这些消息传到宫外，无论是贵族官宦之家，还是庶民百姓街里巷间，人们对于番己王后，无不交口称赞。
“我大周有此贤后，真是社稷之幸，万民之福啊！”酒肆茶楼里，人们争相赞颂，王后美德堪比先后太妊。
也有人会提及周王最宠爱的次妃纪姜（至少在民间这么认为），十分担心番己王后会步前朝姜王后之后尘，历史再次重演。
王宫虽说身处九重，但宫墙外的流言多了，自然也会传入宫中。嫔妃们深感王后之德，如众星拱月一般围拢在番己周围，只除了一个人心有不平。
“娘娘，你在窗前站了快一个时辰了，天冷，别着凉了！”狐姬从里间拿出一件狐毛领披风，轻轻搭在夷己身上。
夷己轻叹一声，眼看着那团白气氤氲而上，最终消失不见，转头问道：“你去见了竖刁，他怎么说？”
“他说，如今城中众口汹汹，全都倒向王后一边，次妃娘娘处境不利。国公也称疾在家，吩咐说咱们都只能静静蛰伏，以待时机。”
夷己冷笑一声：“蛰伏？人人都说王后贤德，待人宽厚，可那是对别人。独独对我这个陪嫁来的庶妹，她却是如此苛待，凭什么？”
她回头瞥见案几上的那个锦袋包裹，问道：“药取来了？”
狐姬点点头：“本以为娘娘要随王出祭，所以才备下的。因得分次向医者索要，十分不易，所以便存下来以备以后之需。不过，娘娘，”她小心翼翼地问：“奴婢想不通，既然伯姬去了中宫，您为什么不愿再次有孕？只消生下王子，也算终身有靠了呀！”
“终身有靠？哼哼！”夷己眼中闪过一缕哀怨：“再生下一个孩儿，好给番己抱去成为一个筹码吗？用来拱卫他儿子太子之位的筹码！再也不会了，一个伯姬就够了！”
三日后，周夷王从丰邑祭祖归来。各方诸侯完成了这一大典，立刻向周王辞行，打点行装离开镐京，车马浩荡，仿佛后头有鬼追他们似的，争先恐后赶在宵禁前出城。
这些人里头竟还包括了虢公姬长父。他以数年未归国理政为由向周夷王辞行，甚至要求辞去卿士之位，本来天子不肯，奈何他去意已决，只好准了。关于太傅之职，他是这么说的：“太子天纵聪明，老臣的一点本事早就学透了，实在没有什么再传授的了。大王应给太子另觅良师，以免耽误太子的学业。”
经姬燮与太子的一再拒绝，太子太傅一职还是勉强保留了下来。周夷王心里很是忐忑，不知道虢公是不是因为对自己失望才离去的。
话说虢公离京那日，召伯虎特意出城相送，两人不知说了什么。总之，召伯虎望着虢公马车扬起的尘土怅然良久，还十分羡慕的样子。
纪侯是真的失望了。他本以为虢公这一离去，周公又早撂了挑子，周夷王必定会拜自己为卿士的。毕竟召伯虎年轻无资历，一个人难挑起诸多朝务。不料周夷王宁肯亲赴周公府请姬定出山，也不理会自己。周公定赚足了面子，扭扭捏捏“病愈”还朝了。纪侯眼见镐京城中已呆不下去，也打点行装归国了。
寒冬腊月，漫天飞雪，秋寥宫从傍晚起就烧起了地龙。按说是够暖和了，但纪姜的心还是一阵一阵地发凉。周夷王已经从中宫搬回了大殿居住，自己也随驾前往丰邑回来了，按说也是后宫头一份子。可是，只有她自己明白，表哥待她已不似从前那般亲密和无话不说，两人间总是有说不清道不明的隔阂存在。
自从周夷王搬回大殿，后宫也恢复了召妃嫔侍寝的制度。但明眼人都看得出来，大多数时间，姬燮要么在大殿独宿，要么前往中宫陪伴王后。整个王宫，还是番己最为承恩。
“叮铃铃——”一阵清脆的铃声从宫门声经过，在寂静的雪夜中回声飘缈。不用说，是来接侍寝女子的凤鸾牛车到了。纪姜一阵惊喜，赶紧掠掠鬓发，还没等她的纤纤细手从鸦羽般的发间放下，那铃声已走远了。
纪姜的目光顿时黯淡了下来，这时，在宫门口探望消息的竖刁走了进来。看了看自己主人阴沉铁青的秀脸，顿时有些心虚，战战兢兢地说：“娘娘，那牛车要接的是邓曼。”
“砰”的一声，纪姜将桌上的青金石如意簪子扫到了地上，断成两截，恨恨地说：“怎么又是她？连着两晚都是她，大王不是说她不解风情，不喜欢她的吗？”
“这个，”竖刁抬眼瞟了瞟她，凑上前低声说：“奴才打听过了，是王后娘娘劝大王，说邓曼与鄂姞骤然失子，心气郁结，希望大王多多陪伴。也好让她们早日再孕，解开心结。大王------大约也是可怜她们罢了！”
“哼！又是她。我就知道，她惯会卖好做人情，好衬得我处处不如，遭人孤立。”纪姜想起这段时日事事不顺，心头一口恶心不知该如何出。
竖刁躬身道：“王后这么做，恐怕另有深意。娘娘想想，邓曼她们是因为何事而失子？王后是想借此提醒大王，宫中这一连串变故都是因为娘娘您啊！”
纪姜“霍”地一声站起，在房中踱了几步，忽转过身来，眼中闪出一道狠毒的寒光：“不能让她称心，本宫要让她们知道，站班王后跟我争宠，会有什么样的下场？”
她招了招手，竖刁会意，纪姜在他耳边讲了一番话。竖刁脸上一阵红一阵白，完了点了点头：“娘娘好妙计！这样看谁以后还敢上这凤鸾车？”
中宫内寝殿，