我们的时代还有英雄吗张宝同编译 2019.3.16
英雄人物总是有着卓越超群和品质突出的行为和气慨，他们让我们崇拜和敬佩，是我们人生的榜样和力量。我们崇拜英雄和敬佩英雄，是因为我们也想成为英雄。在现代社会里，英雄的概念已不再只是征服敌人，拯救世界，更多的则是那些赫赫有名的成功者。
可是，在许多人的心目中，现代社会已不再有英雄。他们声称西方世界已不再有英雄，尤其是欧洲和北美这些富裕的国度里已经没有了英雄。出现这种局面的原因是现代的年轻人拒绝崇拜任何人。就像女人的美是别人夸赞出来的一样，英雄也是靠人们的崇拜和宣扬创造的。人们崇拜英雄是因为英雄具有神的力量和品质。可是，我们生活在一个信息爆炸的时代，借助互连网，我们可以查寻许多相关的信息。我们的好奇心会让我们去查寻许多我们并不了解的内容。这让我们滋长了一种喜欢挑剔的习惯。
特别是现在的媒体、新闻和书籍，总是喜欢向公众报道和宣扬那些公众人物的失败和缺点。一个人物刚一出名，还没有完全红起来，就马上有人开始报道他的缺点和弱点。比如一个人成功地在银幕中塑造了一个伟大的形像，可是，很快就有报纸报道他的私生活有多么地不检点，或是和某个异性有什么绯闻。照这样做，谁还能成为明星？成为英雄？明星和英雄是人物崇拜和敬佩的，他必须要完美和高大。可是，在现实生活中，哪有什么完美和高大的人物？别说我们会在政治家和明星身上挑毛病，我们甚至喜欢在邻居和同事身上找他们的无能和失败。似乎能在他们那些高尚行为背后找到其丑陋的动机是一种了不起的发现。
是的，我们现在能知道得真是太多了。这是我们的幸运还是不幸？而我们的祖先是不是也对英雄有这么多的了解？当然不是，他们哪个人读过查理曼大帝的传记？他们对华盛顿有多少的了解？对圣女贞德有多少的知晓？谁会告诉他们的英雄有口臭或是不喜欢他的母亲？他们对英雄的了解更多地通过具有传奇性的故事而得知。而传奇性的故事是塑造英雄人物的理想方式。这种方式会把英雄人物的伟大与传奇不断地描述和夸大，以致使他有种神的意味。所以，他们才会让人们如此地顶礼膜拜和崇敬。
可是，事实上，早期的传记作家会毫无犹豫和无所顾忌地在塑造英雄人物时，编造出几个让人钦佩的故事。如第一本华盛顿传记作者写了《华盛顿和樱桃树》。这是乔治·华盛顿少年时期的一则小故事。幼年的华盛顿砍倒了家里的一棵樱桃树，向父亲勇于承认错误，并得到了原谅。这会给年轻人树立一个很好的榜样。但考古学家发现，华盛顿童年所住的房屋位于弗吉尼亚州的拉帕汉诺克河边的陡壁上，没有任何证据证明这里曾种植过樱桃树。还写了华盛顿路不拾遗，不捡路边的银币。这种可靠性也遭受了质疑。但是，尽管这些事实遭到了质疑，但读者们仍然喜欢这个故事。所以，这本书重印了80次。
然而，现代传记作家却不能随便发明这样的故事，他们必须要尊重事实，而且也必须应该这样。所以，我们就要为他们的真实性付出代价。因为他们是在努力地展示这个人的“整个人”，不只是他的英雄行为和英雄气慨，还有他的私人生活，家庭秘密以及他的丑闻和弱点。于是，他作为一个好男人的真正伟大却常常在展示中被遗忘。人们不仅失去了对他的钦佩和崇敬，也很容易把他混同了其他的明星一样去看待。所以，这就是我们的这个时代没有英雄的原因所在。