8月20日晚上，国乒教练组连夜开会商讨“战略性让球”事宜。
8月21日早晨，王力勤接到通知，明天下午的半决赛，他必须输！
8月21日一天，中国乒乓球队连夺两金，上午王兰/张怡玲4：0击败韩国对手李恩实/石恩美，为中国队夺得第一块乒乓球金牌，为中国军团一洗阴霾。下午马林/陈起在男双决赛中战胜中国香港的双打选手李静/高礼泽，获得中国乒乓球队第二枚金牌。
看着队友们一一有了收获，王力勤的痛苦更是成倍增加。尤其是马林的夺冠更让他深受刺激。在叶昊崛起之前，中国男乒处在所谓的“马王时代”，王力勤、马林二人并驾齐驱。已经在上一届悉尼奥运会获得男双金牌的王力勤对马林更有心理上的优势。而现在，马林虽然在单打比赛中早早失利出局，然而现在却终于苦尽甘来，金牌到手。再反观自己，却是陷入了黑暗中。
“为什么我没有机会去争夺奥运金牌？”他的心里一直在反问。
想不通！
不过既然上面的领导们已经代他做出了“决定”，王力勤也是无可奈何，只得唯命是从。
这就是中国体育！
这就是所谓的体制！
公平公正，竞技体育精神，奥林匹克精神，这一切都敌不过所谓的“领导指示”。
王力勤绝望地逼上了双眼，将头埋在被窝里，泪水忍不住涌出眼眶。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！
在中国乒乓球队所有人都在为一天双金而庆祝时，有一个人默默地躲在房间里，哽咽无言……
第二天，8月22日，这一天是乒乓球女单决赛的日期，也是男单半决赛的日子。王力勤仿佛忘记了悲伤，一切正常地出现在众人面前。只是整个人少了点东西，最重要的东西——精气神！
早饭时间，叶昊来的稍迟，昨晚他也是大受刺激，看着队友的奥运金牌，他的心中充满了渴望。半决赛的对手王力勤可不是一个容易解决的角色，叶昊也没有十足的把握战胜队友。同室操戈，没有教练的指导，叶昊只能自己苦思冥想战术，这一想就到了深夜。
端着食物，叶昊走向了独自一人坐着的王力勤，虽然即将在半决赛中相遇，他并没有任何避嫌的意思，“比赛各凭本事，输赢还是得看实力。”这是叶昊的想法。
“大力哥，早上好。”叶昊一如既往地跟对方打招呼，不过却没有得到任何回应。叶昊有些奇怪地看向对方，这才发现王力勤似乎没有发现自己的到来，走神了。一屁股坐下后，叶昊用手掌在王力勤的眼前挥舞了几下，这才让对方回过神来。
“大力哥，想什么这么入神呢？难道是在想下午比赛的战术？”叶昊随口一问。
“唉”，王力勤叹了口气，“我还有什么可想的，反正是输定了！”
听着王力勤的回答，叶昊感觉十分奇怪，“这不像是他的作风啊！怎么还没比赛呢，就失去了信心？”叶昊不禁再一次看向了对方，仔细地观察起来。
这一看，叶昊发现了些许的异常，王力勤一脸憔悴的样子，胡子邋遢，双眼无神，跟以往整洁、帅气、充满活力的样子完全不一样。“难道发生了什么事情？”这个疑问萦绕在叶昊的心头。
早饭过后，叶昊到处溜达着，并没有返回房间。
“玲姐，晚上的决赛准备地怎么样了？”路遇同门师姐张怡玲，叶昊关心地问了一句。
“没问题，我有把握！”张怡玲显得信心十足。
“哈哈，我也是这么觉得。加油！这块女单金牌非你莫属。”叶昊笑道。“你就摆出一副冷冰冰的模样，那个朝鲜选手保准会被你的王霸之气给惊到，说不定未战先怯，提前认输呢！”
事实正如叶昊所言，张怡玲在晚上决赛前与对方握手时就发现，自己的对手金香美手心冰凉……
“可惜我的对手都太强了，半决赛是老大哥王力勤，如果能进决赛估计对手会是柳承敏，他俩可不是软柿子，不会主动投降认输的。”叶昊心里想到。
“认输？不对，我好像错过了什么重要的东西。”叶昊有点抓耳捞腮。
“怎么感觉王力勤今天有点不对劲啊？”“我也觉得有点奇怪，下午可就要比赛了。”旁边路过的孔令灰和王浩正在交谈着。
“对了！王力勤！他今天一大早就很奇怪，明明下午就是半决赛了，他却是一副有气无力的样子，这不就是认输的状态吗？”叶昊终于想出了到底哪里不对劲。
“难道是让球？”
前世作为一个乒乓球业余爱好者，叶昊对国乒的传闻流言知道不少。01年世乒赛张怡玲让球给王兰，赛后痛苦流泪；04年雅典奥运会王力勤让球给王浩，最后遗憾终生。
“不管这事，等着躺赢？”
叶昊的心里闪过这一念头。
“不！我难道需要靠这种不光彩手段赢球吗？我要堂堂正正地赢球，光明正大地拿下这场比赛！”叶昊下定决心。
王力勤的房门前。
“咚咚咚”，叶昊在敲门。
“咦，叶昊怎么是你，有事吗？”王力勤开门一看，露出了吃惊的神情。
“我能进入吗？”叶昊问道。
“呃，可以。”犹豫了片刻，王力勤还是让开身子，放叶昊进屋，而后又关上了门。
进屋之后，叶昊没有犹豫直接开门见山地问道：“你是不是准备在下午的半决赛中放水、让球？”
“你，你怎么