玩山水天子频题赋
杭州城皇后削青丝
乾隆第一次南巡，因为在山东济南发生了富察氏皇后死谏之事，后来皇后自尽，弄得不欢而回。但乾隆还是念念不忘江南美景、美色。只要有机会，他就要带着嫔妃满天下去游幸一番。自从十六年那次在江宁，致仕太保大学士张廷玉以垂暮之年，对他进行过那次长谈苦谏，要他诫铺张奢华，似乎受到良心谴责，在张廷玉去世的二十年之前，他再也不敢招摇南巡了。那几年，他奉皇太后去承德避暑山庄避暑，去盛京祭祖谒陵，去木兰围猎，自然也没少玩少花银子。
乾隆每到一地，除了吃喝玩乐，他还附庸风雅，喜欢作诗题赋。他一生六次南巡，无数次东巡北狩，足迹踏遍大清国所有繁华富庶之地。因此，在这些地方，无处不留下他的诗，他的御制诗碑、字碑、题额、名目繁多的纪念性亭阁楼宇。
乾隆一生的御制诗，合计五集、四百三十四卷、四万二千七百七十八首，这不仅是中国之最，大概也是世界之最。古人之年高而诗最多的大诗人，在唐为白居易，藏之名胜，前后七十五卷，三千八百四十首；在宋为陆游，合计八十五卷，一万首。乾隆一生所写诗作为陆放翁的四倍还多二千多首。
然而，乾隆没有一首诗能收入历代诗选之中，说是一堆文字垃圾也不为过。就因为他是皇帝，在当时为阿谀奉迎的臣工疆吏奉为至宝，供之于庙堂，刻之于山川名胜磨崖石壁，御制诗碑。如此劳民伤财，竟不知耗费了多少民脂民膏。时过境迁，没有一首诗能为后人传诵，这是对权力的莫大讽剌。
单是在木兰围场所竖的乾隆碑刻就有：乾隆十六年隆化之碑梁顶《于木兰作》诗碑，十七年骆驼头村月亮西沟《虎神枪记碑》、同年代尹村《古长城说碑》、二十六年要路沟村水安湃《围场殪虎诗碑》、三十九年《安莽喀碑》等等。这些碑刻通高都在三米以上，最高者达五米。《于木兰作》诗碑就刻乾隆诗三首。
乾隆在承德写的《锤峰歌》云：
穹窿高矗飞云流，
亭亭入望偏宜秋。
一轮冰镜正圆满，
凭将挂着千山头。
乾隆御制《一片云楼》诗曰：
白云一片才生岫，
瞥眼岫云一片成。
变幻千般归静寄，
无心妙致想泉明。
乾隆题文津阁《趣亭》诗云：
阁外假山堆碧螺，
山亭名趣意如何？
泉声树影则权置，
静对诗书趣更多。
这里录下他的三首诗，无非说明乾隆的所谓四万多首御制诗，都是此等毫无意义吟风弄月雕琢堆砌的词句，因其为“御制”，而在直到今天的不少名胜之地保留下来。而成为后人讥评皇权的笑料。
乾隆三十年春正月，待朝务安排妥当，乾隆奉皇太后并携皇后那拉氏，启跸进行第四次南巡。这是一次耗费极大，铺张最甚，扰民害民，最后使皇后那氏拉无奈削发而成为富察氏第二的悲剧巡幸。
侍驾大臣有大学士纪晓岚、军机大臣傅恒，还有一个莫名其妙使乾隆宠爱的銮仪卫小卫士“小珅子”。
壬戌，启驾离京，免直隶、山东经过州县额赋十分之三。二月戊子，奉太后并携皇后渡河，阅清口东坝，惠济闸，抵山东济宁。那拉氏皇后虽然刚直，有太后在身边也不敢强行谏阻。一路行来，乾隆无所不为，有“小珅子”为他拉皮条，好生快乐。
民间受害的美女娇娥不知其数，和群臣谈论起来，还说自己是圣明天子，深仁厚泽，洽于民心。草野之间只有感激之心，并无挟嫌之意，所以御船每到一地，任由百姓观看瞻仰，绝不戒备。
一日，龙舟由山东开赴江南，却在济宁州出了一椿事情：山东巡抚即行参劾，原想把知州颜希深扳掉。结果扳起石头砸了自己的脚，弄掉的是自己巡抚顶戴，却让颜希深捡了个便宜。
原来这一年，山东地方遭水灾，济宁州水灾尤甚，知州颜希深，因事他出，地方百姓请求急赈。颜希深的母亲何氏，尽发仓粟赈救饥民。山东巡抚因他未奉上命，擅发仓粟，所以举奏弹劾。
这日御船停靠济宁，山东巡抚率地方疆吏前来朝见皇帝，便将这椿事情当面奏闻。
乾隆听了此奏，勃然大怒道：
“有这样贤母好官为国为民，巡抚不行保奏，倒反参劾，何以服众？”
当下就将巡抚申饬了一番，褫官夺职，立刻擢升颜希深为山东巡抚，赐他的母亲何氏三品封典。皇太后听说颜希深之母爱民如子，将她召上凤舸，当面褒奖，并且赐给她绸缎、匾额。
何氏谢恩而退。后来，颜希深不上几年又做到河南总督，这就是受南巡的恩惠了。
受恩的人固然有，那受害的人更加不少。
不说旁的事，就是御舟一路行来，那沿途的供应兵丁侍卫的骚扰，弄得地方上鸡犬不宁，已是不堪忍受。还要收索民间的年轻美女前去侍驾，两岸竖起屏障，如堆锦叠翠一般。众美女穿了光彩四射的织锦衣裤，挽着绿缆，缓步徐行，口中慢慢地唱着歌儿：
纸醉金迷地，
风柔月中天。
胜地当佳节，
船桡舞翩跹。
幸我脚轻便，
红粉一路妍。
江南花烂漫，
天子花中眠。
微风吹来，音韵悠扬，使人听了心醉神迷。乾隆凭窗眺望，以为笑乐。遇有美貌可心的女子