?步云飞笑道：“杜将军，步某现在的官职，乃是九品行军录事，而杜将军却是五品中郎将，品级高于步某不知多少倍。今天，步某冒犯了中郎将，应该是步某央求杜将军饶命，怎么杜将军反倒央求起步某来了？况且，杜将军口口声声‘小人’，这让步某如何消受得起。”
杜乾运鼻涕眼泪一把抓：“步先生休要取笑。杜某以前对步先生多有冒犯，却也是被人驱使，身不由己。杜某深知步先生足智多谋，为人仗义，还望步先生大人不记小人过，饶杜某一命，杜某感恩戴德，没齿难忘！”
步云飞笑道：“如此说来，杜将军藏身于雪堆之中，却也不是闭关修行，倒要请教，这是为何？”
杜乾运落到步云飞手里，命悬一线，只得实话实说，把事情的前后经过一五一十说了出来。
原来，凡是领军在外的大将，与杨国忠多少都有些龌龊，原因很简单，杨国忠乃是市井无赖出身，不管是朝中大臣还是在外的边将，对他都有些瞧不起。而杨国忠自己也是嫉贤妒能，他最怕边将立功，抢了他的风头，甚至，抢了他的宰相之位，所以，这些年来，他与安禄山势不两立，与高仙芝、封常清、安思顺也是矛盾重重，当然，也包括哥舒翰。
安禄山起兵造反后，朝廷上下一片惊慌失措，唯独身身为宰相的杨国忠，却是大喜过望，认为自己的机会来了，正好借助安禄山造反之事，把朝里朝外那些个对手、包括潜在对手一网打尽，从此一统朝堂。所以，安禄山反叛的消息传来，杨国忠第一个想到的，就是以缉拿贼属之名，罗织罪名，将他看不顺眼的人一概打为安禄山的亲信，奏请皇上缉拿下狱。这里面原本就有哥舒翰和安思顺。
好在皇上还在有点清醒，虽然抓了一些与安禄山有些瓜葛的官员，对几个有些名望的封疆大吏，还是放了一马。哥舒翰和安思顺算是逃过了一劫。
安禄山叛军破了洛阳，兵临潼关，李隆基病急乱投医，把个中风在家养病的哥舒翰派到了潼关，统领潼关大军。那哥舒翰不仅安然无恙，反倒是成了一方统帅。
原先，哥舒翰只是陇右节度使，手中管辖的，只有陇右军。可现在的哥舒翰，却是手握陇右、安西两路人马，加上四万天武军，手中兵力达二十万，而且，都是天下精兵。
若是在太平时节，哥舒翰这个突厥人出身的将领，即便是手握百万大军，杨国忠也不放在心上。
可现在情形不同了，安禄山把大唐江山搅得乱七八糟，朝命不通，各路手握兵权的将领，逐渐露出了做大的势头。哥舒翰坐镇潼关，渐渐露出了不服从朝廷的苗头——他手握二十万大军，却是按兵不动，这让杨国忠大为惊恐。
杨国忠心里也清楚，到了这个时候，他这个太平宰相已然成了天下公敌，安禄山起兵造反，打的是清君侧的旗号，这个旗号不仅在叛军中有号召力，就是在效忠大唐的官吏中，也形成了一种共识——只要杀了杨国忠，安禄山就会退兵！
这种思潮，在潼关官兵中，渐渐显露出来。
常言道，天下没有不透风的墙，杨国忠早就听到风声，潼关西平王府中，有人劝说哥舒翰挥军长安！
杨国忠吓得心惊肉跳，寝食不安。
若是潼关大军当真杀回长安，皇帝唯一能做的，就是把杨国忠抛出去！
杨国忠思来想去，做了三手准备。
第一，在长安城中控制南北二衙禁军六军，总共有六万兵力，这六万人要想要想抵抗哥舒翰的二十万大军，是远远不够的，但是，这六万人却足以能劫持皇上！同时，杨国忠秘密与剑南节度副使鲜于仲通联络，一旦长安有事，杨国忠就破釜沉舟，率长安六军，劫持皇上，逃奔四川。四川是杨国忠的老巢，那不仅是他起家的地方，而且，杨国忠以宰相身份遥领剑南节度使，算是四川真正的主人，鲜于仲通只是节度副使。
第二，在灞上屯兵一万天威军，以加强长安防卫为名，防备哥舒翰的潼关大军，一旦潼关大军有异动，天威军可以延缓潼关军马的攻击，为杨国忠劫持皇上争取时间。天威军主帅是剑南军将李福德，那也是杨国忠的亲信。
第三，命神策军中郎将杜乾运，以襄赞军务为名，前往潼关，监视哥舒翰。
杨国忠一辈子嫉贤妒能，秉承的用人原则就是不能太精明，或者，更直接一点说，就是无脑之人！只有这种人，才不会威胁到他的权势。这种原则，若是放在太平时节，倒也是一条妙计。可到了乱世，就麻烦了。
那杜乾运倒也不是无脑，甚至是颇为精明，可问题是，杜乾运的脑子，只能用于做生意赚钱，若是做一个商家大贾，杜乾运不仅胜任，而且，必是佼佼者。至于说到军国大事，那他就是一头猪！
杨国忠把杜乾运安插到潼关，是让杜乾运密切监视哥舒翰的一举一动，一旦哥舒翰有异动，立马禀报，杨国忠就可以再京城里早做准备。杨国忠这是把自己的身家性命托付给了杜乾运。
可杜乾运到了潼关，却是满脑子的生意经，干得最起劲的，就是在潼关城里收取“爱国捐款”，不仅把陕郡败退下来的天武军搜刮一空，而且，还还把爪子伸进了陇右、安西、朔方诸军，狠狠大捞了一笔。反倒是把他该做的事，忘到了九天云外，每日只是例行公事，向长安城里的杨国忠报个平安。
按理说，杨国忠把杜