建元三年，即西元前一三八年，冬。
一名身着玄色甲胄外罩黑袍的青年催动胯下黑色骏马，在这茫茫大雪中一骑绝尘，宛若一支离弦之箭，在这苍白的大地上划出了一条冷冽的锋线。不久后而在他的身后，映满了马蹄印的雪地上忽然出现了微微的凸起，随后，被青年战马踩出来的这条痕迹竟好像流淌着血液的血管一样微微蠕动。“血液”向着马蹄所指的方向，悄无声息地潜行着。
骑行的青年年岁虽轻，但却绝对是个强势之人，这从他身后那条凌厉的锋线中大概可以窥见一二。
“吁——”随着一声长吟，青年勒停了战马。
此时正值寒冬，天上地下俱是一片苍白不见半点碧色。然而，再大的雪也难掩蜀地之纵横交错，犬牙崎岖。
“嘿！”眼见这难走的道路，青年却未露出半点愁容，英挺的眉目间反倒陡生出一股豪情。
“好蜀道！”只听青年高声道。
相传天地初辟、洪荒初开的上古时代，古蜀地的四周便因崇山峻岭、高峡幽谷的阻塞，人烟稀少，与世隔绝。而当中原三皇五帝禅让举能之时，一位生有“纵目（1）”的奇人蚕丛便于蜀地开邦立国，后经柏灌（或作“柏濩”、“柏鹤”）和鱼凫之治理，算是真正建立了“古蜀国”。
此后又经历了杜宇、鳖灵两代蜀王的开疆拓土和安民治水，一举奠定了蜀国开明十一世王朝的漫长统治，直到后来秦惠文王灭蜀正式并入秦国疆土。暴秦无道，高皇帝斩赤蛇而兴义兵，立汉家天下，这蜀地便算是大汉的国土。
此番青年一路疾驰，眼见这片难若登天的绝路，心中一直以来的压抑顿时释放而出。只见他人在马上，纵身一跃，人在空中却是右腿在前，左腿上步，上身下腰，向后仰，一个干净利落的“鹞子翻身”由右至左稳稳落在了地上。青年抬眼极目远眺，见得险峻山路，脑海中却浮现出了几张熟悉而敬畏的面孔。
“哼！”青年闷哼一声，“如此境地，与提线偶人何异？”说完，回首看向了自己爱马，“玄彘儿，这一路来得辛苦，汝也乏了，便在此地歇息吧！”那神骏的黑马经好似听懂了人言一般连连点头，一双乌黑的眸子里露出了灵动的光来。
青年伸手理了理爱马凌乱的鬃毛，旋即转身，迈向前方。
“且看这人人口中的‘天府之国’是否也需尊那人间帝王之号令！”
蜀道艰险，难于登天，这是世人自古便相知相传的道理。更何况此时正是隆冬大雪，巴蜀之地虽地处南国，但到底还是带上了几分风寒。来人虽然正值壮年，且自幼好驰猎，弓马娴熟、身强体壮，但到底还是出身高贵，不似江湖侠勇那般身糙力久，渐渐已然觉得有些疲惫。
但不过怎么说，显赫的身世还是有些好处，就比如此刻——许多凡人梦寐以求的事物于他而言乃是唾手可得。
青年从怀中掏出以漆木小盒，打开之后，一阵清香扑鼻而来，一枚洁白无垢的丹药置在其中。回想起炼制此丹药的那位方士所言，青年的脸上顿时生出了几分犹豫。顶着寒风思索了片刻之后，青年终于还是伸手取出了丹药，往口中送去。
一股凭空生出的柔和气劲阻在了丹药与口舌之间，青年神色一震，看向了远方。
“何方高人，可否现身一见？”凛冽寒风之中，青年的声音却如利剑一般直直传了出去。
末了，一声叹息响起。
青年先是一惊，继而却是狂喜。
惊是因为这一声叹息极轻极微，但却直如声在耳畔一样被他听得清清楚楚。喜的则是因为此人竟有这般传音本领，那么便足以证明传言不虚。
就在这时，耳畔似乎又传来了低吟：“九五，飞龙在天，利见大人。（2）”
………………
冬天的寒风似乎一点都影响不了山谷中的美色。这里的一切似乎都逃过了时间的管辖，任他外面狂风肆虐，这谷内却是桃花依旧，暖风和煦。
一名男子身着素色单衣，在一头长发也不结冠，就这般由着其披肩曳地。而这落满花瓣的庭院了除了一张竹案以外再无他物。男子却也并不在意，既不打扫，也不铺席，就直接正坐（3）于竹案前。
只是不知为何，院子里明明就他一人，可竹案上除了那一樽酒以外，竟还放了两个竹制的酒盏。
“子曰，”男子眼角未抬，清吟道，“有朋自远方来，不亦乐乎。”
话音刚落，男子对面，另一酒盏旁边竟然凭空出现了一个人——正是方才在外正准备服食丹药的年轻人！
“草民，”男子伸手弹去了落在肩头的花瓣，说道，“见过陛下。”
青年脸上惊容未定，眼前男子的这一番话就如平地惊雷一般在他耳边炸响。最后，青年只能露出了无奈的自嘲之笑：“原来先生方才所提之‘龙’乃是指彻。”
这名一路疾行，又不顾艰险亲自攀援蜀道的年轻人竟然就是当今大汉天子，刘彻！
然而，堂堂天子此刻在这庭院里却像是个恭敬等待夫子训诫的学子，而无一丝一毫帝王威严；那区区布衣草民却也大大咧咧的，毫无任何面见天子之时该有的敬畏。
“在下穷困，身无长物，便以此酒为陛下贺。”
“酒？”刘彻向着眼前的酒盏看去，发现其中果然荡漾着清澈的波光。身为天家帝胄，刘彻却无半点上层贵人的就揉造作，反而豪爽地拿起酒盏，一饮而