时光如沙漏，看似细碎，却是持续不断地流逝着。肖寒和冷杉派出多路人马暗中打探血奴的行动，不知不觉间，两个月过去了。今日，各路人马都齐聚京城。
这段时间来，由于川阳国边境战事不顺利，多次出兵皆被义王和肖将军打的屁滚尿流，死伤过半，直退出五十里外，暂时休整不敢再犯。
川阳国君一边忙于在国内招兵买马，一边授意血奴司加快在湘国的活动，大肆收买人心，妄图拉帮结派搅乱朝纲动摇湘国之根本，然，这一切动作又被肖寒和冷杉的人摸了个门儿清，曼罗也在暗地盯着铁面阎罗的一举一动。于是，各种消息源源不断地传递过来，敌方稍有动作，肖寒这边便了若指掌。
只有百姓们对这一切浑然不知，忙忙碌碌地过着自己的太平日子，殊不知他们眼中的太平世界里，表面上风平浪静，实际上暗流涌动。
这一日的深夜，乌云遮掩着月亮的光泽，天空一片幽暗，初冬时节寒风萧瑟，白日里繁华的西街上，商铺早已打烊，百姓们早早地熄灯入睡，只有勾栏院正是灯火辉煌迎来送往的时刻，传来阵阵嘈杂的喧闹声。
从长街中段的巷子进去，再经过九曲十八弯迷宫般的巷子，便是肖寒的秘密联络点“百香苑”。
此刻表面破败的“百香苑”大厅之中烛火摇曳，肖寒与冷杉等一众兄弟正商谈要事，阿俊突然走了进来，急匆匆走到正中高背椅上端坐着的肖寒身侧，低下头来一阵耳语。
听着听着，肖寒面色一变，随即嗤笑一声，道：
“不论他为何赶来，我肖寒何惧之有？”
扫视了一圈下首坐着的冷杉和几位下属统领和江湖侠士，肖寒微微一笑，说道：
“众兄弟，你们可知谭将军告诉我谁来京城了吗？”
座下几人面面相觑，不明所以。
冷杉道：“看君昊兄的神情，墨然怎么感觉是铁面阎罗来了呢。”
肖寒笑道：“贤弟的‘感觉’可越发准了，果然便是那老贼。”
“什么？苗贺来了？”众人面面相觑，开始有些骚动不安。
见众人突然群情激奋，交头接耳，肖寒轻咳一声，道：
“弟兄们怎么看？”
一位身着圆领长衫，头戴黑色幞头逍遥巾，外罩漆纱，五官端正，相貌斯文的中年男子站起身来，一手执扇，一手背后，摇晃着脑袋慢条斯理地说道：
“少将军，依农认为，此番老贼亲临京城，一来是因为前方战事吃紧，他急于要在湘国内部动手了，二来是因为一个人。”
说到此，便停了下来，众人的目光全都看着他，等待下文，他反倒不说了。
“我说依农啊，你到底什么意思索性大大方方说明白，何必摇头晃脑，咬文嚼字地卖关子？真当自己是秀才啊？”一个身穿布衣长衫满脸络腮胡却长了一双铜铃般大眼的粗壮男子不满地高声喝了一句。
依农扭头向他看去，不屑地摇摇头，嘴角向下一撇，慢条斯理地说道：
“伯阳，你不懂的话就耐心点，谦虚些，怎么总那么一副火烧眉毛的急躁性子呢？”言罢“啪”一声打开折扇，优哉游哉地忽闪了两下。
伯阳“呼”一声站起身来，眼睛向众人扫视一圈，手指点着依农，嘲笑道：
“我说，你们看看，这依农素日里舞文弄墨地学那圣人样倒也就罢了，这都入冬了，还摇着个破扇子，说话还说半句留半句，你就不能爽快点啊，难道圣人教你说话留半句的？我看你是书读的太多，走火入魔了吧，肠子绕个九曲十八弯，连话都被卡在肠子里，拉都拉不出来了。”
伯阳这番话若是换了别人，脸早就挂不住了，偏偏依农倒是好脾气，一点不生气，兀自轻摇手中折扇，不温不火慢吞吞地说道：
“你懂，你能，你参得透，你也对少将军说说，反正依农也说完了。”言罢索性在椅子上坐了下来。
此刻所有人的目光都盯着站在厅中的伯阳，谁让他招惹依农的呢，现在可好，本来自己对此事也没个主意，却被依农这句话，顿时将自己“扔”在了肖寒面前，见所有人目光都聚焦在自己身上，伯阳眨巴着一双铜铃般的大眼睛，瞬间额头上便渗出了一层汗珠，支支吾吾道：
“我、我、我不知道怎么办，我、我就知道少将军和玉公子要我往哪里走我就往哪里走，要我怎么杀，我就怎么杀。”
“愣头青！”依农不屑地撇了撇嘴。
伯阳瞪着大眼珠子怒冲冲对着依农低吼：“呆书生，你这是骂谁呢？”
“谁急就是说谁咯。”依农不紧不慢地摇着折扇。
伯阳愣是被依农那无视的神情气的满肚子火却硬是想冒冒不出来，一双铜铃般大眼瞪得溜圆，“你、你......”
一旁众人均看着热闹，有憋着笑的，也有忍不住笑出声的。
冷杉淡然地望着他二人，低声斥道：
“等谈完了正事，你们俩找个没人的地方慢慢吵去。都火烧眉毛了，怎么还这么没分寸呢？倒叫少将军以为我的人都是这般不知轻重的。”
冷杉声音虽轻，但这一开口便顿时镇住了众人，二人立刻闭了嘴，伯阳乖乖地坐回椅子里去，再不敢多言，依农则站起身来，冲着冷杉和肖寒一抱拳：
“依农方才所言，少将军绝顶聪明，想必最清楚不过。”
肖寒眯起眼睛望着他，缓缓道：“川阳国前线战死半数，势力已然削弱五成，川阳国君