深秋的夜来得早，到了亥时，夜幕全然落下，山中挥之不去的朦胧，令星空蒙尘。
寂静的湖边呆坐着一个少年，泛白的道袍套在他身上，显得有几分松垮，瑟瑟秋风拂过，夜凉透骨。
他看了看漆黑无光的茅屋，又瞧了瞧波光粼粼的湖面，蹙眉凝思好一阵子，心中默然，明日他随周师叔下山，不知又得多久才能再见师父和这汪山中小湖。加之少年对尘世险恶一无所知，心中难免打鼓不停。
念及于此，心有所忧，吴秋舫眼中的郁色渐浓。
自打他记事起，道人就是沉默寡言的性子，除却修行论道，哪有茶余饭后的闲谈与关切。而少年郎不过十六岁的年纪，未经磨难，孩童心性犹存，平日里总会有地方觉得委屈难忍。可在师父面前，还总得摆出温顺严谨的模样，久而久之，便养成闲暇之时来此找这水、这山、这林倾述的习惯。
若说人有人格，山便也有山格，这片山水沉稳肃穆，如同少年的家人一般，即使他口中翻来覆去都不过那几件烦心小事，也会在少年兴起之时，放出一二声鸟鸣，慰藉一下少年孤寂的心。
少年出神地望着云雾与夜色后的苍穹，只觉得口中有些苦与涩，他喃喃说着：“师父养我育我，教我五行八卦和符箓道术，待我不薄，虽然这样的日子就算是再过上一百年我也不会觉得厌倦。但今日师父决然令我下山，我断是不能违命不遵。”他顿了顿，又有些怜悯地望着眼前景色，“只是山儿啊，我也不知再回来又是何时，今后的日子里师父是必然不会陪你们聊天，难为你们要寂寞好长一阵子了。”
此时几声尖锐的鸟鸣突地穿云破雾，袭上天去，不像平日里鸟儿在树梢上撒欢似地鸣叫，倒像是有人不经意间惊了这片密林。
少年听了却有几分欣喜，脸上的笑意荡漾开来，心中想着，山儿听了他的话，一定也是悲愤交加，所以才发出了这样的怒吼，为他打抱不平。
正当秋舫笑意正浓，却有一声刀刃划破空气的声音朝着他袭来。
那风声里，杀机打破了宁静。
吴秋舫虽不曾与人真刀真枪地搏命过，但好歹也是扎实修炼十余载，仅凭道人夜以继日的指点，也足够他临场应急。只见他双脚往那水中石渚上轻轻一点，身形动如脱兔，快若鬼魅。
再是纵身往后一跃，顷刻间便落在湖心水面之上，牢牢站定。他的脚尖甫一沾到湖面，便飞绽起几滴水花，弄得一圈圈涟漪直从他脚底往四周散去。
岂料那柄飞刃竟像长了双眼珠子，死死咬住少年的身形，紧贴着水面掉头追去。依稀可见的月光像滴答的流水，点在乌黑透亮的刀锋上，衬得刀刃寒意森森。
秋舫何曾见过如此场面，惊惧之外，手脚更是慌乱。他又往水面上一点，再度跃起，这一跃比之刚才更快更急，转眼又落在了岸上。
这飞刃背后，明摆着有人用法术操纵，陵劲淬砺，势不可挡。
少年心下一急，大喊一嗓子：“师父，有人偷袭！”既然嘴上不敢怠慢，脚下更是如此，少年又是几个起起落落，忽而在湖面矗着，忽而在空中跃起，狼狈不堪。
此时茅屋的窗边，有两人怅然而立，不是其他，正是道人与周宗。
“你不出手？”周宗问道，他紧蹙眉头，语气里带着一分担忧两分惊诧七分怒气。
“不急，这样的场面秋舫今后不知会历经多少，你我贸然出手，反倒少了他修行的机会。”道人缓缓说着，虽说自己的徒儿被一柄飞刃追得上蹿下跳，灰头土脸，但有他在一旁掠阵，倒不必担忧什么危险。
“哎，你的这个徒儿！怎就光知道跑，咱们东极门这么些法术，随便掏出一个来，管叫这黑不溜秋的刀子连个刀把也不剩。”周宗看着场中的少年，捶胸顿足地说着，颇有些怒其不争。
这东极门的法术精深玄妙，名头响彻三国十八城，今日门下得了真传的弟子倒被一柄刀刃追得抱头鼠窜，好不窝囊。
道人闻言却不答话，摆了摆手，示意周宗稍安勿躁，一双深邃幽沉的眸子已不再去看吴秋舫疲于逃命的模样。而是紧盯着密林深处，眼底深处闪动着难解的光芒。
周宗一会看看这纹丝不动的道人，一会瞅瞅那东躲西藏的吴秋舫，无名之火大起，拳头在窗台上重重一砸，台上的花盆给震得摇摇欲坠，他朝着道人喝了一句，“师兄，你再不出手我可就出手了啊，省得受这份窝囊气！”
见到师弟义愤填膺的模样，道人一把拉住他，依旧是目不转睛地死盯密林，口中不紧不慢地念叨一句：“不要打草惊蛇，你又不是不知道林中有人。”
“怕他作甚，我连人带刀给你逮回来。”周宗不依不饶地说着，他素来喜欢直来直往，顽劣之余，脾气更有几分火爆，仗着一身本事非凡，全然不把对手放在眼里。
“当了这么些年掌门，还这么沉不住气？”道人说罢，举起有些枯槁的右手，食指微曲，以敕令作头，在空中划了几道，指尖所及之处，冒出淡淡微光，蓦地一阵变幻，又成了一只雏雀的形状。末了，道人指尖点在雀身，那雏雀便挺身飞去，以极快的速度钻入山中密林。
周宗瞧着道人这一手凭空画符的本领，眼中尽是艳羡，由衷地说了一句，“师兄，这符箓之术你真是得尽师父真传，门中弟子，这么些年过去了，除你之外，还是无人会使这空中画符的法子。