凛冽的寒风刚把漆黑的夜幕吹淡，就被冲天的炮仗声打散在了空中。
人活七十古来稀，若是命再硬一点熬到七十七，岁数摊纸上都能连成一个喜字儿，便真是一件大吉大利的事情。搁到穷人家都要大肆操办一番，以求长寿延续，更不提富人家了。所以整个李府从立冬开始就上上下下的忙活了半个多月，就是为了给李大财主家的老太太筹备寿宴。
拜寿的人寻着炮声陆陆续续的赶来，无论贫富，今儿都进得了李府的大门。鲜红的炮衣冒着烟儿碎在门前，映得门两端“天增岁月人增寿，福满乾坤禄满门”的寿帖更有几分仙意。进了门，正对影墙的地方摆一口大锅，里边咕嘟咕嘟煮着骨头，一根细长的面条丢进锅里，煮熟，用大漏勺滤过水捞进碗里，加了佐料，再卧一个白花花的鸡蛋，撒上翠生生的葱叶儿，就是一份热腾腾的长寿面。
村里人就热吃了长寿面，算是沾了老寿星的福光，能给自己在生死簿上多添几年阳寿。吃罢面的人把碗搁在大锅旁边的桌子上，顺着影墙径直朝里走，就是登记寿礼的地方。再往里就是李宅的大院子，整整齐齐的摆着几排桌子和长凳，桌上还放着刚出锅的炸果子、寿桃和糖面儿。
到了快正午的时候，院子里摆不下的桌子给挪到了李府门前的空地上，请来的戏班子也在大门旁边搭好台子，咿咿呀呀的唱着《打金枝》。
李老太太着一身红绸做的大喜袍子，坐在堂屋的正中央，眉开目笑的冲着走进屋里拜寿的人点头示意，李大财主在侧面支了个椅子，亲自负责给屋里的人敬茶敬酒。
忽然门口传来了吹喇叭敲大鼓的声音，众人循着声音望去，原来是邻村的王大财主来祝寿了。王李两村素来交好，两个财主更是亲家。李老太太大寿，王家是铁了定的要来人，只是左盼右盼，没想到向来喜欢捧早场的王府人今儿愣是到了快中午才赶来。
朝王府的拜寿队伍看去，派场大的让人直咂嘴。长长的一溜队伍，打头的是王府的管家赵四，身后跟着四个吹喇叭的，再往后是两个敲手鼓的，紧接着是两个敲铜锣的，随后的一队人，手里都捧一个大圆盘，盘上放一块红色的寿布，布上边依次摆着寿桃，寿人，寿幛；但最引人注目的还是队尾，八个精壮的汉子呼哧呼哧的抬着个七尺长宽的箱子缓缓前行。箱上罩一匹红布，布边微微及地，颜色妖的发紫，让这件看上去本来就足够厚重的寿礼显得更加神秘。
坐在堂屋的李大财主和老寿星闻讯刚来到门口，就看到了浩浩荡荡的祝寿队伍，顿时乐的嘴巴都合不上了。人活一辈子，不就图个脸上有光、面儿上挂的住么；自己过生日能有这么大的祝寿派场，让老太太怎么能不高兴呢。
打老远瞅见李大财主和老寿星在门口站着，赵四赶忙一溜小跑奔过去，对门前二位说道：“李老太太，瞅您老这气色儿，活脱脱一立地菩萨，要小的看啊，甭说一百了，您老活到一百一那是一点儿问题都没有。有老太太这个活菩萨给府上添福聚气，李老爷您呐，一定也是岁比南山的身子骨，聚福添寿的仙人命。小的在这里代我家老爷和夫人祝李老太太福如东海，岁岁平安，海屋筹添，金玉满堂，后边是我家老爷派我送来的寿礼，老爷吩咐了，务必请老寿星当众把寿礼打开，图个喜庆。”
老太太正在喜头上，也不多想，一口答应了下来，三人寒暄了几句，一通客套之后后续的队伍也来到了大门前。
大箱子被“咚”的一声放在地上，把散落的炮衣都震起来几尺高，拜寿的人绕着箱子围了一个大圈，都伸长了脖子挤着朝里看，想瞅清这么大一口箱子里边装的到底是什么珍奇的玩意儿。
老太太一边拄着龙头拐杖，另一边由李大财主搀着，晃颤颤地走到箱子跟前，一点一点的把红绸子扯开，就露出了整个箱子，箱身由上好的桦木拼成，刷一层大红漆，箱边镶银，箱盖雕着龙凤呈祥的雕刻。印着冬日的太阳，整个箱子竟给人一种要滴出血来的感觉。
箱身一侧有挂锁的扣栓，没有落锁，老太太一手扶着箱盖的顶角，一手扶着扣栓，想把箱盖抬起来，但箱盖重的出奇，老太太发了好几次力都没能抬起来，李大财主见状连忙站到箱子另一侧搭了把手，才把箱盖抬了起来。
箱盖是抬起来了，但是里边的寿礼真个露出来了，倒让所有的人都傻眼了：箱子里边竟装着一口棺材，颜色也不是寻常的红色，而是渗人的墨绿色，油浸浸，湿答答的让人看了直反胃，棺身还落了不少土，看样子像是刚从地里挖出来的一样。
围观的人群一下就炸开了锅，前排的人各种惊呼，七嘴八舌的交流着；后边的人看不到箱子，急的团团转，卯足了劲儿伸着头朝里挤，一时间吵吵嚷嚷，挤挤闹闹，竟比放了整晌的炮仗还要热闹。
老太太千想万想，怎么都没想到箱子里边居然装了口这么诡异的棺材，脑子顿时就转不过来弯了，整个人就那么傻愣愣的立在那儿，过了半晌，才缓缓回过神来，眼睛直勾勾的盯着棺材盖儿，脸色先是一白，又唰的变红，最后又猛的变青，真个比变脸还要精彩，脸上的肉随着身子发颤不住的抖动，紧接着眼珠子往上一翻，整个人就这么直挺挺的栽倒在地上。
李大财主也在发愣，正琢磨着这寿礼到底是怎么回事，就看到老太太倒在地上，顿时回