八月十五这日一早，司空峻便率大军朝长安驰去，眼看离长安城南越来越近，司空峻便按计划放慢了脚步，让军队兵分四路，从南面两边包抄，准备打山贼个措手不及。
这样胜算固然大，声势浩然的禁军想要捉拿区区山贼，自然是易如反掌的事。算着时间，大概接近正午，司空峻便一声令下，将南鸣岭两边包抄了起来。
部下们听闻有擒拿山贼的临时军令，也来了劲头，多年来在战场厮杀，还从未做过如此轻松的任务，于是个个士气饱满，不一会儿便将山贼的烟勇台团团围住。
山贼们一个个被禁军狼狈地拖了出来，虽说只抓住了十几号人，但粗略估计，散游在其余地方的山贼加起来，总共恐怕不下百人。
司空峻满意地一挥长缨枪，下令道：“全部押回大阴宫！”
如此，禁军便押着十几号格格不入的山贼，从城南开始继续朝大阴宫启程。司空峻按照遂王密函的意思，故意放慢了脚步，以便赶在中秋晚宴开始前一个时辰回宫。
大阴宫的尚宫局内，乔桦正和舞者们进行最后一轮排演。乔桦身为领舞，更是不敢出半分差错，否则在金殿之上，可是欺君大罪。
福安站在双蝶后面，耐心地看着乔桦跳完，方才递了手帕上去：“累不累？”
乔桦接过丝绢，边走边道：“累当然是累，一想到待会儿在晚宴上还有一堆事情要做，我这心里总是忐忑不安。心里的累胜过身上的疲惫吧……”
双蝶最近的神色又回复了往常的镇静：“其实咱们既然已经跟遂王殿下商议好了，便无需太过担心。”
天色向晚，还有一个多时辰，麟德殿便会丝竹笙歌一片。乔桦望着远处的天空，双手托着铜制宝塔。
福安也问：“你为何要向骆司乐提议手捧宝塔这个环节？”
双蝶亦附和道：“是啊，这样一来，若是有人使坏故意绊倒你，你岂不是一时间来不及反应，到时候也难办啊。”
乔桦淡淡一笑，看向双蝶，道：“其实，即便没有人给我使绊子，我也会自己给自己使绊子的。”
福安和双蝶面面相觑，不知所以。
乔桦见两人颇为疑惑，便解释道：“其实这事儿还是遂王告诉我的，他说到时候虔王殿下和岑顺必然会到场，通过上个月用手稿引蛇出洞之事，咱们便将怀疑指向了虔王身边的人。我就在想，为何不利用这次献舞的机会，让某些人露出破绽呢？”
双蝶抿嘴颔首，道：“嗯……是，只要一看那人的武功，遂王殿下便能一眼认出来。可是，万一怀疑错认了怎么办？”
乔桦神色轻松：“若是怀疑错了人，那便没有后面一半的计划，只需要给自己使绊子就行了。福安，你不是一直怀疑我身后的阴蕊么？我已经问清楚了，阴蕊果然是德妃派来的舞女，看来德妃娘娘做事还真是喜欢选用万全之策。”
福安噘嘴，激动道：“我就说嘛，德妃才不会那样轻易放过咱们，上次德妃的计策被咱们反过来利用，给了皇后一击，德妃当然会继续把矛头指向咱们了。”
远处的日色渐渐散成一片金灿灿的余晖，宛如水波中溶开的一片染料，那样刺眼，像是能照遍世间所有的阴暗。
“走吧，该来的终究躲不过。”乔桦咬咬牙，朝司乐房走去。福安和双蝶相视颔首，回到司设房准备中秋晚宴的杂务琐事了。
转眼入夜，太阳已下山。麟德殿外浅浅的月华澹澹流滞，极美好的月圆之夜，一片歌舞升平之象，再传出几声丝竹管弦之乐，当真是极尽奢华，似乎连带着凉风，都有些纸醉金迷的意味。
麟德殿雕栏玉砌，司空峻和姜成快要行至门前，便听见长琴清亮悠远的声响。踏入门中，映入眼帘的便是极其宽敞的正殿，宝座前设有坐北朝南的雕龙宴桌，帝后并肩而坐，身着阴黄，尽显华贵。
众嫔妃、王爷和皇亲贵胄皆已落座。大殿中央，乔桦正领着舞者们翩然起舞，司空峻跟在姜成后头，笑着坐在了最外侧，缓缓饮了一杯“梅子酿”，望着殿中起舞的乔桦，司空峻又仰头饮尽一杯酒，仿佛醉意能让人不这么清醒，而他，此刻正是不需要清醒的。
为着清芸有孕，她的饮食一概换成了淡雅的吃食，陈美人和杨才人虽面朝帝后而坐，却是挨得距德妃最近。陈朗顾和杨柳岸原是同清芸一起进宫的秀女，却因不甚得宠而显得可有可无了。
跳完前面的即兴舞曲，便到了家宴正是开始的时候，乔桦带领着众人更了衣，站在殿门，托着铜制宝塔，缓缓地跳着舞，朝殿中央挪动，步步生莲。
德妃若有所思地看着乔桦众人，默默拿起酒杯给自己斟酒。皇帝给皇后夹了些清炖云腿，又饮着陈年酿的梨花白，对乔桦的舞姿指指点点，很是欣赏的样子。
皇后只得笑道：“这托着宝塔起舞，不用手，只用身段和双腿便能跳到这样的地步，的确非比寻常。”
皇帝点头，乐呵呵道：“是啊是啊，皇后说得也是，等跳完，朕便好好赏她们一番吧，这个领头的是谁，加赏，加赏。”
皇后见皇帝乐呵着笑，便也迎合道：“那臣妾就替她们谢陛下隆恩了……”
突然，乔桦身子一个不稳，人群之中传来一声惊呼，乔桦正对着虔王起舞，却突然一个踉跄，身子陡然前倾，摔倒在地，手中的宝塔也顺势不偏不倚地迅速朝虔王飞去。
皇后险些从宝座上站