此事说到老妇心头苦，表情也逐渐暗沉下去：“何止是饥荒，前些日子草妇还听到些骇人传闻，东边的村子已有易子而食之惨状。”
什么？！
易子而食？
秦风心头一沉，他知道平遥县苦难，可没想到会这么苦。
在秦风的一再催促下，老妇逐渐说出实情。
“这平遥县一不缺水，二不多雨，既无旱灾，也无涝灾。但这些年南边却一直有涝灾发生，逃难的饥民无数，再加上县衙官员迟迟无法上任，县衙早已荒废，缺乏管制，无数饥民便涌入平遥县境内。”
“虽说都是苦命人，明白各自苦衷，可饥民这一来不要紧，凡是能吃的东西，一概不放过。田地皆毁，草木皆废，便是连河流池塘里的鱼虾也是一并抓净。这平遥县本是富庶之地，短短三年内，便毁于一旦。”
闻听此言，秦风想要生气，却又找不到生气的理由，毕竟饥民也是迫不得已。
秦风叹了口气：“因饥民扰乱，所以才收不上粮税？”
草妇突然气愤起来：“哪里收不上？京都三十六县如此富庶，前些年尚且三十税一，听说边境战事连年，近年来才改成十五税一。秦少爷，你可知道平遥县的税赋？乃五税一，且年年收缴，从不落空！”
秦风向来大心脏，更是自认承受能力强，但听到老妇的言论，还是出离的愤怒。
所谓五税一，就是所有粮食的五分之一，上缴田赋课税，若是其他赋税再加起来，别说吃的了，能留种就顶了天！
要知道，纵使大梁最困难的时候，也只是收到十五税一。
这平遥县的税率，竟然比其他地方，足足高了三倍！
最可气的是，南方涌来的饥民，破坏田地，百姓本就已经入不敷出，而粮税却是年年不落空，偏偏县衙粮税亏空极大，搜刮上来的粮税，岂不是都入了周玉福的口袋？
不！是入了高明的口袋！
强征课税，加上饥民涌入，短短几年光景，就把小强县折腾成饿殍遍地的穷县。
若非亲眼所见，秦风绝不相信，这种事，居然会发生在京都周遭，天子脚下！
秦风深吸了口气，强压下心中愤怒，伸手轻轻抚摸老妇的肩膀，语重心长：“平遥县的苦衷，我已知道了，还有最后一个问题，为何平遥县女多男少？”
无论是县城，还是乡野，秦风遇到的人，女性占了七成，剩下的男性，皆是老弱病残。
若是在边陲也就罢了，毕竟敌军入侵，多数时候只杀男性，会留女性一条活路。
不是敌军心善，只是将女人视为牲畜，日后攻占疆域，可让女性为自己繁衍后代。
乱世当道，男女皆是一般苦，只是男人丢的是命，女人丢的是尊严人权。
这平遥县位于大梁腹地，怎会出现这种女多男少的局面？
问到此处，老妇便义愤填膺，大声呵斥：“周玉福扬言，平遥县之所以如此疾苦，乃是水利不善，便让县内的精壮男子，去修筑水利。听那逃回来的男人说，哪里是修筑水利，分明是去种甘蔗了！听说京都糖业利润丰厚，周玉福便打起了糖业的主意......”
这回算是彻底把秦风给惹恼了。
小小一个太尉家仆，竟然比暴君还要严酷，竟然敢擅自抓苦役！