“老苏，你好。”陶常热情地打着招呼。
老苏点了点头，“老陶，老毛在家吧，我们跟他谈点事情，呆会还得回去。”
院里，一切如常，大房子里，那些奴工们又被安排在里面，装作是继续做工，烟草末子的气味，仍然弥漫在空中，但来人指名道姓要见头领，却是让人作难。陶常悄悄看了一眼旁边的段老三。段老三笑嘻嘻地走上来说道：“毛哥上午突然生了病，弟兄们带他去找郎中了，因为病得急，我们也搞不明白，所以带他到远处找有经验的名医，得今晚才能回来。”
“那我们等他。”这俩人走进小屋里，一边走一边擦汗，“这天气，真热透了，正好休息一会，老毛这家伙，平时跟牛犊子似的，怎么突然生病了？”走进屋里，一屁股坐在椅子上，摇着扇子聊天，一副见不到老毛不罢休的神情。
“是是，我们马上去找。”段老三脸上笑着，心里有些尴尬。坐下来陪着两个家伙闲聊。
外面，大家都紧张起来，盖把头听说来人非得要等老毛，赶紧吩咐，“快，让石锁快化装。”
石锁躲在一间小屋里，换了衣服，崔大龙给他脸上忙着敷油泥，画肤色，旁边两个俘虏给指点：“眼睛，老毛的眼睛没这么大，脸还要白一点……”
因为没看见过老毛到底什么模样，大龙只能根据俘虏的描述，估量着来，因此挺费劲，弄了半天，两个俘虏还是摇头，“不是太象，不象。”
大家都很着急，大凤说道：“咳，别化了，用白布把脸给包起来吧。”石锁也说：“是啊，把我的脸给包起来。”
大家无奈，想想也只能如此，用白布将石锁的脸给包起来，只剩下眼睛鼻子和嘴巴露在外面，然后让他躲在担架上，抬着来到小屋里。
两个客人愣了一下，“这是老毛吗？他怎么了？”
石锁一副有气无力的样子，点了点头，嘴里“嗯嗯啊啊”含混不清地嘟囔着，伸出手来，一副颤颤微微的样子，向两个客人打招呼。
段老三说：“他上山去了一趟，结果遇到了野蛇，不小心被喷了一脸毒液，嘿嘿，就弄成这样子了，你们可不知道，当时，老毛已经死过去了，我们都以为救不活了呢，幸亏找到了一个知名的蛇医，给抢救过来，即使如此，也说不定会落下脸皮僵硬，嘴巴乱抽搐的毛病呢。”
石锁的嘴唇颤抖起来。
两个客人皱了皱眉，重新坐回椅子上，“老毛，有几句话，要捎给你。咱们这个工厂，还得扩充，老爷准备再弄一些工人来，厂房不够了，就再起几间新房。”
“嗯嗯。”石锁躺着点头。
“还有，老爷后天上午到，你们做好准备迎接，他老人家看看厂里的生产情况，吃完午饭就走。这是菜单，你们照单准备午饭就是了。另外，准备四十个弟兄的饭菜，把帐目登记好，老爷要查帐。”
“嗯嗯。”
老苏从怀里掏出一张“菜单”来，放到桌子上，站起来对石锁拱了拱手，“老毛，你好好养着吧，把迎接老爷的事安排好，后会有期。”说罢便走出门。段老三追出来，拿着一把银元，塞在老苏的手里，笑嘻嘻地说：“后会有期，请多关照。”
“嘿嘿，自家兄弟，不客气。”老苏见了钱，笑逐颜开。
将两个客人送走，大家都松了口气，石锁解开脸上的布，天气闷热，闷了他一脑袋汗，往下直淌，和着大龙给化装敷的粉泥，脸上花花道道，活象个青皮西瓜，大凤在旁边逗得哈哈大笑。陶常等人也都嘿嘿直笑，“石先生，我们配合得不错吧，能给解药了吗？”
“给，马上给。”石锁忙着洗去脸上的泥灰。
大凤拿过那张菜单，只见上面写着：“陈皮醋鱼，芙蓉烧肉，蟹粉脆排，滑蛋虾仁，糯米乌鸡……”一大串的菜名，大凤不禁哈哈大笑，石锁刚洗完了脸，站在大凤身后看菜单，也笑着挠了挠脑袋，这样的菜，他不但没吃过，听都没听过，摇摇头说：“乖乖，好大排场，看起来，咱们还得请个御膳房的大厨子来。”
大伙都猜想着这个威风八面的王老爷到底什么阵势。大凤说：“一定就跟戏台上演的皇帝一样，头上打着伞盖，前面用铜锣开道，然后净水泼街……”石锁打断了她，“算了吧，还打铜锣，那不成了耍猴的了？”
眼巴巴的盼了一天多，王老爷终于来了。
这天早晨，盖把头亲自和陶常一起，到小溪边“钓鱼”，大凤扮作农妇，在溪边洗衣服。坡下一阵马铃响，十来匹马，沿路走来，马上驮着大包小裹，几个赶马人在地下走着，看样子是一个马帮。
马帮到了小溪边，和陶常对过了暗语，说道：“老爷马上就到。”
“是，我们都准备好了。”陶常说。
马帮径自去了大院。大凤问：“怎么用马帮开路？没有敲锣啊。”盖把头笑了笑，“敲锣是古代人做的事。用马帮开路，最合适不过，如果遇到其它的盗伙，必然要先劫马帮的财货，那后边便得到消息了。”
时候不大，一行队伍，由远而近，二十余个骑马的汉子，簇拥着三辆马车，由远而近。那三辆马车，也只是普通农家那种拉人的带棚子的车，比起村里的小财主，也没什么两样。所不同的，便是车前车后那二十几个护卫，都身穿劲装，神色剽悍，有的背着大枪，有的挎着长刀。盖把头提醒着：“来了，来了。”大凤却有些失望，看这