拉利内阿镇的海滩上喧嚣的厮杀声渐渐远去，只留下燃烧的英国小艇搁浅在海滩上仿佛诉说着什么，在那里登陆的英军已经被清剿干净。直布罗陀集团军司令卡瓦莱罗将军抬起手看了一下手表。时间已经是7月20日凌晨1点多。
7月20日，这是墨索里尼规定的攻占直布罗陀要塞的最后期限。一想到这个，一股楚痛咬噬着卡瓦莱罗的心，一种无能为力的感觉麻痹了他的神经，他从来没有象现在这样软弱过。不可否认，在19号的战斗中第14军的军人表现得相当出色，无论是白天的强攻还是晚上反偷袭，他们表现都足以跻身欧洲一流陆军的行列。
只可惜，他们面前的直布罗陀要塞毕竟是一座英国经营了百年的堡垒。守军早就已经摸熟了意军的战术，他们躲在坚固的地下工事，毫不在乎意军铺天盖地的炮击，静静地等待意军发起冲锋。当意大利军队试图通过要塞前长宽都不足两公里的开阔地时，隐蔽在坑道中的各种口径火炮都推出来，按领先精确测定的距离实施毁灭性的射击。守军沉着冷静，恪守唯一的战术原则就是“尽可能地迫使意大利人多多地流血”。在这里，意大利人必须一个个清除守军的火力点，否则就算占领地面阵地，英国人还退入坑道内，凭借洞窟里充沛的物资，他们随时可以反击。
可这谈何容易啊！在19号意大利人发动的最后一次攻击中。第19师的师长维托里.奥索尼奥亲自带领一个机械化步兵团发起冲击！80辆菲亚特机枪车和28辆p-25坦克组成的庞大铁甲军团冲向要塞。此时，英军暴露的火力点大部分已经被摧毁，所以最后有50多辆菲亚特机枪车运载着300多名步兵抵达了要塞脚下。在那里他们遇到45度以上的斜坡，车辆无法前行，步兵们只好手脚并用地向上攀爬。结果在攀爬上山的过程中，坑道里的守军不断地向他们投掷手榴弹、汽油桶甚至水雷。另外，一直深藏不露的几个侧射火力点也开始发威，密集子弹漫天飞舞。在连绵不绝的爆炸声和机枪扫射中，意大利步兵们损失惨重。
“怎么办？”卡瓦莱罗将军看着手里刚刚送来的英国战俘审讯报告陷入了沉思中。在这样残酷的要塞争夺战里，除了那人命填，视乎也没有其他什么好的办法，直布罗陀要塞的攻击就如同英国人事先预料的那样漫长而血腥。
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太阳从海面升起，红彤彤的，将海水染红，如同一片血海。
突然间，一阵隆隆巨响震动了整个地平线，这响声越来越大，像是巨大的铁球向滚动。就在同一瞬间，从拉利内阿镇子上空的火光中间升起了一串串红、蓝两色的信号弹——一发接一发，连成半团形。
要塞里负责瞭望的英军士兵麻木地看着观察孔外的一切，机械地抄起电话向着指挥部报告。虽然，暂时还猜不出那怪声具体代表了什么，但是要塞里的英国人都知道直布罗陀的白天是属于意大利人的。
接着，隆降声越来越大，逐渐充斥于整个天地之间。它己不再象滚动的铁球，而是象一阵阵山崩地裂般的雷鸣，这一片响声正从要塞前面什么地方不可避免地、可怕地滚滚而来。
似乎大地也像有生命的躯体一样在发抖。镇子上空越来越多的信号弹，成串的红色、蓝色的光电在不断地划着闪光的弧线，应该是在给这隆隆声发出信号，指明方向什么的。
“这是什么？坦克呢还是飞机？马上就要开始了吗？……还是已经开始了？要不要发‘准备战斗’的口令？还是命令立即行动！……”
要塞守军的参谋长还在竭力保持镇静，但是嘴里却是唠唠叨叨说了一大堆。他看到直布罗陀总督沙拉尔将军脸色阴沉地向天花板望望，仿佛他可以透过几十米的山体看到要塞的外面。十几秒的沉默后，沙拉尔的脸上露出着急而又轻松的神情，就象一个人在宣布一项终于不可避免地发生的新闻：“他们来了，天知道有多少……让士兵们进坑道，快。”
此时在要塞的北面，有一大片东西，象是天上的乌云，开始闪着谈淡的红绿两色光。乌云在接近，一片轰轰的马达声接连不断地朝着要塞直扑过来。在这块乌云中，已经开始显现出负荷沉重的飞机轮廓。它们从北方飞来，拉得长长的庞大机群已掠过并遮蔽了远处的火光；飞机是那么多，没人可以一下子数清他们的数目。
这支惊人的空中舰队一共有270轰炸机和50架战斗机组成，其中包括隶属战略轰炸机部队的70架p.108重型轰炸机和隶属驻西空军的200架中型轰炸机（主要机型为br.20鹳式轰炸机和.79食雀鹰式轰炸机）。他们一架接一架地排成整齐的队形犹如阅兵式一般飞过要塞的上空。马达在英国人的头顶上怒吼，他们感到土地在脚下发抖，飞机声压倒了地面上所有的声音，震荡着人们的耳鼓。
“空袭！……空袭！……”有人在工事里、阵地上毫无意义地拼命叫喊。
500吨炸弹无情地飞向要塞，刺耳的呼啸声中，下落的炸弹每一秒都在逐渐变大，最后混凝土的工事在山崩地裂的爆炸声里扭曲着，弹片带着各种调门的死亡之音，或轻微或粗暴，腾空四散，火光和烟雾将整个要塞的北部笼罩-。
还没等守军反映过来，冒着被友军轰炸机误伤的危险，意大利第十军的101师就在炮