腊雪不满地，膏雨不降春。
南地陈郡，炽白的太阳灼烧着大地，龟裂的泥土铺就一张张蛛网，直看得人心惊。
山野上仅余枯枝，硬是见不到丁点儿绿意，天地之间是一片死寂。
粘稠而滞涩的热气扑面而来，晏昭勒停了马，远远望着几十里外的陈郡，城外的道上散乱地堆叠着许多尸体。
有的还能辨处长相，有的已经腐烂发臭，还有的只剩下一具枯骨，这些尸体无一例外全都是穷苦的百姓，穿着粗布麻衣，朝着城外爬着，只是有的近，有的远。
能活着逃离这里的人少之又少。
还有些尸骨上有着刀剑痕迹，应该是被乱刀砍死。
若仅仅是这些尸体，腐臭的气息也不至于填塞住整片天地，晏昭皱了皱眉。
"殿下，这里绝对不止这些尸体，应该还有许多曝于荒野。"
荀玉和胥松望着这些尸体面色难看。
"你们各带一队人马去查看这附近是否有活口，或是有多少死尸。"晏昭冷声吩咐，二人领命便各自带着一队人马去搜寻。
这片土地上逼得人陷入绝境的，又岂止是旱灾，还有饥荒、疫病、吃人不吐骨头的贪官污吏。
晏昭神情凝重，这里怕是没什么活口了。
半日之久，外出查看的荀玉和胥松归来："回禀殿下，附近的村子已经没人了，未见活口，且城外不远处有一个尸坑，死者不计其数，恶臭熏天，蚊蝇黑压压的一片。"
情况实在不容乐观，即使他带来了大量的粮食，也救不了这里的百姓，比起食物，这里更缺的是水源。
"留一队人马守粮，你二人随我入城！"
"是！"
城内不知是何光景，晏昭只希望还能有些活口，数日前的线报说，这里原来的郡太守叫李修德早在数月前就畏罪潜逃了，留下一群无处伸冤的百姓。
断水缺粮等不到朝廷的赈济，有些门路的早早离开此地投奔亲朋，留下的都是些祖祖辈辈生活在这里的穷困百姓。
那李修德人不知藏在何处，却仍旧操控着这里，命令守军将百姓关在城内，凡有违逆者皆尽斩杀。
因饥渴而死的百姓不计其数，全都扔在城外的巨坑之内，没多久这尸坑就被填满了，那些守军不愿填土掩埋，仍旧将尸体堆在那里。
天气越来越热，那些成堆成堆的死尸慢慢开始腐烂，漫天的蚊蝇散至四处，城内渴水又饥饿的百姓身上渐渐起了红斑。
起初人们只顾着能喝到水，填饱肚子，可是后来身上有红斑的人越来越多，人们这才知道这病会传染，是疫病。
疫病是比干旱，饥荒更可怕的存在，不仅是城内的百姓，就连守城的将士都惧怕不已。
被逼至绝境的百姓联合起来，组成了一股不容小觑的力量大肆诛杀守城将士，打开了城门四处逃散。
可是邻近的州郡虽对陈郡的情势缄口不言，可也深知其中的祸端之大，不肯开城接纳这些难民。
这些州郡本身也处在旱灾之中，水粮有限，分不出多的给陈郡的流民，更何况这些流民身上还带着疫病。
一个不慎，整座城都毁了！
晏昭此行原本可放弃这旱疫源起之地，可他于心不忍，千错万错都是朝廷的不是，于百姓何干？
陈郡的城门大开，龟裂的土地上还有朱红的血迹，腐烂的尸首穿着军士的甲胄，城内一片死寂，空无一人。
街道上的摊铺宅院门户大开，像是被匪贼洗劫一空。
日中至月升，晏昭率人搜遍全城，无一活口，整个陈郡竟是成了一座死城。
食腐的黑鸦立在光秃秃地枝头嘎嘎叫着，给这个死寂的夜抹上诡异的惨然。
"殿下，此地不可久留，既无活口，还请殿下快些出城。"荀玉开口。
"是啊，殿下！这里死于疫症的人都快堆成尸山了，还是快些出城吧。"胥松望了望街道上黑斑遍布的尸身，皱眉劝着。
他本就不赞同殿下来这里，可是殿下执意前来，他们也无可奈何，只希望苍天保佑，让殿下此行安然无虞。
晏昭微垂眼睑睨着啄食着死尸的黑鸦，神色难辨。
那双原本灿若琉璃的眼眸浮上一层阴翳，叫人心惊，荀玉和胥松不由把心提到嗓子眼儿，再不敢开口说话，这样的神情，他们还从未在殿下脸上见过。
他仿佛变了个人，陌生得二人有些不认识，压迫感十足，这种气势他们也只在太子殿下身上见过。
正提心吊胆时，忽闻一道梁木散架的声音，接着就是一个年轻女子的惊呼声，还不带他们反应过来，晏昭就飞身而至。
将一个姑娘带了出来。
她心有余悸，面色惨白，大口大口地喘着气，掩面的巾帕掉落，露出一双黑白分明的眼眸和一张白嫩的脸，一落地就手脚并用地爬开，口中叫着："走开！走开！不要碰我！"
晏昭见她惊惧不已温声道："姑娘别怕，我等并非恶人。"
沈之瑜缓了过来，见面前的男子光风霁月，风姿卓然，一双好看的眸子流露出温柔静谧的光，像闪着月华的潭水，心里的防备降下一半轻声道："小女失状，还请郎君莫怪，郎君瞧着也不像是这里的人，为何要来这尸疫横行之地？"
她微微垂眸，长而浓密的睫毛不安地颤动着，面颊微微凹陷，唇色略显苍白，一袭淡蓝色襦裙上沾满了灰尘，纤细白嫩的手指上满是青黄的枝液，声音细弱。
"姑娘，这位是圣上七子，昭王殿下