1985年，内华达州中心医院。
漆黑的夜晚，风雨交加，窗户被密集的雨点变成了流动的水幕，树叶互相击打的声音穿透墙壁，来到走廊中。
走廊的灯光有些昏暗，毕竟是半夜，可与灯光相反，走廊尽头的手术室里却是灯火通明。
无数身着蓝色手术服的医生护士走来走去，女人痛苦的叫声不绝于耳，成为这安静环境中、除了雨声唯一的声音。
直到一声婴儿的啼哭响彻房间。
“哇……哇！”
满眼血丝的男人开心地笑了起来，紧握的双手也逐渐松开。
“很成功，母女平安。”医生说道。
“哦……杰克，快来看看我们的孩子……”女人满脸虚弱，双眼却散发着母性的光辉。
“好了，卡琳娜，你休息吧，我会照顾好小爱丽丝的……我们的女儿，爱丽丝·怀特霍尔。”
……
四年后，1989年秋，内华达州立公园。
秋风萧瑟，枯黄的树叶落满地面，落日余晖透过残缺的树叶，在地上照映出金色的斑点。
时不时刮过一阵旋风，卷起树叶后又纷纷落下，一片美好的景色。
“爸爸，我们以后常来这里玩好不好呀！”爱丽丝显然十分喜欢秋天，不断对杰克诉说着自己对这片小树林的喜爱。
“好吧好吧，我答应你——不过爱丽丝宝贝，你长大后想做什么？要不要做个植物学家，或者动物学家呢？”
“你总是问这些无聊的问题，她还小，亲爱的。”杰克的夫人卡琳娜显然不太赞同杰克问这些。
“不，我要向爸爸一样，当一个军人！把坏们都抓进监狱里！”一头金发的爱丽丝挥舞着肉呼呼的小拳头，十分热切地说道。
“但是……我又很喜欢小动物……”
眼看着自己女儿失落起来，自己的妻子也投来危险的目光，杰克赶紧补救：
“哎呀，别想那些了，你还小，回去睡觉前爸爸给你讲故事好不好呀？”
一听到有故事，爱丽丝很高兴，失落感一扫而空，不断催促着杰克回家。
“好吧，接着上次讲……”
这是一个杰克自己编的童话故事，因为爱丽丝的爱好在这个年纪有些特别，所以只好自己编着讲。
“我们讲到，公主被坏蛋抓走，关在一座孤岛上，国王非常担心，于是招来了全国最强大的骑士。”
“公主是国王唯一的女儿，所以国王命令骑士立刻启程，前往坏蛋们留下的地址——恶魔岛。”
“骑士正准备出发，却被白马王子给叫住了：‘我也要去拯救公主殿下！我已经准备好了船，我们出发吧！’王子这么说道。”
“骑士不好劝阻王子留下，只能带着部下一起上了船。”
“那是一艘黄金做的船，连船帆都是黄金做的——王子认为，这样的座舰才符合国家实力。”
“骑士不太看好这种行为，却还是上了船，他当然不是单打独斗，而是有着四位忠心的部下，他们分别是：黑桃k、红桃k、梅花k、方块k。”
“这四名手下各有神通，他们为王国打下了巨量的财富。”
“随着黄金船扬帆起航，海上的状况情转直下——一条长达数百米的大蛇从海底钻了出来，巨大的蛇头直接砸在骑士的面前！”
爱丽丝有些害怕，但是耐不住好奇，拉了拉被子又继续听了下去。
“大蛇吐了吐信子，说道：‘公主常来海边玩，我是她的好朋友，现在朋友受到伤害，我不能不管——前面有巨大的海啸，我可以让你们躲在我的嘴里，然后冲出去！’”
“骑士思考了一会，决定相信看起来很狡猾邪恶的大蛇，不过只有他一人进了大蛇的嘴巴里，其他人都躲在了船舱中。”
“大蛇拖着黄金船，含着骑士，冲出了海啸，安全抵达了恶魔岛。”
“坏蛋们在港口迎战，他们的数量是黄金船众人的很多倍！不过骑士不害怕，他让大蛇从黄金船帆里冲出来，张开大嘴，自己则从嘴里跳出来，一剑杀死了坏蛋们的领头人！”
“最后，王子骑着白马，迎娶了公主，而骑士则默默地退了下去，回到王国继续保卫着公主。”
爱丽丝的眼睛睁得大大的，问道：“为什么不是骑士娶了公主？”
“呃……因为骑士的使命就是保护公主不受伤害呀。”
“好吧……晚安，爸爸。”
“晚安，爱丽丝。”
亲吻了女儿的额头，杰克轻轻地关上了门。
爱丽丝从小就喜欢动物，蛇是她最喜欢的之一，搞得杰克很郁闷——这冷血动物有什么可爱的？兔子它不好么？
随后的几个月里，爱丽丝画了一堆插画，缠着杰克让他写上那个故事，编成了一本故事书。
“封面怎么画呢？”杰克看着苦思冥想的爱丽丝，出了个主意：“我来吧。”
想了想，用黄色的蜡笔画上一艘气派的三桅帆船，船帆的中央有一个巨大的蛇头，血盆大口长开，里面站着一个人。
“书名嘛……就叫黄金帆吧！”
……
1990年8月，第一次海湾战争爆发前夕，海军陆战队少校杰克·怀特霍尔接到调令，前往前线。
1991年2月28日，多国联军以较小的代价取得了在波斯湾的决定性胜利，伊拉克军队受到重创、美国宣布解放科威特的战争结束。
1991年5月，伊拉克接受停火协议。
随后杰克·怀特霍尔便马不停蹄地申请了休