走入一人，却是李世民的幕僚张公谨，见李世民要摇卦，一把抢过龟壳扔到地上，愤怒地说道：“大伙都急冒烟了，你还来这套封建迷信的玩意儿。算卦是用来解决疑惑的，现在这种形势还有什么疑惑的？难道算出不吉利，还能不干了吗？”
张公谨说的话非常有道理，如今已是箭在弦上，不得不发。李世民终于下定了决心，“去把老房和老杜找回来。”
这二人见李世民一直犹豫不决，生气的回绝了李世民的召唤。李世民一听大怒，对尉迟敬德说道：“这两个小子也要背叛我吗？你拿着我的剑去，再不回来，提头来见。”房玄龄和杜如晦一见李世民这回是真的想要跟太子拼命，才同敬德一起回到秦王府。
偏偏事也凑巧，这个时候，一个观测天象的官员傅奕密奏李渊，“太白见秦分，秦王当有天下。”星象这个东西看来还是挺准的。李渊听完傅奕的密奏后，也不知道是怎么想的，脑袋一热，就把李世民叫到宫中，把这事跟他说了。
一直以来，太子齐王一直在诋毁李世民，李世民今天终于有机会在老爹面前反击了。他射出了第一弹，对李渊说，“建成、元吉yín_luàn后宫。”这件事是李渊没有想到的，后宫都是李渊的女人，yín_luàn后宫岂不是与后母通奸，这种luàn_lún之事是要杀头的。
李世民接着射出第二弹，“我并没有做什么对不起兄弟的事情，可太子齐王一直要杀掉我，这不是为王世充窦建德报仇吗？如果我真被杀，就再也见不到老爸你了，到了地下，怎么去面对窦王等人。”
第一弹唤起了李渊的愤怒，第二弹唤起了李渊的亲情。李渊听完李世民的话，完全被惊住，看着李世民说道：“阴天你早点来，当面对质。”
李世民要的就是这句话。这个时候，太子齐王是否yín_luàn后宫已经不重要了，如果计划顺利，他们已经不可能再见到李渊了。李世民想要的就是这样的一个机会。
当天晚上，李渊的妃子张婕妤就把李世民和李渊的对话通知了李建成。李建成没有意识到危险已经迫进，但元吉却感到了李世民的威胁。他建议第二天集中东宫齐王府的兵力，托病不去，观察形势。李建成却坚持入宫与李渊见面，他一直认为，自已有东宫侍卫的护卫，在皇宫里面不会出现问题，但命运却跟他开了一个很灰色的玩笑。
六月初四早晨，李世民带着长孙无忌等人进入了玄武门，埋伏起来。按照唐朝的制度规定，皇宫是有专职护卫，其他军队不可能通过玄武门进入皇宫。这时一个关键人物出现了，他就是玄武门的守将常何。
常何就是李世民二年前埋伏在这里的，就从这一颗深埋在这里二年的棋子，就可见李世民觊觎皇位已久。常何既追随过李世民，也曾跟随太子李建成一同出征。但是在武德七年，他便已被李世民暗中重金贿赂，收入了自己的阵营，并且被放置于玄武门这个要害部位之上。
然而，李建成对此却一无所知。他绝对不会想到，李世民竟然提前两年，就控制了这个帝国政治的中枢命门。
建成元吉的护卫，并没有进入玄武门，二人一进玄武门就发现周围情况有些不对，立即调转马头要跑。李世民呼叫他二人，李元吉拿出弓，要射李世民，拉了几次都没有拉开。而李世民一箭射中了李建成的要害，李建成当场完蛋。
尉迟敬德带着七十多人从埋伏出赶了过来，李元吉一着急从马上掉了下来。李世民的马受惊跑起一片小树林，被树枝挂住。李元吉见有机可趁，跑了过来，夺取李世民的弓，想勒死李世民。被赶上来的尉迟敬德干掉。
李元吉这件事干得相当的愚蠢，李世民出手就射杀了李建成，而且眼看着敌人攻过来七十多人。这个时候是保命要紧，他却以一敌七十，过去杀李世民，这不阴摆着送死吗？李元吉可也是带过兵打过仗的将领，这点最基本的常识都没有，可见死得也不冤。
东宫跟来的兵将，都在玄武门外，听到里面杀声四起，冯翊、冯立、薛万彻组织了二千多人，进攻玄武门。李世民部下张公谨力大，独自闭关来抵抗。加上玄武门守将常何的帮助，抵御住了东宫兵士的进攻。直到尉迟敬德带着李建成和李元吉的人头出现，这些东宫卫士才散去。
尉迟敬德驱散了东宫卫士