?皇家人的交际能力普遍都很强，两人听出韩尘不愿明言，也就不去究根结底地追问。韩尘既免于难堪，心中隔阂与顾虑也渐渐减弱了。
不多时，众人便来到一座富丽堂皇的宫殿前，随从们大多数留在了门外，与韩尘三人一齐入内的，只有几个贴身侍女。
这里不是国宴大厅，而是皇帝的私宴小殿，这原本是皇帝日常用于招待外国使节或亲近大臣的地方，于此处会见韩尘，既显得庄重真诚，又不失亲切，可见皇帝还是很用心的。
因为这次私宴请得急，餐饮都没来得及到位，桌上只摆了些许水果，略显寒酸。
宽大的餐桌长达数十米，餐桌尽头的主位上，正坐着一位身形微胖的中年男人。
那中年男人穿着一套简约又贵重的明黄色华服，他双眼如柳叶，又细又长；直而挺的鼻梁下，是一圈乌黑浓密的短胡子；一张方脸柔和中透着威严；那一身天然的雍容与贵气，唯有经历数代人的积累，方能沉淀而出。
毫无疑问，那人便是帝国当今皇帝——皇洪烈了。
三人走到皇洪烈跟前，单膝跪地，逐一问候道：“臣参见陛下！”
“明珠见过父皇！”
“小民韩尘参见陛下！”
皇洪烈心情不错，大声笑道：“快起来快起来，都是一家人，别那么见外。”
众人起身。皇洪烈盯着韩尘打量了好一会儿，才点头赞叹道：“你就是那个青年炼金术师大赛的三冠王尘思澜？很好很好，果然是年少有为，我适才听说，你用武力击败了千鹤？真是不得了啊！青霜好眼光！”
韩尘忙道：“陛下过誉了。”
皇洪烈话锋一转：“不过……关于你的传闻，我都是听人家所言。身为一国之君，理当眼见为实才对，你愿不愿意让我开开眼界呢？”
皇帝问你愿不愿意，其实就是你愿意也得愿，不愿意也得愿。明亲王心中不悦，但作为皇室成员，他也能理解皇帝的心理。皇帝肯定是怕有人胡乱顶替，进而结党营私威胁到自身地位，不验明正身，这位国君哪里能心安？
皇青霜不满地道：“父皇，驸马刚刚与千鹤对决不久，损耗了不少气力，这时候要试他，孩儿觉得有失公允。”
皇洪烈摆摆手：“我找的人，不会像你的千鹤那样没分寸。还有，他不是炼金术师么？这回不试武力，试法力，这样就不相干了吧？”
“可是……”
皇青霜还要帮韩尘说话，韩尘却给她递了个安慰的眼神，然后向皇帝拱手道：“既然陛下那么有雅兴，韩尘自是恭敬不如从命了。”
韩尘应承得那么干脆，一是皇命不可违，他肯定躲不掉；二来他也想赢得皇帝的信任，加强自己在皇室中的影响力，为日后抗衡萨满教增进筹码。
“好！”皇洪烈大赞道：“这份自信和爽快，我很喜欢！”
双掌轻拍，一名身披墨绿色袍服的炼金术师从侧门走了进来。
四星高级炼金术师！
这位炼金术师约莫三十来岁上下，相貌颇为俊朗，他的袍服上缝制有军衔，显然是一位投身军旅的战士。
“师兄？”皇青霜皱起了眉。她立即向皇帝反对道：“父皇，驸马参加炼金术师大赛时，也才三星中级炼金术师境界，就算他天赋异禀，修炼这段时间，能晋升三星高级已算顶了天了，你却让一个四星高级炼金术师来试他。双方差距那么大，有什么好试的？”
皇帝淡淡地道：“我试的是潜力，而非现在的实力。况且，你这位师兄，也让他的家族向皇室提亲好几次了吧？我总得看看，谁更值得托付啊！”
皇青霜怒了：“我不喜欢他！”
皇帝冷声道：“喜不喜欢由不得你……”瞥向韩尘，接着道：“由他来决定！”
如此功利的话讲得这般直白，皇青霜又气又悲，却是无力反驳。韩尘同样满心不爽。
那炼金术师来到众人面前，儒雅地朝众人鞠了一躬。四星高级炼金术师的地位已经很高，包括皇帝在内，四人皆向他微微躬身，回了一礼。
皇帝向韩尘介绍道：“这位是国师最优秀的弟子之一，史谨大师，他是一位战斗法师，是咱们皇家金甲军的主力成员。”
又指了指韩尘，向史谨介绍道：“这位，就是帝国有史以来最具天赋的青年才俊尘思澜了，他在此前的炼金术师大赛上一举夺得了史上首位三冠王，相信你也听说过。”
史谨道：“三冠王之名，自是如雷贯耳。”
皇帝笑道：“你当年也是青年炼金术师大赛的战斗赛冠军，你这个前辈，就和后辈切磋切磋法术吧。”收敛笑容，有些严肃地叮嘱道：“记住，只是切磋，点到即止。尘思澜是明珠公主的驸马，伤了人，颜面上都不好看。”
“驸马”两字一入耳，史谨的面色登时变了变。
一改谦逊作风，史谨冷着脸看向韩尘，说道：“有些人，为图一时之利，年轻时不惜动用非常手段提升实力。虽然早早便能搏得众人眼球，却是毁了一世修为。”他朝皇帝微微弯下腰，冷笑道：“陛下和公主殿下，可别给那些急功近利之人蒙骗了。”
言外之意，是说韩尘能在这个年纪拥有如此成就，靠的是拔苗助长的不良手法，他的成长之路已经提前用尽，日后是没什么前途的。
皇帝笑而不语，明珠公主心中不悦。
韩尘道：“我听说，天赋也分两种，一是先天天赋，二是后天天