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工部设在青河的“办事处”位于青河镇边缘的一处宅子里头，据说是租用的某位大户的房产，用来处理一些文书往来上的事务，而真正起到实际作用的“工程指挥部”则在下河村的地保家里，毕竟那里离着青阳观的营造地点近些，有什么事情更加便于处理。
青河镇这头，几位主事都在。这干工程的，自古以来就是个肥差，而且是肥得流油的那种，几个主事里头，权限最大的便是之前周大人跟竹枝提过的魏主事，看来静王一党在这件事里头获利是最多的。其他几位，或是负责往来账目，或是各自负责规划、沙石、匠人等琐事，不必多述。
缴纳了文碟，竹枝便算是就任了。早就听说这次领了花木琐事的是个女子，还是皇上亲封的探花郎，几个主事都表示非常好奇。待见了竹枝，穿着素雅的蜀锦罗裙小袄，容貌并不十分出彩，可通身气质哪里像是个农妇，更像是哪个大户人家的当家主妇，不由都在心里点了点头。说实话，自从晓得这次领这花木一事的是个女子，还是个农妇出身的，主事们心里多少就存了些不满。
从六品的官职，那也是个官好吧？他们这些人或是靠着祖上荫庇，或是靠着钻营奉承，不晓得吃了多少苦头，脑袋都削得跟钉子似的，才钻进了工部这个油水厚的地方，这么多年，也不过混了个六品的主事。说起来也就比从六品高了半级罢了。这妇人真是撞了大运，不但平白得了圣上青眼，得了官职，还是定国几百年来唯一的女性官身。怎不叫人又羡又妒？
点头是点头，可轻视是少不了的。再者竹枝一个女子，总不能邀她喝酒听曲吧？因此几人只是略微寒暄了一番，恭维几句便各自散了。
魏主事早就得了周大人的信，对竹枝的情况心里有数，便笑着对竹枝道：“万事开头难，如今这赦造青阳观的事刚刚开头，千头万绪的，各位同僚都忙得要死。夫人不晓得，这营造之法。有一定之规。青阳观不是一时半会就能建成的。花木一事如今倒也还没到时候。听说夫人原本就是青阳人士，不如趁这时间好生休息一番，回家看看。若是有事，再寻夫人商议可好？”
竹枝客气地谢过了，指着小福道：“这是帮着我跑腿的小厮，名叫小福。若是有什么事情，大人只管吩咐就是，莫敢不从。”
两人又客气了一番，竹枝便带着小福等人离开了。
魏主事的意思明显得很，青阳观也不是一天就修好了，来日方长，这也不是说话的地方。虽没有当着其他主事的面，总保不住隔墙有耳，倒不如暂且搁下，再寻时机再说闲话。
从工部办事的地方出来，到竹枝租住的客栈，正好隔了整个青河镇。竹枝也不着急，带着两个小丫头和小福慢慢踱步回行，思量着是不是该寻个地方安顿下来才是。
既然不是一时之功，总得有个落脚的地方。客栈总不有些不方便，她如今也不好去罗素云那里，跟冯家是早就闹翻了的，这落脚的地方便迫在眉睫了。
青河镇的规模不大，在迎春看来，简直就是个狭窄肮脏的乡下地方，就是牡丹，也有着京城人的一种优越感，对青河提不起什么兴趣，也没什么想逛的。两人都警醒着精神，看护着竹枝。
去年青河镇还是个清净的小镇子而已，今年虽没有大变样，可变化还是有的。这街上的人更多了，口音也繁杂起来，不少外地人穿插其中，有来做生意的，也有来做工的，总之因为赦造青阳观的事情，改变正在悄悄发生。
镇子上有钱些的人家，都在起院子，扩宽房子。来青阳的外地人多了，总得有个住的地方，往后这青阳观建成了，说不定住的人更多些，起个房子，就是租出去收点银子，也是很划算的。
竹枝一边看，一边没心没肺地乐呵。这大概是古代版的“文化搭台，经济唱戏”了，只不过是修个道观罢了，偏顶了“赦造”俩字，无端便显得更加高贵些，青河镇跟着这东风，只会越来越繁华才是。
走着走着，便路过了冯记磨坊所在的那条街。
想着昨日小福探听回来的消息，竹枝脚步便微微有些凝滞。如今冯家磨坊里头，前堂还是老冯领着冯槐，小福并没有看见大纲，不过听说这磨坊里头主要还是靠大纲撑着。只是听说要建青阳观，开的工钱也不低，大约大纲有意去做工，磨坊里头刚买了一匹新骡子，至少能把磨面的人手给顶下来。
不过小福并没有见到大纲。磨坊的生意还不错，来青河的外地人多了，尤其是北方来的人，更加偏向于吃面食，所以连带着磨坊的生意也很好。可是老冯脸上并没有什么开心的模样，听说他家那个断了手的二儿子能耐得很，虽然手不能提重物，可一颗赌博之心不灭，如今更有愈演愈烈之势，时常偷了磨坊里的钱去赌博。
为这个，老冯没少收拾冯良。可冯良根本就不知悔改，老冯又心疼他断了手，又顾及他做了爹，总得给他留几分面子，差不多是睁只眼闭只眼，由得他去了。
而罗素云家的境况是真的挺好，去年下半年，老两口张罗着给老大金碗成了亲，对方是早早定下来的豆腐坊的闺女，也是个能干的。如今正张罗着要再起一进院子，将店面扩宽些，好做生意。
只是两家的关系并不好，或者应该说是水火不容。只要碰见了冯家的人，李记杂货铺的人便没个好脸色。就连往日里同老冯