老省长并非真是一省之长，使用这种称谓的人，沿袭社会生活中的普遍习俗，将职务后面的一个至关重要的名词去掉了。他的最高实职是相当于副省长的省长助理。一般人做到这个级别，临近退休时，都会转到“人大”、“政协”去，如果是常务副省长，机会好的可以任“人大”常委会的常务副主任、“政协”**或常务副**，这三种职务都是正省级。一般既没有前冠什么，也没有后缀什么的副省长，只能去那两个地方挂个副主任或副**。面前这位老省长，以区区省长助理之职，却在退休时弄到一纸享受正省级、也就是省长待遇的文件。
这种史无前例的事情，在那两年，一直是水果湖人热衷谈论的话题。时任省委书记在此事面前同样是云里雾里，不知所以然。相关决定由北京做出，事前没有征求省委意见，事后也没有向省委做任何解释。省委书记免不了也像普通干部那样发牢骚，说北京那边总是批评下面的人跑官要官，将一个正在办退休手续的省长助理强行弄成省部级，不跑不要能做到吗？这些话是省委书记在一个规模不算太大的会议上公开说的。省委书记都说了，水果湖的人更敢放开议论。无论怎么捕风捉影，还是没有人知道这项人事安排的真正底细。倒是老省长这个称谓在不知不觉地流传开来，成为固定所指。
老省长终于说到正题上了。
“我有个想法，并且征询过重庆、上海和北京一些高层人士的意见，他们都很支持。今天找你这个青铜重器专家来，也是想听听你的意见。从古到今，总说青铜是国之重器。不管什么东西，如果得不到器重，名称再响亮也没有一毛钱的用。”
郑雄用尽力气注意听每一个字，生怕有所错漏。
“历史上楚国的青铜重器很多，仅仅是已经发掘出来的就很了不得，让人叹为观止。可这些东西如果只存放在博物馆的展厅里，说得好听一点，像花瓶摆在那里装好看，其实一点作用不起，与废铜烂铁差不多。任何文物，如果不能转化为生产力，成为意识形态，就不能成为真正的国宝。你懂我的意思吗？”
郑雄鼓足勇气说：“请老省长具体说明。”
老省长没有发现郑雄的紧张，继续汪洋恣肆地说：“譬如曾侯乙编钟就很好，都过去两千几百年了，还能发出音乐声，还能到世界各地去演奏，这就成了生产力，成了意识形态嘛。你们楚学院，过去我虽然支持过，但力度不够大。这一次，我想做些弥补。那天听说你恭维庄省长是当代楚庄王，我听着不好受，这分明是含沙射影嘛。仔细一想，又觉得问题不大。政治嘛，就是这样，为王为贼，都不是自己说了算。不过我倒是因此发现，当初我签字评价你是有争议的人才，倒是一点不错。”
郑雄哪会听不出，老省长话里有话，暗讽他在溜须拍马。
“我不是楚庄王，你也不是屈原。但我们还是可以在一起做点研究楚史的事情。我的想法是这样的：成立一个正厅级青铜重器学会，你当会长，我这个退休干部只能挂名当个名誉会长。你放心，我明白你的心思，我不会空口说白话，只要你表态同意，不出十天，一应正式文件都会有的。有句话是不是这样说的：一个人行还是不行，要看说他行和不行的那个人行和不行。如果你同意，过一阵我带你去见一个谁想说他不行都不行的人。”
郑雄已经在考虑一些具体的细节问题了。
“学会经费如何解决，是财政编制，还是另有来源？”
“有财政编制，人头费，事业费，一样不少。你说说，每年想要多少研究经费？”
“三十万！不算多，但是不能少。”
“这点小钱能做什么，再加两个零。学会一成立，就会有一笔三千万经费到账。”
“老省长将工作做到这个份儿上，我要是再推辞就太虚伪了！”
“好，那就一言为定。不过，你也要尽快着手做一件事，青铜重器学会没有给曾本之留位置。说起来，外面的舆论没什么。但你们家里，这事一定要摆平，不能让老先生公开发牢骚，更不能唱反调。”
郑雄一下子愣住了，研究青铜重器的权威不能进青铜重器学会，这太有悖常理。他马上明白，老省长突然出现在曾本之的七十寿宴上，大概也是冲着他想成立的青铜重器学会而去，说不定最初是想请曾本之出任会长，以曾本之的脾气百分之百地会拒绝，老省长没办法了，才退而求其次。
“反正是空名，能不能也让他当名誉会长？”
“这件事你就不要讨价还价了，绝对不行！”
接下来老省长又说，曾经想过将办公点设在楚学院，后来这个想法被否定，还是在东湖宾馆里面租一栋别墅为好，可以减少闲杂人员的干扰。
好像还有别的什么人在隔壁等着老省长，他没有留郑雄吃晚餐，理由当然是知道郑雄晚餐必须回去陪家人。
临别时，老省长握着郑雄的手突然说：“曾侯乙尊盘被你们说成是国宝中的国宝，全世界真的只有独此一件？”
郑雄说：“按照曾先生的估计，也许荆州城外的楚国都城纪南城遗址中还埋着第二件或者第三件。但那地方不要