迎客通报一声后去备酒菜了，苏幕遮自己走进了花厅，就见东方毅起身相迎：“苏姑娘。”
“大公子，”苏幕遮笑吟吟地打了声招呼，仿佛见到他很是欢喜，“瞧我，现下当称你为‘东方大人’了，是吧？”
东方毅面色一滞，随即客气说道：“请坐，”待她落座后，又自寒暄道，“姑娘这些日子过的可还好？”竟是不接“东方大人”的话头。
“还可以，”见他如此，苏幕遮撇了撇嘴，“我们分舵解封了，我阿姨也从宫里回来了，还被封了药局的女使，”说到这里，她佯作恍然，“瞧我，和你说这些做什么。江蓠告知我的时候，你不就在边上站着呢吗，只不过当日贵府设宴，排场大杂事有多，你一时忘了也是有的。”
东方毅微微颔首，目光从她挎着的排笼上滑过：“还没来得及恭喜贵帮。苏帮主被封女使，前途不可限量，她是我们东方府的大恩人，有什么需要帮忙的尽管直说。”
这话听了不知多少遍了。
苏幕遮置若罔闻，嘻嘻哈哈地就把这个话题岔过去了：“你最近在忙些什么？有日子没见你了，是不是在忙你那桩亲事啊？尚公主可是大事，礼仪繁杂，很费神吧？”
一而再再而三地不接话是吧，那就聊你不爱听的。
偏生东方毅的太极功夫甚佳，话题被她转过去，他还能转回来：“姑娘说笑了。今日请姑娘到此，是因为有些话不方便直接说与苏帮主听，想借由姑娘传个话。”
“不方便说可以写，”苏幕遮以其人之道还治其人之身，也不接他的话头，故意胡说八道，“你有没有考虑过写信呢？”
东方毅的面色又是一滞：“姑娘说笑了……我听说，圣上有意派官员监督笑笑散的生产？”
“是呀。”苏幕遮直接承认，没有半点犹豫。
东方毅见她如此干脆。心中疑惑略泯，停了停又道：“还听说，有意颁布榷法，将其收归国有。”
“是呀。”苏幕遮又自应了，“东方大人，你说圣上真是圣心难测啊，冷不丁地玩这手，真是让我们措手不及啊。”
她一而再。再而三的直接接话，倒让东方毅有些拿不准了，难道她真的如此光风霁月？
“姑娘慎言，圣心岂可妄议？”东方毅嘱咐了一句后又道，“家父想转告苏帮主，如果她对此犹有疑虑，家父愿意上书皇上劝他收回成命。毕竟还未下旨，尚有转圜的余地。”
苏幕遮双目含笑，脸色却很端肃：“东方将军真是知恩图报啊，不枉我阿姨千里迢迢地赶来雍京为他续命。”
东方毅心里咯噔一声。暗忖她这话是有意还是无心，若说是无心，哪有人这么大喇喇地自承恩情的，若说是有意，难道她在暗示什么？莫非那传言是真的，苏帮主真的趁人不备，又下了种毒？
只是不知这毒是何时下的，她适才提到“设宴”，难道是苏万儿出宫那一日？
猜测间，酒菜陆续上了。采用的是“水席”，先是八盘子冷碟作为下酒菜，每碟皆是荤素三拼。酒过三巡再上热菜，热菜吃完一道。撤后才会再上第二道，就这样像流水一样不断地更新，且热菜上桌必以汤水佐味，故而名曰“水席”
苏幕遮看了冷盘就失望地叹了口气，这些样吃食无论荤素，哪有一道是辣的。正自遗憾时。迎客又送来琉璃碟子盛放的辣椒油，示意她自便。她有些气闷，连喝了几杯酒后对那迎客说道：“酒过三巡了，上热菜吧。”
迎客看向东方毅，等他指示，见他点头后方才退去。
“他们都知道我不吃辣，你的如意算怎可能不落空呢，”东方毅面带微笑说道，旋即他语气一沉，“我可有什么地方得罪了姑娘？”
苏幕遮抬起眼帘望向东方，嘴角噙笑不语。
…………
铜锅自带的炭火烧的正旺，使得锅里的汤汁咕嘟咕嘟地滚个不停。屋里鸦雀无声，落针可闻，东方毅先前的问话飘荡在汤汁蒸腾起的蒸汽里，渐渐地模糊起来。
就在他以为苏幕遮不会回答时，对方开了口：“我也不知道算不算得罪，只觉得东方大人你每次出现都有其深意，口口声声说着欠笑笑帮的恩情一定回报，却只说不做，”她为自己盛了一碗色泽鲜亮的汤水，舀了一勺送入口中，“好香！我倒也不指望你报答，可那些空洞的许诺听多了，总觉得不顺耳啊。”说罢，她毫不回避地望向东方毅。
东方毅也自盛了碗汤，抿了几口后道：“我总得先问清楚你最近有何麻烦，才能帮你解决，权作报恩吧。”
“麻烦谈不上，”苏幕遮说道，“如果你真有心的话，不妨帮我打听打听，朝廷打算怎么安置我帮的帮众，是给钱遣散呢，还是安排别的活计？”
东方毅似乎有些吃惊她问出这种话，忍不住追问道：“这就是你现下关心的？”
“当然了，还有我本人的前途，”苏幕遮没有讳言，“我阿姨作为帮主，只能做一个药局女使，不晓得帮里的其他人有没有封赏呢？”说着她毛遂自荐道，“我在帮里是负责制药的，不知道皇上还缺不缺丹师呢？”
“丹师？”东方毅脸色微变，后笑着说道，“你的野心够大的，以为丹师谁都能当吗？”
他听了苏幕遮的话后，自忖摸清了她的目的，当下出击问道：“你的这些疑虑，我会想方设法弄清楚的，定能给你个准信。只是不知，苏帮主对于朝廷的安排可有什么疑虑