几日后，卫朔一行顺利来至临淄。
一路上太平得很，每遇到一座城池，只要一看到车队中那杆随风飘扬的大旗，便给予卫朔一行各种热情接待，看来曹嶷真的很看重卫朔啊！
其实那杆大旗也无甚出奇之处，上面仅仅书写了四字：崂山卫朔！随着青盐生意越做越大，如今青州各方无有不知道崂山的，当然也会对崂山的主事者带有三分敬意！
再说崂山人打着给拜见刺史的名头，同样也打消了不少人的龌龊心思。更别提卫朔等人还是全副武装而来，带来的士兵都是护卫队中精锐中的精锐，如此大费周章防的就是那些心怀不轨者！
路上卫朔表现得十分愉快轻松，面对各地官府的争相巴结与奉承，他没有表现出任何不耐之色，反而笑脸相迎，仿佛此行只是为了赴朋友聚会一般。直到临近临淄，卫朔才渐渐变得紧张起来，对于即将交锋青州刺史曹嶷充满了担忧。因他深知，他将面对一场没有硝烟的战斗，比之真刀真枪的战场还要凶险几分，唯一可依靠的怕是只有自己的头脑与口舌。
到了城门口，卫朔上前与守卫城门的军官简单交谈了一番后，他们一行就顺利进入了临淄。与此同时，整支队伍中多了名叫徐丹的青州校尉军官。
临淄，原名营丘，西周时，是齐国的都城。
秦亡后，项羽以齐国故地立故齐王族人田都为齐王。
这座伟大的古城历经两周、两汉近千年，始终都是富冠海内的天下名都。自古以来齐地就兴工商之业，便渔盐之利，十分兴盛。
司马迁在《史记?齐太公世家》记载：洋洋哉，固大国之风也！
就连后来的汉武帝刘彻对齐地的富庶也是艳羡不已，“关东之国无大于齐者,……天下膏腴地莫盛于齐者矣！”
可以说，临淄从公元前十一世纪晚期（姜太公封其建国之后），到东汉末年曹操除国，无论从城市规模、人口密度、工商业繁荣程度、市民文化质量，均一直雄踞全国各城市特别是工商业城市之首。
这里更是诞生了华夏历史上第一部手工业科技巨著《周礼?考工记》。
临淄城建筑于淄河西岸，西依时水，由大小两城巧相衔接而成，总面积达六十多平方公里。
虽汉末以来，此地曾多受战乱影响，但临淄城内仍是一片兴旺，人口众多，经济繁荣。
未进城前，远远看去，临淄城气象万千，城郭相连，周围城壕宽广，呈不规则的长方形，随地势河道弯拐有致，以南门为正，所有城门均有凸出的门阙和护城，大大增强了对城门的防守力，显得气势磅礴。
美中不足的便是，临淄四周地势平缓，无险可凭，一旦被大军围困，则有城破之忧，想必这也是曹嶷急于另建新城的主要原因。
进入临淄城内，卫朔一行看到的又是一番精彩万分的景象。
城内建筑宏伟，交通大道都以小城北的宫殿为中心，宗庙、官署和各级官吏的住宅，均集中在宫殿附近，城内街道两旁古树参天，郁郁葱葱。
沿途尽是规模雄伟的的大宅院，听引路的校尉徐丹介绍，这些深宅大院内居住的是青州本地的世家豪族。卫朔闻言不禁多看了几眼，发现每一座宅邸都显得奢华无度，各个院落数重，瓦顶白墙，与街巷联排的普通民居，有很大的分别。
这是卫朔第一次感受到古代城市的繁华，与之前见到的不其县城完全不同，就是徐州治所彭城也没有临淄热闹。临淄城内店铺林立，南来北往的各种商品是应有尽有。
不多时，徐丹引着卫朔到了款待他们的客栈，客栈四周已布满了警戒的士兵。徐丹与客栈负责人交代一番后，卫朔才顺利入住客栈。在这里，卫朔有个单独的院落，看得出曹嶷为了招待他费了不少心思，因为很快就有美貌奴婢进来伺候他吃饭、休息，而那些跟随他的护卫则被安排到相邻的院落内。
安排好卫朔后，校尉徐丹并未离去，接下来他还要负责将卫朔一行带到刺史府上。今日晚上，曹嶷将在刺史府大排宴席，与本地世家名士一起，招待前来拜访的卫朔。
华灯初上，夜晚降临，卫朔随着徐丹抵达曹嶷府邸，只见府上大门敞开，门前几盏大灯笼亮如白昼，两列站满了手持长戟士兵，虎视眈眈注视着每一个进出刺史府的人。
卫朔上前递上自己的名刺，自有人亲自引他入府。至此，徐丹的任务已顺利完成，需回营地向上官回禀。入府前，卫朔转身一笑朝徐丹拱了拱手，以示谢意。
……
自卫朔启程前往临淄日起，曹嶷就对卫朔行踪密切关注起来，不但严令各地官府做好接待，还在临淄为其准备了盛大的欢迎宴会。等卫朔抵达了临淄后，曹嶷又将其安置在专门的客栈内，任何人都可看出刺史对卫朔的拉拢倚重之意。
宴会就要开始了，曹嶷在书房内和几个心腹手下正在讨论如何对待卫朔。在座的都是跟随曹嶷南征北战多年的兄弟，在曹嶷入主青州后，他们也跟着水涨船高，不少人都被封了郡守、内史一类的官职。
曹嶷看了四下一眼道：“你们都说说，卫朔大张旗鼓来到临淄，这葫芦里到底打的什么主意？”
乐安国内史田华眼珠子一转道：“主公，想必苏峻南下，让卫朔感到了巨大压力，不得已才大张旗鼓打着送礼的名义投效主公。听说崂山从事青盐贸易，山上富得流油，正好主公乘机好好勒索他