随后的半个月里，郑雄说庄省长是二十一世纪的楚庄王那话，表面上对省政府所在水果湖一带的政治生态没有产生任何影响，实际情况正好相反。对这事最敏感的当属郑雄自己，在接下来规模相对较小，但规格一样的会议上，一些以往见面只是眼熟，从未打过招呼，更别说深交的厅局级副职，只要郑雄与其对个眼神，对方马上走过来与他握手寒暄。有几个人还小声对他说了意思相同的话：庄省长果真成了楚庄王，郑雄就不需要接曾本之的班，为继承大师与泰斗荣誉而奋斗，而要弄个“国师”当一当！换了别人，或许会当面请求对方以后不要这么说，郑雄却不然，不仅没有表示异议，还有欣然接受的意思。
又过了半个月，那天天气很不好，东北方向的天空中堆积着沉重的焦黄颜色，空气中还飘着一股刺鼻的异味。外面在疯传，说青山那边一家化工厂发生爆炸。很快就有官方消息通过各种途径辟谣，据说在微博上造谣的是一位孕妇，已经被警察带走。电台、电视台、微博、手机短信、街上跑的公共汽车和出租车上的显示屏，都在喋喋不休地告诉人们，真正的原因是近处的江汉平原、远处的黄河平原与淮河平原的农民们不听劝阻，坚持按照最原始的方式焚烧麦秸秆造成的。水果湖一带还是少有人相信，人家农民烧麦秸秆又不是一年两年，千百年来每到抢收抢种的季节都是这样烧，为什么去年前年和大前年没有？为什么发大洪水的一九九八年没有？为什么毛**畅游长江时没有？为什么武汉保卫战时没有？为什么辛亥革命时没有？连水果湖一带的人都不相信官方消息，在东湖路上聚居的文化人，平时就自由散漫富于想象，这时候更不愿意让自己显得像一年级小学生那样幼稚了。
不久前，文化厅还在车比人挤、楼比车挤的紫阳路一带办公。自从在东湖路新建办公大楼之后，东湖一带丰富的负氧离子所带来的快感，不能不让大家心里产生一些小贪婪。忽然之间又像回到旧社会，心里的不舒服自然不比往常。也没有人串通，也不知道是谁说一句，水果湖那边全都提前下班了，从厅长到科员，上上下下的人立刻形成一种默契，离下班时间还有半小时，就收拾东西往电梯间走。
郑雄和大家一样，正往电梯间走去，手机铃声响了起来。
一看来电显示的是“李秘书”，郑雄马上想到一个月前的那次即席发言，便拿着手机让铃声一直响到不再响。自那次提及庄省长是当代楚庄王之后，郑雄就有预感，“李秘书”三个字或早或迟，总要出现在自己的手机屏幕上。因此，他甚至将自己正在开会、商谈公务、读书学习、出差在外、回楚学院研究自己暂时还不会放弃的课题，以及正好与曾本之在一起等等一切的可能都仔细想过。并对每一种可能，都进行了可行性设计。郑雄最终还是觉得，在所有的方案中，当着曾本之的面接听这通电话是最适当的。
所以，郑雄希望“李秘书”再次显现在手机屏幕上时，自己已经回到曾本之家里。
从任副厅长的第一天起，郑雄下班一般都不坐专门配给他的公务轿车，更不坐班车，出了院门横穿翠柳街，往东走几十米，再右拐弯上东湖路，沿着四季都有花开、双向八车道的大街走上七八百米，进入地下通道横穿东湖路，从402、411、552等几路公交车经停的湖北日报站站牌下面钻出来，继续往南走上七八百米，再在省博物馆和省美术馆之间左转弯进入黄鹂路东段，向东再走上七八百米，就到了曾本之家所居住的小区了。
是着急要接李秘书的电话，还是由于天气太不好，郑雄没时间细想。他少有地上了自己的专车后，司机小胡就恶劣天气评论了两句，郑雄就不耐烦地要他专心开车。只有两公里的路程，他竟然三次催促司机小胡开快一点。司机小胡很听话，郑雄刚换的一款新手机更听话。他回到常住的曾本之家，正在说那些常说的家常话，手机铃声便如他所愿地再次响起来。
看见手机屏幕上出现“李秘书”三个字，郑雄像是很随意地告诉刚好就在身边的曾本之：“是庄省长秘书的电话！”
说话时，郑雄不紧不慢地按了一下绿键。
相互确认过身份后，李秘书在电话里通知，六点三十分，庄省长请郑雄一起吃晚饭。
在文化界，郑雄是出了名的好女婿。郑雄有个习惯，只要没有离开武汉，哪怕去新州、蔡甸和江夏等远城区，也一定要回来吃晚餐。即使出差到稍近一点的黄州、孝感和咸宁等地，回家吃晚饭的次数也是十有八九。郑雄的理由是，自从当了这个破副厅长，成天忙于行政事务，只能利用晚餐这一个小时，请曾本之先生对自己进行专业训导与授课。时间一长，常来常往的工作对象与工作关系们，也就习惯了，每到需要一起吃晚饭时，相关的人都留下来了，就只放走郑雄，还异口同声地笑话他，路上跑快点，赶不上私塾课，当心曾老先生的板子要将他的屁股当做开荤菜。
郑雄毫不犹豫地请李秘书转告庄省长，结婚之时自己就承诺过，只要人在武汉，就一定会回家陪曾小安和曾本之吃晚饭。郑雄与李秘书隔着手机说话，曾本之听见了也像没听见的样子，急坏了一旁的安静，她一边做手势要郑雄答应李秘书，一边压低声音要曾本之发话，让郑雄这就出门赴宴，别让庄省长在那