此次，康熙南巡到江宁，驻跸“大观园”，正值曹寅故世一家举哀，所以少了以往的铺张与排场。这位享年仅五十四岁的曹公，灵堂尚未撤去，康熙命方苞代拟祭文，由张廷玉代皇上致祭于曹寅灵前。因廷玉先父与曹寅有莫逆之交，而方苞又是一代文豪，所写祭文声情并茂，婉曲抒情，只念得张衡臣顿足唏嘘，一脸泪容。
祭文曰：
曹家祖居河北丰润，原是汉人，曹玺公入满籍，为顺治朝皇室正白旗“包衣”奴才，侍奉先皇勤恭竭力。曹玺夫人，朕之乳母。寅幼年常与朕嬉戏游乐，是为“侍读”。朕垂拱天下,寅历任通政使、江南织造，受命搜罗江南民情，监察官吏，克守尽职，乃朕之“千里眼”。朕六次南巡，六次驻跸曹府行宫，或促膝长谈，或砥足园中。忆童年趣事，游名山胜水，把酒临风，其喜洋洋者矣。张英致仕，陛见江宁，同住一园，君臣故友，坐而论道，联对赋诗。有儿孙绕膝，有稚子迎门。深居禁帏之朕，得享一时天伦之乐！太湖惊驾，殃及二卿。喜乐惊惧，公之音容，犹历历在目，惜乎！文端公先走，尔又远逝，一班老臣，多不在蔫。天音路隔，水渺山遥，抚脾嗟叹，怅然若失。呜呼，尚飨！
张廷玉代康熙致祭过后，康熙又在大行宫中殿接见了曹寅的两个儿子曹顒、曹頫，以及孙辈的曹雪芹等人。传旨江南织造由曹頫继任，并赐御笔“晨风夕露，阶柳庭花”匾额，赐白金千两，绢二十匹。回銮时，将曹寅之孙年仅七岁的雪芹带回京城，着与宫内弘时一班皇孙“侍读”。康熙对曹家的恩泽，可谓深而又广。
曹雪芹来到京师，住在姑妈福平王府上。这福平王乃裕宪亲王福全之子，福全是顺治爷的儿子，康熙兄弟，所以福平王是康熙的侄子，胤祯一代的堂兄弟了。这王府也是天家，豪门深宅，自然比江宁的织造廨署又胜一筹，非可同日而语了。小雪芹乖巧可爱，受到姑妈福平王福晋的百般宠爱，加上又是康熙亲自带来紫禁城，传旨跟皇孙“侍读”。王府上下自然把他当小阿哥一般看待，既配有年长的老妈子专门侍候起食饮居，又还有十几个小丫环跟在左右。每天跟表兄弟们去宫内为皇孙侍读，都有丫环接送。小雪芹很快跟雍王府的弘时成了朋友，逢年过节，弘时还邀这个来自江南的小朋友去雍王府游玩。
曹雪芹第一次跟着两位表哥，乘车去雍亲王府，真是大开了眼界。雍王府在紫禁城东面，原来是前明内官监太监的官房，现在是和硕雍亲王四阿哥胤祯的藩邸。当时胤祯三十五岁，比曹雪芹父亲曹頫小一岁多，由于曹家与皇族有姑表亲，雪芹的祖奶奶又是康熙的乳母，按辈份，雪芹该叫胤祯为皇表叔。
曹雪芹跟表哥进了雍王府牌楼院，只见东、北、西三座牌坊，巍峨高耸，金碧辉煌，令人目不遐接。穿过琉璃雕饰的昭泰门，来到永佑殿，表哥拜见雍亲王时，皆称“皇叔”，雪芹叩首拜见时，没称“皇表叔”，照表兄依样画葫芦，口喊：
“皇叔金安！”
胤祯眼睛一亮，温和地问：“唔，这是谁家孩子，长得这么乖巧！”
表兄回道：“是咱们家的小表弟，江宁织造府的曹家小少爷雪芹。”
“知道了，知道了，”胤祯连连点头，“是皇阿玛从江宁带回来的，给阿时一班皇孙做‘侍读’的曹雪芹。过来呀，过来——”雪芹起身走了过去，胤祯抚着雪芹的大脑袋，“听说你爷爷去世了，你父母都好吗？”
“很好！”雪芹彬彬有礼回道，“谢谢皇叔垂询。”
“今天师傅没讲经文？”
“今日是中秋。”
“唔，对啦。”胤祯若有所思，大概想起了同父皇一起中秋赏月的那场闹剧，父皇曾说江宁曹家有个小雪芹，三岁能背很多唐诗的往事，遂笑道，“听说你读书用功，又颇有天赋。我那阿时却只知淘气，不好读书。你在侍读时多帮着阿时一点。”
“皇叔对小侄过奖了，”雪芹小大人般说，“时阿哥天资聪慧，长大后必成大器，岂愚侄可比。”
“哈哈，你这小人儿，真有意思！”胤祯感叹一声，对雪芹和平王府两个侄儿抬抬手，“去后面找时儿玩吧，可别到外面去搅乱。”
“是。”雪芹和表兄高高兴兴，蹦蹦跳跳地走了。穿过操手游廊，来到弘时的住所。在一大帮老妈子、丫环、家仆前呼后拥下，弘时走了出来。一见雪芹和两位表哥，兴奋得一蹦三尺高，连连呼叫：
“昨日说好今日来，我一直等着，哎，咱们去哪玩？”
弘时比雪芹大四岁，是个十一岁的胖敦少年，两个堂兄弟比弘时一大，一小，相差都不过一两岁。这四个少儿从七岁到十三岁，凑合在一起，倒是玩耍的最佳组合。平王府两个孩子清瘦，文雅，没有这位雍王府的时少爷调皮捣蛋，刚才叔父吩咐过不能出外玩，他们不便吱声。倒是雪芹颇有主意地道：
“时阿哥，刚才皇叔吩咐不能外出，你就领我们在府内大院到处看看吧。”
“嗯，也好！”弘时小眼珠一眨，觉得在江宁来的乡巴佬小老弟跟前，可以大大炫耀一番王府的气魄。再者，在王府四进大院里，有个阎罗殿摩煞鬼气森森的**殿，平时只敢在外偷觑一眼，不敢进去。现在有四个小伙伴一道去闯闯神秘世界，足可以满足他的好奇心。于是，他在前面带路，穿过一进又一进院落，一进又一进