摘星楼歌舞升平，可与之相对的皇宫之中，却又是另外一番景象了。
魏央站在御花园的亭子之下，只要微微抬头遥望，摘星楼就矗立在他的视线之中，避无可避。
他的身后跪着两个年轻臣子，正是他新近想要培养一下的贤德才子，本来只是君臣夜话联络一下感情，却没想到摘星楼之上舞乐之声就这样远远飘荡过来，毫无顾忌，一时间竟让三人都有些觉得气氛微妙。
那两个臣子互相对视了一眼之后，露出了视死如归的表情，同时在魏央的面前跪下，口称冒犯，却已是开始上谏了。
“且不说司天院摘星楼的建制有多少逾越之处，且不说陛下的祭天之行将会如何地劳民伤财，便说今日之事，只因一句冒犯，便将尽忠职守的陈守将及其下二百名无辜士兵一同斩首，无视天子律法，莫非陛下依然认为，这是不得不行之事？”
“古有齐天子，受宠臣迷惑，修建逐鹿台，据说引动天神下凡，流连不去，而逐鹿台之上，瑶台琼室，玉杯象箸，肴膳之珍则熊蹯豹胎，酒池肉林，更以男女裸裎相逐其间，为长夜之饮，泱泱大齐，未至末世而亡，当为后人之鉴。”
“史若不可观，仍有他山之石，不知陛下可还记得十年之前的小梁国，本具一统天下之势，却因梁惠王痴迷于问道长生，终至偌大江山一夕覆灭，而梁惠王本人，也葬身火海之中。”
“诚然，陛下如今仍有分寸，供奉天师之时，尚还记得这天下黎民苍生，但是这位天师大人若当真心念苍生无心权势地位荣华富贵，又怎么会在这永安城中流连不去？现如今征兆已显，只怕到时候天师大人步步进逼，陛下可就悔之晚矣。”
“陛下，且恕小臣冒犯，小臣以为，这所谓的妖星现世晦月灾年之天象，实则只是天师大人的一个借口，他先提出了这种天象，日后种种动乱之事，只要往这天象之上一推便可了事，他仍是神机妙算的天师大人，可对于陛下来说，这所谓的天机，却是一个填不满的无底洞。”
“我大魏国如今仓廪充实，政治清明，百姓更是安居乐业，有了这些根本，就算有些天灾人祸，也不至于伤筋动骨，但是陛下却为了这虚无缥缈的天象便要行这祭天之事，小臣只怕，这才会是乱象的根源……就算真有妖星，极有可能，便是那位天师大人。”
“陛下，小臣同样认为，若果这样继续下去，神灵位于君权至上，国之乱象，必将由此而生。”
……
两个臣子你一言我一语，最后索性一言不发直挺挺地跪在魏央的面前，梗着脖子完全是冒死上谏死亦光荣的模样。
魏央有些无奈，打也不是骂也不是，却只能摇头叹息了一声，而后起身，遥望着摘星楼，面色晦暗，不知道在想些什么。
许久许久之后，眼见天际星辰欲坠，魏央方才轻轻地开口说了一句：“今夜你等的话语，我只当没有听过，从今往后，不要再提。”
“陛下！”两个臣子一惊，开口便要再劝，可是魏央早已一拂袖子，大步离开，不多时，便有小太监迎了上来，扶起两位早已跪得僵硬了的臣子，恭恭敬敬地请出宫去。
次日，魏国国君发布了一条命令，将这两位臣子一南一北，发往异地镇守，而这两位臣子却也没有异议，因为伴随旨意而来的密报之上，魏央写了两句话：“国有忠臣，寡人之幸。”
“我等感知陛下知遇之恩，必然会为陛下鞠躬尽瘁死而后已。”两人在接旨之时，如此说道。
……
就在那两个臣子的马车在城门口分道扬镳的时候，一只鸟从永安城外的山林里扑啦啦地飞了出去。
单乌揣着手，眯着眼睛，直到那鸟消失在了天边，方才缓缓地收回视线。
那些装神弄鬼的方法，单乌在当日里学到之后，便挑了其中一些，传给了王卅一等人，那两个臣子将要前往的一南一北两个地方，正是起事的源头。
至于方才的那一封信，则是要求石泉等人赶赴永安附近的几个城镇——单乌对石泉等人的容貌还是颇有信心的，对付那几个深山老林里出来的小道姑，或许不需要用什么太过粗暴的手段。
——杀人并不难，如果想要简单快捷，让单乌将血肉混在李天师那接风宴中，一顿饭下来就能让这毫无防备的九个人死个大半，但是这一回，来人实在太多，又是互相盯防，如果想要一口吞下，过程中出了什么差错，漏了风回到中桓山，那补救起来可就难了。
于是单乌告诉李天师：最好的办法，就是让这些人自己找死。
单乌其实并不希望让这些人当中的谁死得毫无价值，毕竟他想要尽快完成文先生地交代，不可能只靠那些跟着自己的小鬼，也不可能指望李天师区区一个人——这种等同于纠结起一堆只有竹竿的乞丐去面对大魏国的四十万强健兵马，从头开始一点一滴打天下的行为，他忍不了，同样也不觉得自己能够做到。
——既然这一回引来的都是神仙，那这种事情，怎么能没有神仙们的参与呢？
单乌其实是完全没有担心过李天师真的能解决掉这些人当中的谁，以至于与李天师定下的分赃之赌，只不过是顺着李天师的心意，提出了一个最能让他心向往之的提议罢了。
“别让我失望才好啊。”单乌看着脚下的永安城，默默地祈祷了一句。
……
摘星楼之上的宴席彻夜未息