红袖阁的一间小包厢里，聚集了体内住着长孙的刘新彦、同为吏部员外郎的李东以及名为周密的大理寺寺正。
三人如今都处在既不年轻也无法「倚老卖老」的尴尬年纪。
当然这一说法是对于刘新彦和李东两位权利边缘的员外郎来说。
对于周密，在外人看来如此年纪的大理寺寺正正是当打之年。
刘新彦和李东身为吏部员外郎，主要职责是科举考试的主考官，官从六品。
周密乃是大理寺寺正，专门负责审理各类案件，官从五品。
这三人能够坐到一起吃饭，纯粹是年轻时积攒下的纯友情。毕竟刘新彦和李东身上烙印的可是尚书令魏平的名字，而周密背后则是大理寺、门下省、中书省的影子。
如今唐皇朝朝堂之上大致分为三方党派，分别是以尚书令魏平为首的魏党；一方是大理寺以及部分门下省、中书省官员联合起的苏党，其领头人正是大理寺卿苏元博；最后一方则是负责监察百官的御史台，其领头人乃是御史大夫赵寒，被人们称为赵党。
三方党派，其中以魏党一家势大，往往是魏党压着其余两党打，但却基本维持着三足鼎立的态势。
刘新彦、李东以及周密三人能成为至交好友，一方面是从势弱时三人便交情莫逆，另一方面则是刘新彦和李东是魏党的边缘人物，甚至称不上是魏党的人，这才能让三人到了今时今日的地位还能坐在一张饭桌上开怀畅饮。
周密皮肤略黑，眉头的川字纹给他平添了几分威严，原本平平无奇的容貌因为一双洞察人心的双眸而显得出众。
周密皱着眉头，开口道：「都说了不要来红袖阁小聚，这毕竟是南域的红袖阁，朝廷虽然没有明令禁止官员进出红袖阁，但这也基本是不成文的规定了。你俩也算是朝廷命官，这点警觉都没有……」
不等周密说完，李东便打断道：「周密你行了啊，今天刘新彦做东，你不乐意来你别来啊。」
「李东！我这是为了你俩仕途考虑才好心提醒，我们大理寺已经收到多起案件表明红袖阁乃是南域的情报机构……」
周密有些生气的说道，只是依旧是没等他说完，李东便打断。
「仕途？你可别说笑了，就我和刘新彦，无权无势，能混到现在这六品员外郎已经是祖坟上冒青烟了，再进一步，想都不想喽。」
「至于你说的红袖阁打探情报，嘿，我这种小鱼小虾估计都不值得他们费力气，榨干了也套不出什么情报。」
李东满不在乎的说道。
周密对李东无可奈何，摇摇头不再争辩。
而藏在刘新彦体内的长孙则适时开口。
「这红袖阁虽为南域的情报机构，但往往只是暗中打探，算是比较克制了，毕竟情报这种东西只要是有人聚集的地方就能产生，只要被别有用心人注意到稍一分析就能得到一些东西，防是防不住的。」
周密点点头，长孙分析的这些他作为大理寺寺正当然清楚，也正是这个原因他才敢来与他们聚会。
「选这里还有个原因，朝廷的重要官员不敢来红袖阁，咱们在这聚会，谈论的东西就不容易被有些人听了去，在我看来，防自己人可比防南域那帮蛮子难多了。」
长孙的这番话得到了另外两人一致的赞成。
另一边李东早就忍不住了，冲着周密问道：「说正事说正事，今天朝会上那诡异的气氛是怎么回事，你们大理寺真的这般无用？宗亲被害案三天了毫无进展？」
有李东这个喜好八卦的小伙伴在旁边，长孙便继续充当那个对朝堂「无聊事」不感兴趣的刘新彦。
但李东
说话不中听，周密懒得搭理他，随口回了句。
「没进展。」
「周密，少打马虎眼，怎么可能没进展呢，今天这朝会上大理寺卿绝对有隐瞒，就连刘新彦这个迟钝的家伙都看出来了，你糊弄谁呢！」
周密有些意外的看了一眼长孙，看来刘新彦平时是真的对这种事情感官迟钝，以至于两名同伴都感到新奇。
「想知道啊？叫声爸爸。」
「周密，你个无耻之徒，枉读圣贤书……爸爸……」
长孙以手扶额，对于两人一把年纪了还这般不正经有些无语。
周密心满意足，一脸严肃的说道：「宗亲被害案至今没有进展，主要原因我想李东你肯定也猜到了，是因为大人物们都不愿出力。」
这时感官比较迟钝的「刘新彦」开口问道：「不愿出力？为何？」
周密端起酒杯不说话，看了看李东，示意问他喽。
李东自然愿意知无不言，「还能为何，因为被害的宗亲是淮王的子嗣，还是一名庶子。」
长孙皱了皱眉，感觉这个说法不合理，虽然在刘新彦的脑海中淮王一直是几位王爷中最没用的，也最不受皇帝待见，而被害的宗亲唐怀安还是季子并无爵位，但也不应被如此轻视。
毕竟人命关天，更何况是皇室宗亲。
「当然，这不是主要原因，主要是淮王是镇南王的人。」
「镇南王……」
李东所说的镇南王正是唐王爷唐耀邦。
「对，如今朝堂之上文武百官大致分为三党，而这镇南王则是宗室勋贵推出的领头人，这几年在朝堂之上隐隐有发展为第四大党派的势头。你想作为敌对党派，其余三党岂会为他们卖力干活？」
李东接着解释道。
只是李东的这个解