翌日，英国公府中。
彩霓百无聊赖地来回踱步，闷声道：“姊姊，成日在院里待着，你竟也不嫌闷。”
“这就闷了？”飞虹好脾气地笑了笑：“若是你在佛寺住上几年，只怕是要变成个疯丫头了。”
“罢了罢了。”
彩霓将绣架丢在一旁，转身便要出门：“姊姊真是无趣至极……”
“外头吹着风呢，你小心受凉。”长虹叮嘱她，她却不甚在意地回了句：“姊姊当谁都如你一般见不得冷风？妹妹身子好着呢。”
闻言，长虹的侍婢也蹙起了眉，立刻安抚道：“郡主，您别把这话放在心上。”
“嗯。”长虹点了点头，默然道：“彩霓就是个孩子，我怎会与她计较。”
虽说如此，可她面上的神情却变得落寞起来，喃喃道：“我这副身子，只会拖累家里。”
桂枝连忙道：“郡主说的这是什么话？您贞静娴淑，又得太后娘娘看重，王城中谁人不知？您放心吧，待您议亲之时，咱们国公府的门槛都会叫媒婆给踏破了。”
她嗔了一眼，面上渐渐浮现出红晕：“你竟说这些疯话，若是再说，定不饶你。”
桂枝深知她的脾性，故意道：“奴婢说的可是实话，等到郡主找到了称心如意的郎君时，还要谢奴婢呢！”
“你讨打！”
飞虹半是恼怒，半是羞怯地起身，作势要打她，桂枝笑着挨了过去：“若是奴婢的话能成真，就是叫郡主打一顿也没什么。”
主仆二人笑闹着，飞虹气喘吁吁，正待开口，却听侍婢来报：“郡主，老爷让您去前厅一趟。”
“父亲回来了？”
这些日子英国公甚少在家，她疑惑道：“难道是又与母亲争执起来了？”
“并未。”侍婢犹犹豫豫道：“是……二殿下来了，指名要见郡主。”
她心头一紧，齐妃那日的话又在耳畔响起，她艰难道：“是叫本郡主与妹妹同去，还是单叫了本郡主一人？”
“老爷只让您一人前去。”
闻言，她有些撑不住地坐在了一旁，桂枝慌忙扶住她：“郡主，您这是……”
她只默然摇头，片刻过后撑着起了身：“走吧，去正厅瞧瞧……”
此时，百草堂之中，姜词妗吊儿郎当地坐在一旁，做派与平日里如出一辙，抱杏替她斟了盏茶，她接过来，抬头问道：“李掌柜人呢？”
伙计殷勤地上前回话：“回小姐，掌柜的还没来，可要小人去寻他？”
“不必了。”她缓缓起身：“总归也没什么事，本小姐就在这等他，你去忙你的吧。”
“是。”
人一离开，抱杏便凑到她跟前道：“小姐，这人不会跑了吧？”
“不会。”她低声道：“此人行事缜密，若是匆忙逃离，定会惹人怀疑，所以，他若是要离开，一定会找个合情合理的借口。”
正说着，就见一袭长衫的李淮安走了进来，温和地对她见礼道：“小人今日有事耽搁了，还望小姐见谅。”
“无碍。”她面上带着戏谑的神色：“本小姐突然而止，可巧撞见李掌柜来迟了，真是不虚此行。”
“小姐说的是，小人日后绝不再犯。”
她笑了笑，浑不在意地道：“李掌柜不必紧张，本小姐信得过你。”
李淮安拱了拱手：“多谢小姐。”
“不过，今日本小姐不是来查账的。”姜词妗将茶盏搁在桌上，朝门外指了指：“李掌柜可有兴致与本小姐一道喝茶？”
他一怔，犹豫道：“这……”
“怎么？”她落落大方地一笑，压低嗓音道：“李掌柜不像是拘礼的人，毕竟咱们连承欢阁都一道去过，怎么如今连喝茶都犹犹豫豫？”
李淮安展眉一笑，毫不怀疑：“是小人愚钝，小姐请。”
二人先后出了门，李淮安在她身后，看不清她的神情，她特地挑了个靠窗的位置，懒懒坐下：“李掌柜想喝什么茶？”
“客随主便，小姐决定就是。”
“啧。”她抄起手道：“本小姐可没说请你喝茶。”
李淮安一怔，旋即道：“原来如此，那……”
“说笑罢了。”她扭过头吩咐道：“一壶雨前龙井。”
“是。”
抱杏离开以后，她转过头，直视着眼前之人：“李掌柜，本小姐想问你一个问题。”
他顿了顿，不动声色地抬起头来：“小姐想问什么？”
姜词妗一脸探究地道：“你到底……师承何人？”
“原来是这个问题。”李淮安暗暗松了口气，镇定道：“小人的医术是自学的，无人教导过。”
她诧异道：“自学？本小姐还以为你师承哪位高人，没想到竟都是你自己的能耐，真是了不得。”
被她这般夸赞，李淮安似乎有些不自在：“小姐谬赞了，穷苦人家，若是没有吃饭的手艺，就要被饿死了。”
姜词妗从善如流地接着道：“李掌柜家住何方？”
“城郊。”他毫不犹豫地答道：“自从母亲仙逝以后，小人便搬进了城中，一人过活。”
“那您的父亲母亲都是做什么营生的？”
“耕田。”他笑了笑：“他们都是寻常百姓，小姐为何问起这个？”
姜词妗坦率道：“因为李掌柜看起来不像穷苦人家的孩子。”
他的眼皮像是被针戳了一下，笑容也渐渐敛去：“小姐这是何意？”
“你看起来像个文人。”她一面扭头看向外间：“比起街上那些