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一夜无话，次日起来商队整装待发，却听说昨日青阳上京赶考的几个举子，有个不知道撞了什么邪，一张脸肿得跟猪头一般，全是掌痕。竹枝看了冷谦一言，他依旧是那副罗大的打扮，正双手抱臂站在门口瞧着商队的护卫忙活。
两人四目相对，竹枝几乎立刻就肯定了是冷谦昨夜去教训了冯俊，心里一暖，冲着冷谦微微一笑。冷谦也露了几粒白牙，遮掩似的别过了头去。
这件事情已经不用再提起，因为昨日偶遇冯俊带来的一些不快和忐忑烟消云散，她深吸了一口气，明白回到青阳，还有跟冯大纲和离的事情，都会遇见很多阻力，这只不过是刚刚开始而已。
不过今日的罗竹枝已非昨日，谁欺负谁还说不定呢！
两个小丫头似乎也诡异地和睦起来，至少在竹枝眼皮子底下，没有再当面掐起来过。牡丹做得不够好的地方，迎春也会提点一两句，语气还是那么令人不舒服，只是要比往常好了许多。
竹枝瞧着微微松了口气，她可对于调教身边的人没什么心得，若是这俩丫头做得不好，少不得还是用冷谦的提议，卖了便是。
这本身就是个等级森严的社会，她们的身契在她手里，就注定了她们的命运由她来决定。什么奴大欺主的事情，想都不要去想，根本就没可能发生，顶多就将她们远远发卖了便是。反正她也不是没人伺候就走不动路的主。
兜里有银子，心爱的人就坐在车帘外，两个小丫头偶尔斗斗嘴，竹枝几乎希望这路就一直走下去。永远不要抵达目的地才好。
只是天下无不散的筵席，明日便可以进到青阳县地界，冷谦便道不合适再送她，要离开了。
说来也是，进了青阳，冷谦那“罗大”的伪装身份就装不下去了，若是不小心，还会惹来无穷麻烦。竹枝的麻烦已经够多了，少一桩总比多一桩得好。可是想到即将分别，竹枝便心里发堵。身上也提不起劲来。
夜里冷谦又一次翻了窗户。两人私语小半夜。次日竹枝才带着黑眼圈上了车。冷谦与商队管事略微交代了两句，便就此留下，分道扬镳了。
竹枝却好像病了一般。魂不守舍地发了几日呆，直到落日时分进了青阳县城，商队管事来禀报，她这才回过神来。
青阳飘着细雨，竹枝坐在床边，微微出神。分明不是第一次分离，却好像丢了惯用的物件一般，百般不适。这情丝一动，便如初春的细雨一般，润入心底。舍不下了。
她只准备在青阳城略做停留，便在最好的客栈仙人居包了一个上房，这房间带着供贴身仆从歇息的耳室，还有一间会客室。若是李记掌柜的过来，也好见客。
牡丹正在收拾东西，迎春叫她打发了出去。李记那边要送个帖子才合适，得了人家不少帮助，就是在京城，也没少得李管事的照顾，礼性大一些总不会出错。至于苦杏巷子那头，她想了想，叫迎春顺道去看一看。迎春虽有些奇怪，也没多问，领命去了。
这两个丫头一路上也还调教得不错了，迎春虽还是有些高傲，但是看外头的事情都让自己出面，就跟以前周府里头的外管事一样，心气儿也平了些。夫人就只得她们两个丫头，一个外头做事，一个处理内务，严格说起来也算是地位相当，迎春自封为竹枝的外管事，自然高兴了许多。要说贴身服侍的事情，她一个粗使丫头也不懂太多，虽说往日里指使讽刺牡丹，不过是身份上的优越感罢了。
倒是牡丹，贫苦人家出来的孩子虽然笨拙了一点，好在眼色是极佳的，话不多，做事粗糙了些，但是竹枝本就没把自己当做人上人，倒也觉得她很好。
主仆三人一路磨合下来，倒也相处愉快。
不多时，迎春打着油纸伞回来，在屋外脱了湿鞋，进屋禀报竹枝：“李记花坊内李管事和掌柜的都不在，给了他们前堂的小二，也是姓李，听说是夫人的帖子，接了很是高兴的样子，说一定禀报掌柜的知晓，对奴婢也极客气。苦杏巷子您说的那里奴婢也绕道去看了，那家门户紧闭，因是落雨，外头也没见什么街坊，并不晓得如今是否有人住着，若是夫人要晓得，明日奴婢再去打听打听。”
竹枝摇摇头：“不用了，咱们也不多做停留，待跟李掌柜见了面，便往青河镇去，我还要覆命呢！”
迎春嘴快，便接着说道：“今儿已经二月二十七了，说是三月三之前覆命，可没两天了……”
话没说完便见竹枝看她，忙住了口赔笑道：“奴婢这不是替夫人担心么？那什么李记花坊面子再大，夫人也不能为他们耽搁了圣命不是……”
竹枝垮了脸道：“迎春，我还是那个话，若是你觉得我这儿呆着不舒服，想要去哪里，我成全你就是。只是我的事情，还轮不到你替我做主。”
迎春一听不好，忙跪下认错。
竹枝叹了一声，叫她起来，心里寻思这迎春到底是从周府出来的人，卖了似乎也不好，留着主意又挺大，看样子还是得再找个合适的人才行，最好是个小厮，外头行走也方便一些。
牡丹见她们说完了，这才上前道晚饭已经好了，要不要叫小二送进房里来，表现得极为恭谨，迎春瞧着暗暗掐了掐自己的手心。
小二刚把晚饭端进来，李掌柜和李管事便来了。
竹枝赶紧起身地迎了出去，李掌柜上前两步抬手抱拳道：“给探花郎大人见礼了！”李管