延禧宫中，各处都有人穿梭在廊下门前忙着掌灯，脚步轻快又稳重，人多忙碌，却也井然有序。正殿中，上好的进贡香料正四下飘散，连殿中的每一处金丝流苏都缠绕着氤氲和雅致。
易桂华靠在长榻上，头靠着苏绣软枕，听完闻铃的回报，微微张开了双眼，眸色清冷，“皇后怎的好端端想起穆晏清了？”
闻铃停下按摩的动作，说：“许是娘娘见她骤然遇险，想亲自过问一趟吧。”
易桂华冷笑道：“也正好，本宫交代她的事情，醒来倒是忘得一干二净了。我总觉得……那个木头好像与从前不一样了，奈何秦佩英盯得紧，本宫没有机会再去试探。”
“娘娘别担心，她一个不起眼的婢子罢了，就算不再咬着姚妃不放，也断不敢随意攀咬娘娘。”
易桂华坐起身，仍是不无担心道：“活人的嘴总是不严实的，尤其是那日永寿宫一见，这人给水泡过，倒是没有从前那股子怯懦了。”
闻铃凑近易桂华的耳旁，低声问：“主子若是不放心，可要……”她抬手往脖子上一横。
“万万不可，”易桂华冷言打断，“推她落水没死成，已经是很惊险了，现在六宫的眼睛都盯着她，会打草惊蛇。还没查到是谁救了她吗？”
闻铃不甘，“夜深人静，本是算无遗策才是，就是不知道哪个不要命的，竟敢摸黑下水救人，事后全无踪影。”
易桂华最担心的就是这个，那人不知会不会看见了自己的人下手？可若真的瞧见了，穆晏清没死，这件事情也早该发作起来才是。
她踱着步，思忖了片刻，“莫不是……那木头早就识破了本宫是要她的命，于是留了后手？那后宫里还有谁会与她为伍，且这么神通广大，竟至今查不到他的踪迹？”
闻铃上前道：“娘娘多思恐伤身，这人到底还能不能信，是不是真的要与咱们为敌，明早去景仁宫一探便知。若是她真的对咱们不利，就算兵行险着，咱们也顾不得这么多了。”
易桂华闻言转身，双唇的那抹艳红扬得动人心魄，满意地反搭着闻铃的手，说：“所以本宫素来最喜爱你，说一不二，能助本宫成大事。”
她走到正殿外间坐下，估摸着该来的人也快来了。望着门外灯火通明的夜，那样的光辉灿烂，突然难掩凄然，“不像我母亲，由着一屋子的妾去欺负她，也从不敢拿出正妻的气势，最终逼得自己这么年轻就撒手人寰。”
易桂华自母亲去世那日起，就立志此生不甘于人下。年岁渐长，如花似玉的美貌和张弛有度的为人处事，名震京城，上门说亲的王公贵族几乎踏破门槛。
她没把那些堆积如山的金银珠宝放在眼里，只知道多次浴血奋战归来的父亲，明明和秦家顾家一样，都是为了朝廷九死一生，偏偏就永远屈于顾秦两家之下。父亲不甘心，易桂华更是如此。
父亲总和她说：“若想不居于人下，就得拼命往人上人的位置去争。光是自身铁打的实力兴许还不够，总有些天潢贵胄生来就高人一等。华儿你如此倾城美貌，玲珑心思，与为父一样，生来不凡，便不该做那不为人知的边角料。”
幸而如今，她没有辜负自己，仅次于皇后之下。但这终究不是最顶端的位子，终究要向人屈尊行礼。
一名宫女匆匆来报，“娘娘，杨贵人到了。”
易桂华回过神来，眼神深沉，吩咐道：“找伶俐的人把殿下和公主看顾好了，别让他们往这边跑来。还有，温贵人那边……”
闻铃接话：“主子放心，奴婢会去亲自看顾好。且温贵人月份大了，近日胎像不稳，太医也嘱托静养为宜。”
“你们下去吧，没有本宫的吩咐，不要进来。”
两名宫女都退出去后片刻，杨贵人才挥着大披风跨进来，二话不说就新乐地跪下，“给娘娘请安。”
易桂华低头观摩着手上的护甲，说：“杨妹妹若是再不来，本宫还以为妹妹要与我生疏了。”
杨贵人暗暗打个颤，头也不敢抬起来，“娘娘恕罪，是……嫔妾无能，姚妃近日盯得紧，忙着练琴作画，事事都要嫔妾帮着看一眼，嫔妾……嫔妾实在很难抽空过来。”
易桂华自然知道她没有说假话，姚既云重获圣宠，尤其珍惜，每日都在苦练才能，生怕哪一样生疏了让皇上厌倦。
“你看你，本宫不过说笑罢了，你紧张什么？”易桂华只扯了扯嘴角，目光这才从护甲移到还没起身的杨贵人身上。
杨贵人呼了口气，便从地上起身，笑道：“嫔妾也知道，娘娘大度，定不会与我计较。”
易桂华定睛看着她那副得意的模样，问：“妹妹觉得本宫会与你计较什么？”
杨贵人想都没想，“当然是那日在永寿宫……”下一刻，她对上了易桂华那刀子般的目光，才惊觉形势不对，又扑通跪下，“娘娘……是嫔妾办事不力……”
易桂华不屑道：“你也知道自己不力，就唆使一个姚既云去永寿宫大闹一场，这么简单的事情都办不好，若非本宫及时赶到，你是不是还能把本宫给招了？”
“娘娘，那日……那日骁嫔也在有意护着，况且穆晏清那贱婢如此能说会道，嫔妾的确……”
“的确无能为力是吗？”
杨贵人深深低下头，咽了咽口水，不敢接话。
“你兄长的仕途，本宫的父亲已经在物色了，能不能一路坦荡，才德配位，就看你们的本事