正文
孙权突然接受了曹操的册封，进位为吴公，这就说明孙权已经与曹操联合，两家将会共同出兵应对刘贤了。
曹操的进攻方向无外乎襄樊和寿春。襄樊一线有黄忠、庞德、张南、冯习、向宠、马岱、苗瓠、樊岐、郭攸之、张著、傅士仁等三万七千人，再有吴巨、赵范等人率领的近万屯田兵，便有近五万人，依托汉水天险和襄樊坚城，便是曹操领十万大军来攻也足以挡住很长时间。
这一路并无大患。
但寿春城中虽然钱粮足备，却毕竟经过瘟疫肆虐，城中军民百姓劫后余生之后，还能有多少力量守城，这却让刘贤心里没底。
当下刘贤写了书信送到寿春，一方面请神医张仲景和吴普返回荆州，另一方面将曹军可能大举南下，攻打寿春的消息告知马超，请马超做好准备，尽快评估一下手中的实力，看在曹军的猛攻之下，大概能够坚持多久。
然后刘贤才好根据情况，制定战守之策。
就算寿春守不住也没什么，大不了退兵往南，依托濡须坞中的战船和完备的防御设施继续坚守。如此一来总也能拖住曹军数月，到时候还怕拿不下孙权？
就在刘贤对着地图急思北御曹操，东取孙权之时，突然接到了留守荆州的习竺发来的书信，说长沙兵工作坊之中今年又造出了二千具连弩以及八十具大黄弩，耒阳铁甲作坊耗时两年，制作工艺终于逐渐成熟，陆续打造出了一千五百副全身板甲。习竺因此发来书信，请刘贤调派使用。
当下刘贤思忖了一阵，去年工坊之中生产的一百二十具大黄弩和三十六具石炮全部划拨给了海军。如今海军千里奇袭吴郡、会稽，立功甚巨，但本身却并未经历大战，战船上的军械并无损耗，目前不需要补充。那么今年打造的连弩、大黄弩和其余兵甲等物就该划拨给其余各军。
刘贤想了想，划拨给了五百具连弩给把守巫县的刘敏，又划拨了五百具连弩和二十具大黄弩给黄忠，以加强襄樊一线的实力。剩余的六十具大黄弩则全部调拨给庞统，用以加强吕介、胡济两营水军。一千具连弩分给张嶷、张翼，使两营的连弩兵都增加到一千人。而三十六具石炮则全部运到刘贤军中，刘贤准备待瘟疫稍微消退之后，便再次组织兵力攻打芜湖，尽快拿下此城。
至于那一千五百副板甲，毫无疑问应该划拨给史阿的重骑兵，刘贤万分期待身穿板甲的重骑兵出现在战场，一举击溃曹操最精锐虎豹骑的那一刻。
然而刘贤满怀希望地将板甲交到史阿手中，过不多久收到史阿的反馈回来的消息，却是让刘贤有些哭笑不得。
原来这板甲因为是整体受力，又多有弧度，且身体和护甲之间还有一定的空隙，能减缓冲击，故而在同等重量之下，防护力远超鱼鳞甲，但板甲打造完成之后，其大小长短却也就固定了，不像鱼鳞甲一样可以通过增减甲叶来加大或减小铠甲。因此板甲最好是量身定做。
但因为刘贤的疏忽以及工匠们没有经验，因此在制作的时候都是按照汉人标准的七尺身高和平均体重来打造的。偏偏重骑兵都是精选的身强力壮的汉子，因此这些板甲穿在身上，居然略微显得有些小了。
史阿麾下二千重骑兵，最后只有五百人能穿的下，其余一千副板甲都因为尺寸偏小，而被史阿给退回来了。
刘贤对此深感无奈，当下急忙将情况反馈给了习竺，叫他组织工匠对板甲进行改进，改成标准型和加大型两个型号作为批量生产。然后再接受少量定做，以满足将领的需求。随后刘贤看着那剩余的一千副板甲思忖了一阵，喵的，既然不能做骑兵铠甲，那就干脆用作步兵铠甲吧。
当下刘贤将之交给麾下众将，结果狼卫换装了三百，其余七百副板甲却全都被魏延给吞了，喜滋滋地组建了七百板甲步兵。而狼卫换下的三百副鱼鳞甲则被落后一步的张任给要去了，只组建了三百鳞甲步兵。
分发了兵甲箭矢，又补充了粮草辎重之后，刘贤又转而询问各军，此时各军因严格执行了隔离政策，军中的疾疫已经先于民间结束了。于是刘贤命众军加紧训练，只等民间疾疫缓解，便要继续出兵攻打江东。
忽闻庞统从上游而来，刘贤急忙出营相见，问道：“军师不在浔阳掌理军务，为何来了芜湖？”
庞统一脸兴奋地从怀中掏出了一份表文，双手奉与刘贤道：“主公请一看便知。”
刘贤狐疑地接过表文，展开一看，只见抬头一行字写道：“荆州刺史庞统、行平北将军黄忠等一百二十八人联名请封骠骑将军刘贤为王表。”
刘贤见状吃了一惊，讶异地看着庞统道：“军师这是何意？”
庞统道：“方今曹操专权，欺凌天子，百姓无主。曹贼、刘备、孙权先后称尊，宰割天下。主公坐拥荆、交、南中，威震四海，岂能落于人后？当应天顺人，进位为王，名正言顺，以讨国贼。”
刘贤闻言，沉吟不语。
庞统见状，知道刘贤还有些迟疑，当下道：“方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海有才德者同声相应，同气相求，舍死亡生而事其主者，非只为建功立业，匡扶天下之名，也为封妻荫子之利也。今曹操、刘备、孙权皆封邦建国，麾下文武皆得封拜，与国同休，人人同心，扶保社稷。若主公还不称尊，则麾下十数万将士，将尽皆失望。军心不稳，人