卫泱泱除了呆在军营中正常操练，就是到于敬先家里去骚扰他。从她口中，申明煌才知道，那邋里邋遢的老头子，竟然是工部的一名火器高手。三里营之战，卫家军使用新式火器-火雷，将水魔军炸的魂魄错位，那便是他搞出来的好玩意儿，而他的右手中指，也是在研制时，火雷突然爆炸，给炸断的。而蛟龙的做法，也是他在海西府任职时，教给卫泱泱的。所以即使他退休了，不再做火器，但卫家兄妹仍对他十分恭敬。
为何这么厉害的一个人物，在工部只能做个正七品小官，而自己，也从未听说过他？申明煌查了吏部的记档才知道原因，那于敬先最喜欢鼓捣各种炸药，但完全不通人情世故，也不顾官场礼仪。有时候摸完火药，满脸满手黑乎乎的去衙门；有时候轮到他当值，他想起来一个什么火炮的数据，便直接回家琢磨，也不管官家的事情有没有人处理。所以，年年官员考核，他都几乎是不合格，吏部也无人为他举荐，混了一辈子，只混到正七品。
但他致仕前三年，被发落到海西府，可算找对了地方。卫戍平许他不用去当值，他可以天天在家里琢磨火器。卫泱泱更是与他投缘，因她是女孩，打架时力气不如男子，自然吃亏，但有了于敬先研发的各种小型火器，她对敌时就轻松的多，有时候打着打着，她就忽然拿出火铳对着对方开一枪；有时候她将火雷埋在石头下面，拉响时炸药、石头乱飞，敌军被砸的哇哇乱叫，她十分开心，将于敬先引为忘年交。
现在在姑苏，她又有了奇思妙想，看看能不能研发出一种能从水里爆炸的蛟龙，直接炸穿敌舰。就为了这事，她隔三岔五就跑去于家，扯着于敬先的胡子要他想办法。可是，蛟龙遇水失效，是人人都懂的道理，她快要把于敬先的白胡子都扯光了，两人也没想出办法来。
*这天晌午，议事之后，众位将官都散去到各自大帐中去吃饭。申明煌叫住了卫秉钺。经过这两个月的接触，和吏部的记档，他知道卫秉钺虽性格偏执，但非常聪明，打仗时常有惊世骇俗之举。而卫家对朝廷的忠心，自然也是不必怀疑的。但卫秉钺是否愿意支持自己呢？他决定找对方谈一谈。
卫秉钺停住脚步：“殿下，还有何吩咐？”申明煌说：“我想听听你对本地的将官有何看法？”卫秉钺回话：“殿下，我们卫家军只擅长马站和步战，并不精通海战，这海战，还是咱们陵、浙本地将官更有经验。”
申明煌看他这么说，和自己所料相符，他们都是兵部官员，卫秉钺虽然目中无人，但显然也并不想得罪其他人。看来不放出些诱饵，他是不肯帮自己的。所以，申明煌道：“卫将军，你卫家军不擅长水战，不熟悉地形，尚且能毫不费力的铲除为祸扬子江十几年的巨鳄帮。而陵州本地官员，围剿海盗几年，居然越剿越多，不是很奇怪吗？就算是因为卫家军勇猛冠天下，但是这本地将官，也都是在别地有战功才能升职调回陵、浙的，何以这指挥能力会差这么多？”
他看着卫秉钺，继续说：“你尽可畅所欲言，把你所思所想的都告诉我。若此战大胜，我立了功，回到花都，定然在皇上面前为你美言。”卫秉钺道：“海盗频频骚扰沿海各府，每次都抢的盆满钵满，哪里能掌握那么精确的情报？每次都能找准没有驻军的地方上岸？陵州、浙州两郡官员中，定有内鬼。”
申明煌点点头，他说的和自己想的一样。他又问：“那，你觉得谁是内鬼？”卫秉钺摇摇头说：“暂时还没办法确定，毕竟这是掉脑袋的事，不能随便冤枉人。”申明煌表示赞同：“是，若无确凿证据，不能随便指认，但这个人，实在可恶！”
他想了想，也觉得内鬼暂时没什么线索，又问道：“那，你可有什么退敌的好计策？”
卫秉钺道：“末将想了好几个对策，但海战与步战完全不同，我并不知道是否可行。”
申明煌抬起头看着他：“你先说说看。”
卫秉钺道：“海盗是乌合之众，只是小打小闹，不足为惧。那海斯国的腮波雪蝶，虽然奸诈，但海斯国小，他说话，并无分量。真正在海盗里说话有分量，也有兵力的，是水魔国的左将军敦不脱。必须得想个办法，将水魔军主力消灭，其他的，自然是丧家之犬。但......”
说到这里，他顿了顿，继续道：“水魔军有两三万人，且携带有火炮，我们卫家军只有三千人。本地士兵，没有水魔人彪悍，若是一对一，实在吃亏。而且，我暂时还未想到，如何能引敦不脱上岸？”
申明煌问道：“若将本地士兵交给你训练，训成和卫家军那样，需要多久？”卫秉钺回：“我们海西人，都是从小就上过战场的，不管敌军多凶猛，我们都不怕，甚至女子也敢杀敌。但陵、浙两地不同，这里是江南水乡，各府都过惯了太平日子，士兵不够凶猛，互相之间也不够熟悉。但我们卫家阵法，非得相互配合的几人互相信任且战斗力几乎一样，才能发挥最大优势。想将本地士兵训练成那样配合默契的程度，最少要两年，而且，要打过四五次战斗，在实战中锻炼才行。”
两年，这实在是太久了。申明煌道：“卫将军，我虽然没打过仗，但学过兵法。而且我负责礼部，经常要对外邦交。也懂些国与国之间维持平衡的道理。我倒有个想法，既然海盗熟悉地形，那我们反过来