沈老板吃饭回来，见李善仁心情郁闷，便请李善仁去老城厢逛街。李善仁见盛情难却，再说已答应沈老板晚上一起看戏，也就耐着性子随沈老板来到老城厢。李善仁南下上海十多年，老城厢还是头一次来。现时华灯初上，老城厢里灯笼高悬人来人往，古朴的牌坊下小巷狭道如同迷宫，各种店铺多到看都看不过来，李善仁在每家店铺前都是看一眼招牌就走。
两人来到城隍庙财神殿拜佛，李善仁默念心意，祈求财神老爷保佑，三天后能够顺利取回本金。烧过高香，又到豫园兜一圈，逛到老饭店吃夜饭。席间，李善仁问起拆城墙的事，沈老板说：“工部局认为城墙阻碍经济和交通的发展，外国人也竭力主张拆除城墙，拆了城墙，华洋再无阻隔，无形之中扩大了租界，外国人何乐而不为。工部局已成立了城壕事务所，专门负责拆城墙，所以拆城墙是铁板上钉钉的事。城墙原是先父花了四十万银两修复的，现在说拆就拆，水道填没，将来黄浦江的棉花船和沙船都进不来，会大大影响沈家的生意，却一点补偿都没有。我当然不服，和工部局打官司。官司打到市政厅，工部局有洋人支持，市政厅又完全听工部局的，官司打不赢。眼看城墙保不住，我建议留下大境阁，那是被称为‘江皋霁雪’的著名景点，不知工部局会不会采纳。”李善仁很有同感，于是将他上午去兵工厂遭遇秀才遇见兵有理说不清一事告诉沈老板，诉说李家半个世纪以来在兵工厂的投资收益，在他手上化为泡影。两人惺惺相惜，各自将心中冤屈一吐为快。
说话间，跑堂端上来五菜一汤，两人边吃边聊。李善仁想起沈姑娘做的万三蹄，就说：“广福的地理位置跟周庄差不多，甚至比周庄还便捷，为何出不了沈万三？”沈老板说：“兄弟这话说到点子上了。沈万三虽然情商不咋地，智商不错，做生意精明，专和洋人做生意。”李善仁笑道：“所以沈老板也和洋人做生意，洋人在上海建了不少石库门，少不了沙石。”沈老板说：“洋人不屑这种辛苦吃力的事，但是肯出钱，那只好我做了，所以别人称我沙贩子。”
此时，窗外传来铿锵的锣鼓声，李善仁的心情顿时舒缓了许多，随沈老板移步戏台，找位置坐下。今天将上演的是小连生的《定军山》。不一会，随着一阵紧锣密鼓，扮演老黄忠的小连生出场了。小连生自幼学戏，因嗓音沙哑，只扮老生，但其扮相俊俏，深得戏迷追捧。只见他笑容微露，嘴角上翘，神气活现地出场，顿时引得台下看客一致拍手叫好。又一阵紧锣密鼓之后，他开腔唱道：
这一封书信来得巧，
助我黄忠成功劳。
站立在营门三军叫，
大小儿郎听根苗：
头通鼓，战饭造；
二通鼓，紧战袍；
三通鼓，刀出鞘；
四通鼓，把兵交。
进退俱要听令号，
违令难免吃一刀。
三军与爷归营号，
到明天午时三刻成功劳！
台上锣鼓喧天，台下掌声雷动。这时，舞台在一暗一明之间换了布景，李善仁连连拍手叫好。沈老板却显得有些忧心忡忡，悄悄对李善仁耳语说，讨袁军已开到上海，市面上传言纷纷，上海要打仗了。
李善仁半信半疑，说这歌舞升平的景象，哪里有要打仗的迹象？沈老板说他家的船只今天都回不来，有消息说被讨袁军征用了，这不是明摆着要打仗么？戏台上，战鼓擂得震天响，李善仁若有所思地说：“马上要打仗，这里还围着戏台子闹哄哄看戏，真不可思议。”说话间，一个军士从幕后跑到前台，对小连生耳语了几句，台上锣鼓声突然停了，二胡“吱嘎吱嘎”地拉着长音。只见小连生“刷”地一下掀起盔甲，摘下髯口抛在空中，脱去全身戏装，一个鹞子翻身，从空中一跃而起，跳到台下，大吼一声：“同胞们，讨袁军来了！他们正在攻打兵工厂，上海也要光复了！同胞们随我来，支援讨袁军！”一伙商团组成的民军，手擎刀枪从戏台后奔涌而出，原来，李善仁离开兵工厂不久，陈英文率领的讨袁军就悄悄开到了高昌庙。
话说陈英文在鄂州起义中立下头功，随后归到孙文麾下，前些日子奉命潜入上海大营，组织军警成立敢死队，此时，趁着夜幕降临，发兵攻打兵工厂。