收到杜充作乱的消息，岳飞的心彻底沉了下来。自从接收到后世子孙的一段记忆，岳飞早己下定决心，不但要改变自己的命运，也要改变中原百年陆沉的命运。从应天平乱开始，大半年时间，总算拥有了一支强大的武装力量，也把中原的人才大半聚到了一处，不至于辗转流离，填充沟壑。
可是这一幕似乎只是太阳下的雪花，美则美矣，转眼就会溶化。如果这一次挡不住宗弼大军，挡不住杜充匪军，繁华的应天府将会变成一片白地。岳飞大半年的心血也将毁于一旦。
大名府离开德府不足二百里，二千精骑仅用了一天半时间，就赶到了开德城下。让岳飞欣慰的是，王贵这一次没再坚守开德府。王贵早在二天前就率第二师沿浮桥渡河，如今已在曹州和智浃合兵一处。
岳飞终于长出了一口气。加上王贵的万余步兵，就算宗弼再勇猛，也休想在短时间内突到应天境内。
这一路上，蓄意刺杀岳飞的胡大一直没有出现。也许是二千精骑的逆天速度甩开了他，也许是精骑们冲天的杀气让他心存顾忌。反正手持青铜火铳的胡大似乎在中原大地上消失了。
岳飞此刻也没心思揣测胡大到了何处。他现在只想用最快的速度渡过黄河。王贵的大军虽然离了开德府，开德府的民兵首领王大锤领着三个弟兄镇守开德府。几个月过去，昔日的屠夫四兄弟已经成了统领五千民兵的民团首领。
看到岳飞的大旗，王大锤立即打开城门，把存放在城内的三千匹战马牵了出来。
“岳帅，王贵师长渡河前，说岳帅必定会从开德府加援曹州。特意留下了三千匹上好战马，以供岳帅调换。”
岳飞不由心中暗叹，好一个王贵，竟对自己的心思如此清楚。不愧是一起长大的发小。
没有这三千匹养精蓄锐的战马，岳飞还真不敢贸然渡河。二天狂奔，早让胯下战马疲惫不堪。不缓一口气，根本无法和金兵铁骑争锋。
但有了这三千匹战马，立即就可以挥师渡河了。
所以岳飞接收了战马，也不入开德府，直接领兵踏上了黄河浮桥。临走之前，望了一眼雄壮无比的开德府城，特意叮嘱王大锤四兄弟好好守住开德府，若有敌人来攻，死守城池即可。
王大锤咧着大嘴笑道，“岳帅放心。这几个月，智浃大师教了我们很多战场知识。我们四人虽不能和金狗野战，但用来守城，也是不惧金狗的。”
就在岳飞从开德府渡河南下时，张宪的三万大军也正从竹芦渡浮桥退往河南。惟一和岳飞不同的是，张宪的大军背后，却是衔尾急追的宗翰大军。
正如岳飞猜测，当宗翰得知宗弼已经拿下济南府，顿时像打了鸡血一般，派出了全部的女真军，没日没夜地猛攻义军大营，试图拖住张宪全军。
但张宪却果断和牛皋兵分两路，牛皋率领第三师步兵，加上张累的汉儿军，死守大营。张宪率三万精兵疾趋竹芦渡。
可是张宪的分兵意图却被宗翰发觉。为了咬住张宪大军，十余年不曾挥刀杀敌的宗翰竟然亲自披甲上阵，率领数千亲卫死攻牛皋的第三师。
牛皋的第三师本就只剩万余人马，虽有张累的万余汉儿军相助，和二十万金兵相比，依然相差悬殊。纵然牛皋手挥双锏，奋力死战，依然被宗翰在二天之内击破了大营。牛皋只能和张累领着万余残兵退往太行山。
宗翰却根本顾不得追杀牛皋，他不顾战后疲劳，领着三万女真精骑急追张宪，终于在距黄河十里处追上了张宪。