祥海从会乐里回到家，只见一个人突然从低矮昏暗的阁楼下钻出来，他大吃一惊，定睛一看，见是年迈的父亲拄着拐杖，怒气冲冲地迈步前来，忙定了定神，上前扶住说：“阿爹！你是什么时候来的？”李善仁一手拄拐杖，一手扯住祥海耳朵就往阁楼上拖，疼得祥海“哎哟哟”乱叫，煞是心虚，腿骨先自软了，一边随李善仁扯耳朵一边跌跌撞撞上楼说：“阿爹息怒，有话好说。”李善仁不理他，径直把他拖到楼上，一拐杖敲在他膝弯处，祥海“扑通”一下跪在地板上。
“畜生！逆子！还知道我是你阿爹，我没有你这个逆子！你说说，昨夜去哪里了？”自打祥海揣“畜生！逆子！还知道我是你阿爹，我没有你这个逆子！你说说，昨夜去哪里了？”自打祥海揣了银票到上海勘察地皮，李善仁日夜担忧，三番五次叫人带口信给祥海，询问事情进展，叮嘱他做事不可大手大脚，每分钱都要花在刀口上，更不能花天酒地拿祖宗的钱不当钱，训勉他须克勤克俭持家立业。生怕他拿了银票就像逃鹞的风筝，广阔天地任由飞去。然而，祥海凡事亲力亲为，不但低价拿到地皮，而且亲自设计下蓝图，造房起楼万事俱备，李善仁赞不绝口，儿子果然比自己有出息，好不得意。可是，近日却有风言风语传来，说祥海一掷千金，包养了一个红粉青楼的妖娆私娼，沉湎于风月场所不可自拔，李善仁大为意外，满怀愤懑的心，亲自进城来一察究竟。倘若祥海真的不自检点，拿祖宗的钱挥霍了，他要好好地教训他一番，叫他迷途知返。心想张家小姐是多好的一个姑娘，他不稀罕，却去窑子里偷鸡摸狗。窑子怎么去得？那些风尘女子“腰间佩剑专斩愚夫”，任凭你有再多的钱，窑子也是填不满的无底洞，莫非祥海真的走火入魔受了色欲蛊惑，连这点都不明白。
李善仁心急火燎，昨天一大早就搭乘沈老板的沙船来到城里，见祥海不在店里，就去隔壁车行找赵大。赵大见主人来到，十分惊喜，连忙搀扶上楼，拿最好的香茗来招待。李善仁心气郁结，只喝了一口，就放下不再喝。找大以为茶水烫了，拿一把蒲扇来扇，李善仁摆了摆手，询问赵大是否过得惯城里生活，又借问些无关紧要的事，旁敲侧击打听祥海是否真的穿花蛱蝶，出入风月场所。赵大浑然不知，说祥海含辛茹苦，披星戴月是常事。李善仁追问赵大是否知晓祥海今日去了哪里，赵大只说祥海外出办事，待他回来便知，却无些许言语透露。看天色将晚，爷俩话说了一箩筐，车行上起了排门板，不见祥海回来。李善仁坐不住了，气呼呼地起身，要回酒行，赵大竭力挽留，说：“你看我只顾说话，忘了请老爷吃饭，今天我做东，请老爷吃全聚德烤鸭，吃完饭爷俩再好好聊聊。”李善仁指了指门外说：“免了，这狂风暴雨，如何出得去！你和祥海穿一条裤子，我和你也没什么好聊的！”这时，天空炸响一声惊雷，赵大这才发现外面在下大雨，心里奇怪，这么大的风雨，祥海能去哪里？见李善仁恶声恶气，心知他心中有气，连忙安抚道：“老爷息怒，待我叫老蔡来问话。”老蔡刚才出门一趟，被雨淋得湿透，脱下湿衣服在擦身，听见赵大叫唤，连忙穿起长衫，一边扣纽扣一边上楼。赵大问他：“李老板平时都去哪里？”老蔡说：“工部局。”
“工部局下午四点就关门，不见得夜晚也营业。还去哪里？”
“经纪公司。”
“经纪公司也一样要关门。不要瞒我，现在他阿爹在这，李老板除了工部局和经纪公司，到底还会去哪里？”
老蔡的家主婆跟友邦里的金少爷跑了，金少爷领着她到关外做生意，赚了钱又回来，她家主婆就在老蔡眼皮底下和金少爷堂而皇之地同居。金少爷没有孩子，她家主婆便将她和老蔡的孩子小蔡接过去同住，供小蔡上学。金少爷隔壁住着一位妇人王六二，杭州人，家里男人早死，遗有两个儿子，妇人前不久嫁到广福做人小妾，就在广福上海两头跑。老蔡经常拉她去车站，口无遮拦，将祥海的事当作笑料说与妇人听，妇人喜嚼舌根，也将广福的事传给老蔡，慢慢热络得紧。此时见赵大追问祥海的下落，知是那妇人口风不紧，传到广福去了，心中害怕，又见瞒不过，只好如实相告：“还有会乐里，会乐里就在经纪公司旁边。”赵大一听傻了眼，会乐里不就是窑子巷吗？祥海怎么会去那种地方。老蔡说：“去过多次了。”李善仁在一旁听了，问会乐里是什么地方？赵大不便回答，李善仁已知一二，顿时黑了脸，憋了气不再说话。赵大对老蔡说：“麻烦你再出去一趟，把李老板找回来。”老蔡摇摇头说：“平时李老板只让我在工部局等他，有一次我等久了，见他是朝会乐里去的，就跑去会乐里，李老板正好从弄堂里出来，因此我猜想李老板是去了会乐里。我不曾进过弄堂，哪能知道李老板去了哪家？”李善仁听了，心中早已明白，气得翘胡子瞪眼，瞬间脸色又白了，再也坐不住，将心头怒火压了压说：“我还是回酒行等他吧！”赵大连忙劝阻，叫老蔡打伞去福鼎记买来小笼包，在阁楼里陪李善仁当晚饭吃，说祥海天黑一定回来。李善仁推辞不过，吃了几只，就放下筷说吃饱了。赵大知今日李善仁心中有事，陪着他茶喝了一壶又一壶。天已全黑，风雨更盛，祥海还是没回来。李善仁再也坐