2005年5月1日，第四十八届世乒赛在中国上海举行，这是上海第一次举办世乒赛，也是中国第三次举办，前两次是在1961年的首都和1995年的天津。上海市政府对此次世乒赛相当重视，不仅斥资1.5亿震惊乒坛，更是将赛事写进了政府工作报告。
中国乒乓球男队派出的六名单打选手是马林、王力勤、王浩、孔令灰、陈起以及刘国镇。这样的阵容虽然缺了叶昊，但依旧算得上豪华，六名成员全部是世界冠军级别的运动员，可以说竞争力依旧强大。
随着比赛的逐渐进行，意外不断地涌现。
首先作为世界乒坛传奇的“老兵”瓦尔德内尔，本届世乒赛是他的最后一战，他已经宣布在本届比赛结束后退出瑞典国家队。在他的告别赛上，“老兵”瓦尔德内尔0：4输给了“小兵”萨姆索洛夫，一代传奇人物终于即将退出球迷们的视线，退出了历史舞台。
如果说老瓦的离去只是让中国球迷和中国乒乓球队扼腕叹息，那么中国女乒的大姐王兰的淘汰出局则是给中国队敲响了警钟。韩国小将文炫晶以4：3战胜王兰，爆出了本届世乒赛的一大冷门。
在此之后，男单方面，中国队也是岌岌可危。先是刘国正在第二轮的比赛里碰到了西班牙人何志文，2：4的比分输掉了比赛。这场比赛的结果让人大跌眼镜，因为何志文已经是不惑之年。但就是这个不惑之年的老将，依靠刁钻的发球和出色的推挡封住了刘国镇的攻势，不显山、不露水地书写了神奇。
在这一轮，同样爆出冷门的还有王浩和陈起，他们分别输给了荷兰人黑斯特和日本小将水谷隼。尤其是水谷隼赢球之后，日本媒体是大吹特吹。
“水谷隼击败中国奥运冠军！”
“日本男队即将崛起！”
“日本未来的领军人物，世界乒坛的明日之星——水谷隼！”
在世乒赛的第二天，中国男单损失三员大将，国乒内部一下子又变得风声鹤唳，所幸的是马王双核以及老将孔令灰轻松晋级第三轮。
不过中国男乒的厄运还没有结束，在第三轮，孔令灰遇上了丹麦的一号选手梅兹。梅兹虽然世界排名只是区区19位，但是他均衡的正反手技术如果发挥出来，也极具威胁。最终孔令灰2：4不敌对手，惨遭淘汰。
至此，中国男队只剩下马林、王力勤这两个核心还在苦苦坚持。
此时，叶昊也同样来到了上海，他不是为世乒赛而来，因为在他想来，即使自己不在了，中国乒乓球队也足够强大，包揽所有金牌应该是毫无悬念。而且按照前世的轨迹，这一届世乒赛王力勤应该是在家乡夺冠，又一次挫败了马林的冠军梦。
叶昊之所以在这个时候来到上海是因为《极限挑战》的首播时间即将到来。这是他进军娱乐圈的第一步，只能成功、不能失败！
这不，跟叶昊同样紧张的还有陆伟，他也是心中没底，两人聚到了一起，讨论着相关的事宜。
“对节目我很有信心，……，关键是宣传方面必须跟上。”叶昊说完看向了陆伟。
“宣传？”陆伟表示对此一窍不通。
叶昊向他解释道：“就是尽可能地让更多的人知道我们的节目，咱们这可不是酒香不怕巷子深啊。我觉得得抓紧时间，投放广告和宣传片！电视、报纸以及路边的广告牌，哪怕是蹭热度、蹭新闻，反正只要尽一切可能最快让大家知道极挑这个节目就行。”
“热度，新闻？现在上海最火的就是世乒赛啊！不过咱们男乒的表现好像不怎么样啊。”陆伟说道。
“不可能吧，咱们实力可是很强的，包揽所有冠军应该是没问题吧。”叶昊感觉有点意外。
“恐怕不一定，这一次男单的十六强里中国队有马林和王力勤，其余的四人已经早早淘汰了，我看有点悬。听说柳承敏、施拉格等人都是来势汹汹，还有不少黑马在旁边虎视眈眈呢。而且这一次中国乒乓球队是主场作战，现在的比赛形势不好，可是压力很大的。”陆伟显然对世乒赛十分关注。
叶昊仔细地听着陆伟的话语，突然他问道：“陆叔，照你这么说，现在大家不是都很关注世乒赛，那这收视率和关注度都很高啊。”
“当然啦，现在可以说全国人民都在关注世乒赛，毕竟是国球嘛！”陆伟说道这里，一种自豪之气油然而生。
叶昊却是眼珠一转，化身小诸葛，心中立刻有了主意。“陆叔，咱们可以借东风啊！”
“什么东风？”陆伟此时还是一头雾水。
“世乒赛啊，你看，我是世乒赛的卫冕冠军吧，还是新科奥运冠军、大满贯得主，这么好的资源必须得充分利用。咱们在宣传的时候就把这一条给着重突出一下，肯定能吸引一大批观众。要是中国队成绩不好，那就更好了……”叶昊迫不及待地说道。
面对叶昊的这个鬼主意，陆伟不得不拍案叫绝，他哪里知道今后的营销式宣传比这还可怕、还过分。
既然主意已经有了，那么接下来就是实施的问题了。陆伟、叶昊立即展开行动，新的宣传片制作，报纸、街头广告牌的投放，离首播只有半周的时间，他们忙的是不亦乐乎。
随着上海世乒赛的不断进行，极限挑战的宣传也在如火如荼地进行中，一时间街头巷尾，电视报纸，全是极挑首播的消息。最关键的在于……
上海地铁某车厢。
“你听说了了吗？这次世