?“哈啊！？等等！这……你刚才说什么？什么意思？”
就在刚才，鲁特加所亲耳听到的，对于自己今后处遇的内容实在是太过出乎意料，让年轻的伯爵不禁露出一副无比惊愕的表情，向着眼前拥有漂亮的金色毛发和尾巴的兽族少女重复确认道。
“正如字面上的意思，根据拉贝尔殿下的懿旨——等天一亮，就放您自由离开帝都。当然，公主殿下也已经安排‘传说之刃’的骑士与您同往，但愿他们能帮助您解决燃眉之急。”
“……”
简直就好像是雪中送炭一般的优厚内容，让鲁特加失去了言语。
原本，他之所以和索菲亚一起来到帝都，为的就是希望能通过交涉，从皇帝陛下手中借到‘传说之刃’的力量，用以攻略从天而降的巨型战舰，从而救出被俘的希尔妲。
如今，居然连交涉的过程都省略了，直接来了一场贴心的大放送，虽然他一进城被卷进了莫名其妙的政变事件，可最后却没有追究他作为‘凶手’的罪行和责任。这无论怎么想，都实在是难以置信的展开。
“鲁特加大人，您似乎有些疑虑？”
“……拉贝尔到底打得什么如意算盘？”
“至于公主殿下的真意，请恕我无法回答，不过，我认为，这应该是出于纯粹的好意吧。”
“好意，呵呵……我向来都消受不了那家伙的‘好意’。记得八年前，她身为爱德华先生的弟子，明知‘圣灵铠’的制作材料需要耗费弗洛拉的鲜血来作为灵媒，却‘好意’的对我有所隐瞒。明知帝都会陷入战火，还还‘好意’觐言将我调往前线。在我丧失了未婚妻，辞去骑士之位之后，更是‘好意’地暗中操作，将我左迁到西部边境小镇……”
其实在学院训练生的时代，通过弗洛拉的这一层关系，鲁特加自以为和拉贝尔之间的关系并不差，在当时的他眼中，拉贝尔就好像是一个恬静温和、又偶尔喜欢恶作剧的，惹人怜爱的聪明妹妹一般——虽然她比自己还要大上一岁。
只不过自从皇帝驾崩，发生了帝都动乱之后，拉贝尔就好像变了一个人似的，总是在暗地里进行一些见不得人的阴谋。从那时起，只要和拉贝尔扯上关系的事，鲁特加都能从中感受到不可理喻的恶意。
直至今日，他都无法看透这个曾经‘妹妹’的真心，所以只能对她敬而远之。
“伯爵大人，您憎恨着拉贝尔殿下吗？”
“憎恨谈不上，老实说，当年把我调往前线和之后左迁【西利亚】的事，对我而言根本不痛不痒，后者我甚至还想表达感谢，谢谢她让我有机会离开喧嚣不断的帝国中心，和女儿们一同度过祥和平静的日子。”
说到一半，鲁特加伯爵话锋一转，神色也变得严肃了起来，“但是……唯独她对自己的孪生姐姐见死不救这件事，我无论如何都无法释怀！对！就算是我也明白，在那种非常时期，‘圣灵铠’的炼造具备了何种重要的意义……可是……可是！弗洛拉怀有身孕……！”
“那么伯爵大人，您深爱着弗洛拉公主吗？所以无法原谅拉贝尔公主对您有所隐瞒吗？”
“深爱……天晓得呢。”面对眼前只有十来岁，却显得异常成熟的少女的提问，鲁特加不由自主地说出了真心话。最近，包括自己的女儿在内，身边净是一些聪明得让他大跌眼镜的孩子，鲁特加也渐渐习惯将她们当做大人来对待了，“实际上，我和弗洛拉的婚约，一开始是被迫无奈的。不知是出于何种标准，我这种名不见经传的小子，被迫选为了公主大人的婚配，没有反驳的余地，也没有拒绝的权利。”
“诶？是这样的吗？听拉贝尔殿下提起往事时，我还以为伯爵大人和弗洛拉殿下是两情相悦才……”
“王族和庶民不一样，也不是戏团表演的戏曲，现实之中，皇子和皇女哪有可能自由婚配呢？”
“也就是说，您并不喜欢弗洛拉殿下吗？”
“……弗洛拉……她很强，比所有的男人都要强大，单手就能撂翻我们好几个人。既任性，又霸道，想到哪出是哪出……就好像是一团烫人的火焰，完全不会听从别人的意见。就算对我这个婚配也是一样，回想起当时，一直都是被她呼来唤去，为她劳心劳力的辛苦日子。”
鲁特加用愁苦的表情回忆起往昔和弗洛拉相处的日子，无奈地吐着苦水，可说到一半，他的神色又变得柔和了下来，柔和却又挂着惆怅的微笑——
“当我回过神来的时候，我的视野里已经被弗洛拉的身影填满了，就好像身边绽满了鲜艳的火莲，将我围得无处可逃。那家伙，时常会把‘我爱着你’之类的不知羞的火热台词挂在嘴上，不过她所谓的‘爱’应该是一种义务。
毕竟在第一次见面的时候，她就对我说过‘既然我们注定要结合，与其在无奈中挣扎，还不如放开胸怀爱上对方’之类的话。所以她将自己的理念贯彻到底，堂堂正正用她的风格来表现热烈的‘爱意’……虽然对我这种人来说，烫得简直像被灼伤一般。在大庭广众之下，毫不讳忌周围的目光，作出类似○○○和○○和○○○之类的亲昵举动，让我困扰不堪……”
“哇，哇啊啊……怎，怎么说呢……弗洛拉公主，真的是热情奔放的人物呢……”
鲁特加的描述，让小小的狐狸面红耳赤了起来，扫帚一般的尾巴不自觉地来回扫动，只见她的耳朵