公元241年正月，魏齐王曹芳正始二年，蜀汉后主刘禅再兴四年，吴大帝孙权赤乌四年
洛阳大将军府
李胜正在向曹爽报告去探望司马懿的情景：“司马公病情加重，耳朵几乎全聋，根本听不见臣和他说些什么，司马师说太傅耳聋之后，精神更加抑郁，连养花种地都不再管了，终日在家枯坐。家人也束手无策。”何晏在旁笑道：“难怪去年请太后移宫，这老儿一言不发呢，这病来得好。”丁谧道：“虽如此，大将军带天子去祭陵，几位兄弟都去，洛阳城里空虚，还是不大好。”曹爽笑道：“朝中除了司马懿，还有谁敢作乱，如今这老儿已经聋了，病的又重，可以高枕无忧了。”
次日，曹爽请魏主曹芳去谒高平陵祭祀先帝。高平陵是三国时期魏明帝曹叡的陵寝，位于汉魏洛阳城洛水之南大石山，于是大小官僚，皆随驾出城。曹爽带领三个弟弟，并丁谧等，及御林军护驾正行，有智囊之称的司农桓范叩马谏道：“主公总典禁兵，不宜让兄弟们皆出。倘城中有变，如之奈何？”曹爽以鞭指而叱之道：“谁敢为变！再勿乱言！”
洛阳太傅府
韩龙向司马懿禀告道：“末将奉命，这几日让弟兄们分队扮做平民商贩进入洛阳，都潜伏在钟会大人府中。只待号令。”司马懿道声好，说道：“曹爽出城，此刻先要拿到太后诏书！”立即率领二子和韩龙，并数十名心腹家将趁黑夜出太傅府。中途会合钟会所带三百死士，直奔永宁宫。
永宁宫外，太尉蒋济和司马孚等几位老臣都等着，司马懿请护卫禀告太后，司马昭耐不住道：“时不我待，何不直接进去请旨？”司马懿喝道：“你懂什么轻重缓急？太后面前不得无礼！”司马师崇拜的看着父亲，父亲为擒孟达，八日狂奔一千二百里；父亲对峙孔明，坚守不战百日，哪怕对方送女人服饰来侮辱也不为所动。父亲就像捕猎的雄鹰，为了寻找对手可以在山崖上半日如塑像般一动不动，一旦时机来了也如闪电般出击不给猎物半分可逃之机。总之分寸拿捏的太好了。
一会，内官出来说太后宣入，司马懿整顿衣冠引数位老臣入后宫奏郭太后，言曹爽背先帝托孤之恩，奸邪乱国，其罪当废。郭太后看众臣奏章，上面写道：“臣昔从辽东还，先帝诏陛下、秦王及臣升御床，把臣臂，深以后事为念。臣言二祖亦嘱托臣以后事，此自陛下所见，无所忧苦；万一有不如意，臣当以死奉明诏。黄门令董箕等，才人侍疾者，皆所闻知。今大将军爽背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权；破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，皆置所亲；殿中宿卫，历世旧人皆复斥出，欲置新人以树私计；根据槃互，纵恣日甚。外既如此，又以黄门张当为都监，专共交关，看察至尊，侯伺神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下但为寄坐，岂得久安！此非先帝诏陛下及臣升御床之本意也。臣虽朽迈，敢忘枉言？昔赵高极意，秦氏已灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，臣受命之时也。太尉臣济、尚书令臣孚等，皆以爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，臣辄敕主者及黄门令罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。谨此上闻，伏于圣听。”
太后看罢大惊：“天子在外，如之奈何？”司马懿答曰：“臣等自有诛奸臣之计。可保陛下平安，太后勿忧。”太后一则惧怕，二则也深恨曹爽，只得从之。司马懿得太后诏书，即到省中，令司徒高柔，假以节钺行大将军事，先据曹爽营；又令太仆王观行中领军事，又命司马师进入皇宫，收管禁军武库，司马昭围住大将军府。
曹魏皇宫午门
禁卫军头目尹大目乃是曹爽心腹，听说外面有变，带数百人在门前防卫。远远见司马师也带数百人前来，司马师马上喝道：“太后有诏，命我接管宫中禁军，你等还不开宫门？”尹大目是过去司马师部下，施礼道：“将军见谅，属下保卫皇宫，责任非轻，除非天子下旨或大将军令符，才敢遵命。”司马师使个眼色，背后闪出韩龙，闪电般一刀刺入尹大目小腹，刀刃透背而出。司马师指着尹大目尸身喝道：“天子年幼，旨意由太后出，听曹爽而不听太后旨意，非反何为？”众禁军纷纷放下武器。
司马懿城外军营
司马懿听说尹大目死了，传令道：“只要不是这般抗旨不遵，勿要乱杀一人，尤其对大将军家眷不得无礼。”又有人报知司马懿，道司农恒范逃出城外。蒋济大惊道：“智囊泄矣！如之奈何？”司马懿笑道：“驽马恋栈豆，必不能用也。”乃召许允、陈泰道：“你们去见曹爽，说太傅别无他事，只是削汝兄弟兵权而已。”令蒋济作书，与二人去见曹爽。司马懿吩咐许、陈二人道：“你们见曹爽，就说我与蒋太尉指洛水为誓，只因兵权之事，别无他意。若带天子回来，保他兄弟终身富贵。”二人依令而去。
蜀汉皇宫
刘禅看着戴宗带回的八百里加急情报，按捺住心里的激动，他知道历史上有名的高平陵之变提前数年爆发了。刘禅把情报传阅给蒋琬、费祎、廖立。廖立笑道：“曹爽这草包竟然被司马懿骗了回去，其实他身边就有数千卫士，完全可以去许昌带兵数万回来平叛，竟然乖乖回去送死，你们看司马懿要是能守信不杀他，来日我穿女服上