自那日幽冥之森搜寻小懈无果后，小玲心情低落至极，再看阿姨终日以泪洗面，不觉忧从中来。可是毕竟还是孩童，终究拗不过大人的执念，第二天硬是依照原计划被送到了城中名望最高的严氏大剑师府邸。
声名远播当真门庭若市，举国上下剑师多如过江之鲫，但也多为大剑师门徒，无非羽翼渐丰后自立门户罢了。习剑求学成本虽高，但回报不是显性的，通过刻苦求学与一年一度的幽冥之森试炼者方能肄业，而这并非想象中那般简单，初学者需经过一月试验期的考验，剑道修炼分为五个阶段，分别为：剑童剑侍剑师大剑师剑皇，每一阶段又分初、中、高三层。遗憾的是澜沧史上仅仅出过三位剑皇，无一例外都是娄氏家族这一血统纯正的炎龙骑士中所出，第一位是赤炼国建元帝皇娄炀，第二位则是澜沧历1079年诞生的第二十七代武皇，第三位则是因与第二十七代武皇同场竞技时重伤挫败，随后销声匿迹的娄烨。值得一提的是，除开国帝皇娄炀外，后世帝皇都以长幼及能力分作文皇与武皇，帝皇需以身作则实行一夫一妻制，唯有在特殊情况下才可迎娶嫔妃，即武皇后不可传宗接代。文武皇原则上历代世袭，但每五十年会有一次文武皇子的擂台赛，虽是点到为止不可击杀，但也同样残酷异常。几经迭代，传袭至今，娄氏家族日益勃兴，历代文武二皇励精图治，拓疆治民，国内百姓安居乐业，甚而至于邻国征战年代流民四起之时都跨海前来，寻求庇佑。因此赤炼国疆域虽非五国最广，实力却是五国最强。和平年代常与北方邻国玄冰国皇室通婚，妖兽横行之时赤炼国也会派兵点将相佐铲除。
身为初学者的小玲与其余新面孔一起习剑，想到的却是将木剑遗落在林中空地上的小懈。小玲的师父是一名剑侍，功底颇深的他练到高级剑侍后再无寸进，无奈只得遵从师父安排，成为初学者指导，看着面前一张张稚嫩的面庞，导师会想起自己当年晋升剑童的坎坷之路。转瞬之后又竭力挥尽私心杂念，专心指导起各个半大孩童的执剑姿势。“习剑贵在心无旁骛，剑招位居第二，第一是意念，只有意念足以驾驭剑招时才能称之为一名合格的剑士。我负责指导你们初级剑招并纠正你们的姿势。这是基本功，有些人需要勤加练习一个月才能掌控进阶剑童的能力，有些则只需数周或半月，这其中一小部分取决于你们的天资，而更大程度取决于你们的勤奋程度。每天舞剑要超过四个时辰，学习剑招只需一个时辰。一个月后你们将在剑童进阶擂台比试，三百人中只有一百人通过，也就是说，将有两百名花费巨资到这里赌未来的少年将被驱逐，因此，如果你不想成为那两百人中的一员，唯一的办法就是比别人更勤奋。胜利不会眷顾弱者，听明白了吗？”演武场中三百孩童被眼前气场颇强的剑侍导师震慑，纷纷诺诺点头，只有一小部分自信的孩子高叫道：“听明白了！”导师颇为失望，再次洪声道：“你们都是小猫吗？拿出自己的气势，大声告诉我，明白了没有？”原本拘谨的孩子被身边自信的少年与现场振奋人心的气氛感染，异口同声道：“明白了！”
接下来的一周似乎每个少年都被一只无形的大手驱赶着竭尽全力研习剑招，小小的他们仿佛蕴含着无穷的力量，几个来自偏远城镇的孩子心知自己是家族的唯一希望，不顾自己体能而强行长时间训练，意外晕倒在演武场，与小玲分到一组的是一个憨厚正直的小胖墩，虽然也勤奋异常，但每每在演武场与小玲对决时总是略逊一筹，一周后稍有懈怠的小玲在与小胖比完剑后正要离开，小胖张口道：“小玲，我是男孩子，出手比较重生怕失手打伤你，从你每天的剑招中我能感受到你的实力一直在突飞猛进，原本我只是出于谦让与保护，现在是真的打不过你了，不过，最近发现你习剑的时间越来越少，大多时候呆在莲花池旁一个人发呆，有时候还会落泪，想家人了吗？”“嗯，长这么大以来这是我第一次出远门，虽然随行跟来了几个侍从，却终究不如爸妈的关心让人心里踏实。小时候同村孩子欺负我都会有个哥哥挺身出来为我出头，可是一周前，也就是我到这里的前一天，他在林中被一只大鸟带走了，到现在还没有音讯，我离得这么远又帮不上忙，我想如果他有幸活着，我一定要亲手把他救出来，可是我还小，学剑术又是一个漫长的过程，恐怕……”小玲说到这里又哽咽了。小胖忙安慰她道：“别担心，我妈妈常对我说‘吉人自有天相’，小时候我有一次走丢，差点被屠户家的恶狗咬伤，恰好赶上官兵骑马从街巷穿过，血红的大马一蹄子便把那只恶狗踢飞了，不然恐怕我就没机会到这儿来陪你练剑了。不过话说回来，那次官兵穿街走巷好像是找一个有什么黑色胎记的婴儿，那时我才三岁，事情都忘得差不多了，也不知道是谁家的孩子，这么可怜。”小玲被小胖这么两三句宽心的言语说动，眉头舒展邀请道：“走，我让我家带来的厨子给你做好吃的，就在不远处的大院。”二人边走边聊，小胖特意叮嘱道：“小玲，你可千万不能马虎，你现在的实力在我们三百学童中的位置我虽然不太清楚，但我知道，有几个从国都特意前来的学童实力很强，连我们的导师都啧啧称赞。晋级与否倒在其次，你一定要学好防身的本事，不要像他们的搭