登基之后，司马邺意气风发，头脑一发热就不顾实际情况，竟然想当然的要号令群雄。他下了一道口气比天大的诏书：下令幽、并州刺史王浚、刘琨等起兵30万攻打平阳；令左丞相司马睿带兵20万攻洛阳；令右丞相司马保带兵30万保卫长安。
新皇帝司马邺下的这份诏书不但把敌人吓了一大跳，就是自己人也被吓得不轻。明眼人一看都知道，这完全是在虚张声势，白日做梦。
司马邺怀揣着美好愿望，等着两位宗室藩王响应他的号召。但他却不知，自永嘉之乱发生后，西晋皇室、世族已从京师洛阳纷纷迁至江南，西晋中原王朝早就名存实亡。
这次接到司马邺的出兵诏书，司马睿立刻借口南方未定，按兵不动。在司马睿的眼中，司马邺屁股下的皇位应该由他来继承，他才不愿意给一个小屁孩儿卖命。
实力最强的司马睿心怀异心，对司马邺的诏命来了个阴奉阳违，却不想很快就有人直接打了司马睿的脸面，这个人就是祖逖。祖逖在徐州响应了司马邺号召，准备出兵北伐！
祖逖的选择让司马睿感到分外难堪，再加上祖逖抛开琅琊王组建一支完全忠于他本人的‘祖家军’，使得琅琊王逐渐疏远了祖逖，减少了对其并不多的支持。可一心想着北伐收复失地的祖逖，此时尚未意识到他与琅琊王之间的矛盾已不可调和。
面对司马邺的出兵诏书，不仅远在江东的司马睿毫无动静，就是近在咫尺司马保也未作出任何反应。不过，他这份诏书却实实在在激怒了匈奴皇帝刘聪。为了消灭关中晋人势力，刘聪派赵染与刘曜和司隶校尉乔智明等进攻长安。
司马邺见自己的诏书不但没有得到其他两位宗室藩王的响应，反而引来了匈奴人，顿时就想起了当初在洛阳时的悲惨遭遇，竟然吓得浑身战栗起来。好在麴允、索綝、梁芬等人虽然能力不强，但却不缺乏气节，众人皆不愿投降胡人，只好派遣军队与刘曜等人交锋。