那是乾隆三十年的事，新年刚刚来到，乾隆皇帝又要下江南，他每次下江南来回走的都是同一条水路，都钦点借宿在江南陈家。这一次是乾隆皇帝第四次下江南，仍在陈家借宿，并亲笔书写匾额，一曰"爱日"，一曰"春晖"。"爱日"和"春晖"两词，皆喻母爱之意，引起世人浮想联翩。江南多少豪门巨族，哪一个不想皇帝也来自己家里住几天，然而皇帝偏偏只去陈氏一户人家，与陈家交情之好令人咋舌。世人因此猜度，乾隆本非蒙族人，而是他爹雍正当年四处游历时与江南陈氏女子所生，乾隆下江南是来省亲的。事实是否如此，无人可知。但是满清王朝皆五服之内近亲结婚，生出的皇帝大多短命，雍正另辟蹊径，到民间留个种，还真有可能。乾隆皇帝从陈家回京，兴致勃勃，一直走到娄水河还意犹未尽，竟来到出海口，凭吊前朝能人郑明俨，又亲临东洋观海。没想到江南早春的柳絮飞花季节遭遇倒春寒，乾隆偶染风寒，身子日渐沉重，随从御医束手无策，急召广福张家医堂的张家太祖爷前往诊治。张家太祖爷药到病除，皇帝愉悦，亲书一匾《张家医堂》，张家医堂从此声名远播，十里八乡哪个不知谁人不晓。
张家医堂平时家传的牡丹画秘不示人，传到张老先生手上，已为数不多，非危重病症，张老先生都不予施用。此次为救治马辰龙，张老先生施用了祖传神药，果然纸到血止。然后开出药方，对祥海说："照方抓药，性命可保，但下巴不可重生。"祥海说："救命要紧，听凭张老先生救治便是。"祥海按方抓药，吴妈精心煎熬，给马辰龙一日两次灌服。
翌日，祥海到父亲房里，把救治马辰龙一事从头到尾告诉父亲，说着拿出半枚金币递给他，问他认不认得。李善仁不看则已，一看之下大惊失色。连忙说："认得，怎么不认得？它是我离开岸滩时交给铁头兄弟的合伙凭证，怎么会在你手上？"祥海说："是从这位兄弟身上口袋里掉出来的，被阿大捡起，要我交给你，说他正是父亲要找的人。""原来如此！"李善仁说："那这位兄弟一定到过岸滩，一定和铁头老大有关系，待他醒来，细细问他。"这时，赵大又搭乘沈老板家沙船来到广福，将王委员的纸条交给祥海，要祥海转交马辰龙，见马辰龙尚未苏醒，又要搭来时的船回上海，被李善仁叫住问话。
李善仁吩咐祥海，去上房关照母亲，病人现在只可喂流食，要多备些米面肉汤之类。祥海离去，李善仁问赵大："马辰龙到底是谁？"赵大将他的猜测告诉李善仁，李善仁听了后问："他怎么会是瘸子？"赵大答："脚趾缺了两个。"李善仁忙又问："是天生的还是后来缺失的？"赵大答："这个孩儿不知。"李善仁不再多问，家丑不可外扬，赵大并不知道李家大院曾经的变故，因此打发赵大回上海，心下自有打算。
马辰龙服下张老先生的方药，不出三日，人即苏醒。祥海立即拿出赵大捎来的纸条交给马辰龙。马辰龙阅后付之一炬，连声道谢："这下我放心了。"马辰龙安心养伤，李家上下精心护理，半个月后，下巴骨肉竟然自行闭合，再数日，竟然可以下床走动。祥海将酒行交给赵大打理，在家里陪护马辰龙已有月余。这一日，与马辰龙闲聊，得知马辰龙原本确实姓金，四岁前不记事，不知自己从何来到岸滩，父亲和铁头大叔冤死岸滩后，又经历太多事情。说着说着就激动起来，伤口隐隐作痛，手捧脸颊痛苦流泪。祥海没见过汉子流泪，见他触动伤心处，说话也不利索，连忙打住，心里有许多话不便说，也不与父亲说知，不忍触动父亲的痛处，于是将此事暂且搁下。此时赵大带来口信说，工部局来人检视工地，许多未了事要等他回去处理，祥海便要动身回上海。李善仁见儿子上海和广福两头忙，相亲之事好几次提到嘴边又咽了下去，嘱咐祥海早日完工，为父静候佳音。祥海对父亲欲言又止，临走将马辰龙托付给父母，请父母一定要像善待家人一样善待马辰龙。李善仁得到祥海给的半枚金币，早就叫夫人从箱龛中取出另半枚金币，两相拼拢，严丝合缝，心中已然明白，也不声张，此时说道："不用多说，为父自会看顾。"此时父子两心中各有打算，正所谓各人头顶一爿天，各自怀揣一颗心，日后的事令祥海懊悔不已。
祥海走后，天气暴热，李善仁痰火郁积，遇热生风不得发散，引发气喘咳嗽，鼻塞多痰，在房中将养了一个月。这天吃了张老先生的方药，稍有好转，便将两半枚金币揣在袖里，来到儿子房中。马辰龙因伤未痊愈，脸部还裹着纱布，正躺在床上看报。自马辰龙能够坐起说话，李善仁虽近在咫尺也是头一次进他房里。马辰龙连忙起身道谢："学生给先生增添许多麻烦，先生一家待我如家人，令学生感激万分，不知何以为报。"李善仁和颜悦色，咳了两声，道："恻隐之心人皆有之，不必挂齿。请问孩子今年贵庚，何方人氏，家中父母可在？"
马辰龙道："回先生，学生随师傅姓马名辰龙，家中父母早逝，实乃孤儿一个，今年虚岁二十有七。"
李善仁说："比我家海儿大两岁。"又问："可有小名？"马辰龙答："学生四岁丧母，九岁丧父，记得生父曾昵称自己小名龢儿，马辰龙的名字是投靠师傅学手艺时才改的。"李善仁一听，马辰龙小名也叫龢儿，内心轰然爆发一场大地震，定了定神，