在府邸呆了两天之后,华安急忙赶回北伐军牧场,命令仍在那里值守的士兵,立即将大半的幼畜和母畜全都驱赶过江。
华安的这一命令,可以说是将自己辛辛苦苦筹建的牧场给掏空了,没有两年的时间,北伐军牧场是恢复不了元气了,但之所以这么做,是因为西征之后,北伐军将驻守梁州,华安必须提前做好建设梁州的准备。
梁州乃兵家必争之地,气候环境本就不如江南,此次西征作战,又将进一步破坏那里的生产,只怕,当北伐军成功的控制梁州的时候,梁州境内已经一穷二白,华安麾下的三万多大军能否吃饱肚子都成问题,而将牧场的牲畜一路赶去,则可以迅速的发展生产。
要知道,越是贫瘠的地方,野草越多,这些野草人自然是不能吃的,但却是牛羊马等动物的最爱,有了这些可以持续繁殖的牲畜,北伐军的给养问题将大大改善。
其中,黄牛还可以拉车,马匹成年后,可以发展成为战马,可以迅速的扩充骑兵,提高北伐军的实力。
当一切都准备完毕后,华安首先前往府邸,与家人团聚几天,而后,前往王五、王六的大营,告诫二人,一定要勤奋练兵,并积极维护好屯田和牧场的日常运转,做到备战、生产两不误。
最后,当华安策马抵达大江北岸的历阳城时,三军人马已经完全准备完毕,只等华安一声令下,便可立即出发。
华安根据前方斥候探查到的情况,首先指定了第一阶段的具体行军路线,而后,命令,雷暴的一万骑兵先行,铁牛的一万牲畜化步兵随后进发。赵武的一万牲畜化步兵,则与后方的辎重营等人马一同行进。
之所以让赵武的一万人马与后勤走在一起,是因为,华安制定的行军路线。有好几个地段靠近赵国控制的区域,一旦发生突发情况,辎重营和完全负责运输的百姓是无力应对的,而赵武的一万人马,可以提供保护的作用,同时,更可以很好的震慑沿途的盗贼,保障后勤人马可以顺利的前进。
由于此时桓温的荆州军和邓岳的交广二州大军还没有出发,因此,华安也不着急。大军以日行五十里的正常速度行进,遇到险阻的地形,则将行进速度减为三十里,当然,若是遇到特别平坦的地形。华安也会适当的将行进速度提高到日行六十里。
北伐军前面两万步骑开路,后面步兵保护着后勤人马随后进发,一路上,旌旗蔽日、好不威风。
由于军纪严明,沿途的老百姓纷纷给予北伐军,以力所能及的帮助,盗贼土匪等恶人则纷纷避让。甚至逃离家园,待北伐军离开十多日后,仍不敢返回。
一个多月后,北伐军抵达第一阶段的目的地襄阳城附近,由于长途行军,士卒疲惫。华安决定让大军在襄阳、樊城一带休整几日,顺便看一看这座传说中的兵家必争之地。
华安策马与王三等人行走在汝水边上,看着汹涌奔腾的沔水,心情顿时大好,和江水下游的宽广相比。沔水显得窄了许多,但沔水作为江水最大的支流,比江水更疾,在气势上丝毫不输江水。
“大哥,您看,对岸应该就是襄阳城了。”王三指着沔水的对岸,轻声说道。
“是啊!襄阳和樊城仅一水之隔,用浮桥相连,战时可以互相支援,真是个防守的好地方啊!”雷暴接着说道。
华安看向二人,道:“襄阳和樊城是荆州的门户,守住这里,可保障荆州的安全,敌军也就不能放心的长驱直入。”
“大哥,浮桥看上去这么窄,我军能通过吗?”雷暴指着襄阳和樊城之间的浮桥,疑惑道。
“过去看看不就知道了。”华安说着,策马向浮桥方向奔去。
很快,华安一行便抵达了樊城岸边的浮桥处,从远处看,浮桥是比较窄的,但走进一看,发现宽度还可以,足够装满粮食的辎重车顺利通过,骑兵,双马并行毫无问题。
“大哥,我们去对岸看看吧!”王三轻声说道。
华安点了点头,策马沿着浮桥向对岸的襄阳城进发,由于浮桥是浮在水面上的,受到沔水的作用,所以很不稳定,策马走在上面,难免会有些摇摇晃晃的感觉,和平地比起来,走在这上面实在是太惊险刺激了。
由于水流的作用,浮桥呈半圆形,看上去活像一个拉满的弓,一个很大很大的弓。
站在浮桥的中心向两岸看出,感觉到的是巍峨和壮观,让人的心胸顿时变得宽阔起来。
很快,华安一行人,便通过浮桥抵达了樊城对岸的襄阳城,通过亲身的体验和观察,华安对浮桥的承载能力,有了一个基本的了解,下一步便是让大军分批渡过沔水了。
“大哥,浮桥的宽度正好,我军所有的人马和装备都能通过浮桥,现在就开始吧!”王三开口建议道。
华安点了点头,道:“好,王三,你回去传令,让辎重人马先行通过浮桥,主力大军最后过,还有,浮桥承载能力有限,大军万万不可前后簇拥过桥,每两辆辎重车之间,至少要间隔十丈,否则,浮桥有沉没的危险。”
“是,大哥,我这就去办。”王三说着, 策马沿着来时的路,快速奔回樊城传令,华安则与雷暴等人,在襄阳城附近转了一圈,并进入了襄阳城。
由于浮桥只有一座,而华安为了安全,又命令辎重车之间间隔十丈,这更影响了大军过桥的速度,整整过了三天三夜,北伐军的全部人马