「那是你太贪了！」周公定毫不客气：「早就叫你悠着点，可你偏不听！不过，」他话锋一转：「此番你倒是多虑了，你看看！」他一指四周：「有多少镐京大员在这池畔游荡，何况你我哉？法不责众，他召伯虎再能耐也不能把王畿的贵族们全都撸干净了吧？何况-----」他又指向行宫的方向：「天子自家也把三王子送来了丰邑行宫，何况我等？」
「那是，那是！」祭公高似乎放了点心，攸地眉头一皱，提起了一个盛传已久的说法：「你说，这次的时疫可真的跟鄂侯有关系吗？他把自个做太后的妹子都搭上，难道为的是------」
「嘘——」周公定将食指竖起，警惕地向四周张望，道：「有些话，大家心知肚明便好，没必要说出来，小心隔墙有耳！」
祭公高会意，压低了声道：「难怪他要把二王子尚父攥在手里，听南边来使传说，二王子挂名为应国王监，一多半时间倒是呆在鄂国。如此违制，倒没人管束！」
「现今都是泥菩萨过河，自身难保。谁去管这闲事？」周公定自斟了一点热水，呷着慢慢变淡的茶水缓缓说道：「只是没想到这鄂侯驭方野心如此之大，也是，大王才刚舞象之年，又没大婚，无有子嗣。二王子嘛，自然可顶也------」
「你的意思，这事能成？」祭公高斜瞟了他一眼，思忖着这事的得失利弊：若二王子上位，鄂侯驭方必然大权独揽，朝堂上岂有他周召二公的立足之地？且听他如何道来。
周公定不慌不忙，拿过茶壶亲自给祭公高添了热水，淡然道：「这事自然不能成。」
「为何？」
「我大周依《周礼》而治，王位为嫡长子继承制，世世如此。他是忘了，朝堂上不少人都忘了，大王还有一个嫡弟------」
「四王子皇父！」祭公高一拍大腿：「哎呀！怎么把他给忘了？那可是先王与先王后的嫡幼子，打出生起便寄养于召公府的。这么说，召子穆其人真是深不可测，先王的两个嫡子都被他攥在手里，颠扑不破呀！」
「是啊！」周公定轻叹一声：「召子穆虽然年轻，但心机深沉，腹藏机变，不可小觑呀！」
「那咱们怎么办？」祭公高忽然想到己方手上并无筹码，急了：「召子穆手上有四王子皇父，鄂侯驭方手里有二王子尚父，都有筹码。可咱们手上只有废王子姬皙的儿子，可用否？」
「不可！」周公定突然睁大双眼厉声道：「那已经是废子了！大周王嗣已转回夷王一脉，孝王子孙再无可能继承大统。此事，休得再提！」
祭公高不解：「既然已是废子了，当初你为何同意次子纳姬皙的寡妇为妾？还带来一个拖油瓶？徒给人以口实和话柄！」
「废子若调用得当，不经意之时也可产生奇效也！」周公定忽地站起身，遥望着不远处的丰邑行宫的明晃晃的屋顶，喃喃道：「至于筹码么？那得自己去寻了-------」
镐京长街两侧全是大木搭起的连绵板棚，棚外人头攒动熙熙攘攘，几乎望不到尽头。一段板棚便是一家坐贾商铺，柑橘，丝绸，兽皮，麻不，琳琅满目。最显眼的却是短兵器商铺，一眼望去，吴钩越剑，胡刀劲弓的幌子随风摇荡相连，令人目不暇接。
拐过一个转角便是一条更为宽阔的石板街，青砖大屋鳞次栉比，市人略少。这里大店比邻而立，每家都是一大排店面，街中多有锦衣商人的精巧轺车与运货牛车交相往来，辚辚隆隆之声连绵不绝，气势却是比板棚街市面上大多了。
一家装饰豪华的酒肆门外，正杵着一棵枝叶繁茂的老榆树，正可做往来酒客的拴马之处。一个年轻人在树后已站了良久，不错眼珠地盯着酒肆进进出出的客人，里头柜台后，隐约可见高台，
台上有「凤鸣台」三个大字。
「哥！」年轻人后背被猛拍一掌，吓了一跳，回首一看，原来是个十三四岁的少年。面色苍白，形容瘦弱，一副营养不良的模样。
「是仲文呀！别老这么背后一惊一乍的，吓了我一跳！」年轻人看着弟弟的模样，顿时气不打一处来：「怎么了？又是在那府里被那些公子哥儿们欺负了？我姬伯颜怎么会有你这么没出息的弟弟？」
仲文有点不服气，争辩道：「你有出息，硬是不肯跟着娘嫁进周公府，结果还不是进召公府做个舍人，鞍前马后的。怎么？」他向酒肆内望了一眼：「派你在这里盯谁的梢呢？」.
「相爷的事怎能跟你说？」伯颜瞪了弟弟一眼：「你怎么在这里？没跟着你那继父一起去丰邑？」
「他们让我留下打探城里的消息。不过，娘倒是跟着去了。」仲文说起这个，有那么几分欣喜。
「哼！她不过是沾了刚出生的那个小妮子的光，顺带着罢了！周公府何曾把她当回事？」提起亲娘，伯颜总是这副恨铁不成钢的神情。
「哥！不说这个了，我这回来真的有正经事要问！」仲文有点急切地说道。
「什么事，就在这里说吧！」
「不行，不行，咱另外找个僻静点的地方说吧！走吧，走吧，盯了这么久，能有什么事呢？」仲文边说边扯着哥哥的袖子望长街另一个方向走去。伯颜拗不过弟弟，再说连盯了几天，确实有点烦了，也就半推半就了。
酒肆内一个伙计出来，冲着老榆树这边探头探脑，末了，转头对里头说道：「掌柜的，人走了！」
店主人猗恭亲