方苞赐金还山后半年多——冬日一个下午，一乘绿呢官轿被抬进畅春园穷庐。张廷玉从捂得严严实实的轿中下来，对同轿进来的小小京师步军统领隆科多说道：
“跟我来！”
进了康熙寝宫，连降两级仅保留上书房行走的张廷玉，却似乎大权在握，命邢年、所有御医、太监、宫女一律退出宫外回避。
清了场子以后，他挑开帘子来到康熙榻前轻声说道：
“万岁，隆科多来了！”
“叫他进来。”
隆科多跪地膝行进去，呼过万岁，请过安，抬头一看，简直不敢相信：和衣半卧在迎枕上的康熙，瘦得只剩一把骨头，脸色又灰又暗，还在不停地咳嗽。
康熙也不赐“平身”，猛咳一阵后，对张廷玉道：
“读给他听吧！”
“扎！”张廷玉从康熙枕边一个金皮小匣中，取出两份诏书展开在手，一字一顿念道：
“查隆科多党附皇阿哥，乱政害民，着即赐死！钦此！”
隆科多当即吓得瘫软在地，想不到密召进宫，竟为了赐死！亏得他是行伍出身，出了身冷汗，平静下来，半晌方叩头谢恩道：
“奴才知罪……领旨……谢恩……”
“怎么样？”康熙冷涩地问，“有无可辨之处？”
“佟氏外戚，久沐君恩。”隆科多涕泪交流哭诉道，“十数年来多有依附八阿哥的，万岁圣心明察。奴才因自幼失怙，性情刚烈，开罪本族，不能见容于族主佟国维……皇上西征葛尔丹，奴才身负皇上逃出科布多，受特简游击之职，因顶了临阵脱逃的佟国维之子……就因为这一点奴才，奴才屡受佟国维排挤……”
隆科多越说越伤心，已不能自己。康熙想起了那段往事，两行老泪无声地泌了出来，那次要不是隆科多拼死护驾，他早就去见顺治爷了。就因为这一段情，就为二十多年对隆科多的砺练，现在他要把唯一的希望交付他了。
“这朕都知道，”康熙转换笑脸说，“这份诏书希望用不着，由张廷玉拿着。衡臣，你再宣读另一份诏书！”
张廷玉默默点头，接着念道：
“着隆科多进正一品、太子太保、领侍卫内大臣、上书房大臣，仍兼领京师步军统领之职。钦此！康熙六十一年十月初三日。钦此！”
“啊！”隆科多一惊一乍，“万岁……这？”
康熙在张廷玉搀扶下坐了起来，干咳一阵，说道：
“生死忧乐，朕都给了你。朕之所以选你为托孤之臣，也是万不得已。你若谨遵遗命，前一封诏书作罢；你若奉职无状，违背遗诏，新君登基之日，就是你的死期！张廷玉也是一样，这样的遗诏，他也有两份！”
“万岁爷……”隆科多俯身在地，泣不成声，“让奴才替您去吧……”
“生死在天，哪有替代之说？”康熙招了招手，“来，你们两个都过来。”他摸摸索索，从枕下摸出两片金光闪闪的小金钥匙，递给张廷玉、隆科多每人一片道，“这是藏在‘正大光明’匾后的小金匮的钥匙，只有两片同时插进锁眼，方能开启藏传位遗诏的金匮。钥匙虽小，里面却是藏着大清江山啊！”
张廷玉、隆科多接过金钥匙，一齐跪下叩首道：
“万岁放心！江山一统万年清，错不了！”
康熙大概蓦然想起胤禵敬献的陨石，一阵疯狂的狞笑，又一阵轰天动地的猛咳，突然栽倒在软榻上……
一场大雪，铺天盖地而来。
这是康熙六十一年十一月甲午，除了已被幽禁宗人府的胤褆、胤礽、胤祥三个皇阿哥，和已矫旨去宗人府搭救胤祥出狱的胤祯，其他成年的皇阿哥全都坐在畅春园韵松轩，等待病中的皇阿玛的召见。
张廷玉走了进来，阿哥们忙站立起来，胤祉上前问：
“张相，有旨么？”
“皇上今儿似乎略好些，想见见你们。”张廷玉道，“你们请进吧！”
几擒几纵的胤禩，边走边激动得脸色发白发青。这个一心想继承皇位的“八贤王”，外头一切预备停当：丰台驻军三万人厉兵秣马，只等一声令下，即可前来包围畅春园。隆科多那边虽然没有应承策应，但已保证京畿九城不出一兵。单凭武丹几千绿营兵，决计无法抗衡。园外能左右局势的只有一个胤祯，一旦丰台兵到，立即擒拿老四……万事诸备，只等父皇……无论有诏无诏，遗诏传谁，那都成一纸空文！
张廷玉在前面引路，进入穷庐寝宫。斯时，康熙又是一阵猛烈的干咳，张廷玉、李德全和邢年，立即扑上去替他轻轻捶着。张廷玉边捶边说：
“主子，三阿哥领着诸位爷给您请安来了……”
皇子们已经跪在榻前，胤祉领头叩首道：
“给皇阿玛请安！”
康熙用目光扫视一眼十几个儿子，气息奄奄地问张廷玉：
“老……老十四，没接到旨？”
张廷玉低声回答：“十四爷昨天刚回京城，待会儿能到吧。”
“那，那……”康熙翻了个身，仰脸朝天吩咐，“那你就宣读遗诏吧！”
张廷玉答应一声，从金皮匣里取出厚厚的旨本，向康熙一躬身，清了清嗓子，面对众皇子朗声读道：
“奉天承运皇帝诏曰：自古一代令主……”
众阿哥全都听得一头雾水，这遗诏竟似一部《论语》，旁征博引，之乎也者，无头无尾。胤禩心知困守愁城，消息传不出去，中了老爷子奸计。回头看胤禟、胤